。
“小事，你别忘了，我好歹也是来自爱尔兰的莫宁顿伯爵小姐，你父亲再怎么嚣张跋扈，也找不上我的麻烦。”
艾薇满不在乎地说着，拉住她的手往偏僻处的胡同走，面前出现了一道矮墙。
她先把爱丽丝的行李箱扔过墙，手脚并用利落地翻上去，把手伸给从没这么干过因而有些胆怯的爱丽丝，示意她拽住，“别怕，拉紧我。”
爱丽丝望见她鼓励的神情，信任地搭上她的手，借着她的力气也爬了上去，最后一起降落到地面。
“看起来你经常干这种事。”爱丽丝开玩笑道。
“那是，我敢说，整个伦敦没几个男孩子有我玩得野。”艾薇边笑，边拉着她往人满为患的月台上跑。
因为临近发车，乘客早已堵得水泄不通，她使劲将爱丽丝推了进去，等她上了火车，从车窗把行李箱递给她。
“拿着，带上我的祝福一路顺利。”
爱丽丝接过，趴在窗台上朝她招了招手，泪水几乎要从眼眶里涌出来。
她定定地盯着艾薇，一时间竟说不出话。
耳旁的汽笛声已经长长拉响，火车随之缓缓发动，整个车厢发出阵阵慢悠悠的抖动。
“艾薇，等一下！”
艾薇见状，忙跟上火车的步伐，靠近她的窗台。
人群中听到她最后说：“凯文一定会找你，请你务必隐瞒我的下落。”


第18章 耳光
艾薇见识过克拉伦斯家的效率，只是没想到会这么高。
她才从车站回到家，就看见女仆布莱兹站在庄园门口，不安地左顾右盼，好像在焦急地等人。
一看见自己从马车上跳下，她立刻急切地迎了上来，双手焦躁地抹着腰上的围裙：“艾薇小姐，您可总算回来了！”
“什么事？”
布莱兹脸上顿时泛出无奈，朝里面努努嘴：“您最不想见的先生指名要见您。”
艾薇顿时黑脸。
“给我把他赶出去！”
“没用的……”布莱兹闻言愈发汗流浃背，“请您原谅我，我已经再三强调了说莫宁顿庄园不欢迎小公爵先生。但他居然直接进了花园，任我怎么阻止都阻止不了。”
艾薇强忍着才没让脏话飙出来。
“你到底想干什么？”她一边吼着一边气势汹汹走近自己家的花园大门。果不其然看见他背对着自己站在喷泉旁，仿佛就在等候她。
他只一个人，身上随意地披一件长及膝盖的墨绿大衣，此外毫无修饰，看上去是来不及准备匆匆而来。
听到脚步声，凯文转过身，瞳孔被朝阳的熹微光焰掩盖着。
因而看不清神情，但是声音仍然保持隐忍的克制，似乎是火山爆发前的宁静。
“韦尔斯利小姐，我想你应该知道我的来意。”
艾薇能瞧出来，面前的男子在生生压制他的怒意。
她装傻充愣，用事不关己的表情天真地对上他的审视：“小公爵先生这是在打哑谜呢，原谅我跟不上您的思维。”
“我不希望韦尔斯利小姐有任何隐瞒。”他从嗓子里挤出这几个字，眸子里隐隐翻涌起暴雨前的阴云，“请您诚实告诉我。”
“我并不知道你在说什么。”
“韦尔斯利小姐！”他突然喊出她的姓氏。
既严肃，又不失应有的礼貌，却能听出嗓音里明显的愠恼。
“这世上没有比你更清楚爱莉塞特下落的人，你是她现在唯一的朋友，只有你一定知道她去了哪里。”
见她仍是满脸无辜，他似乎忍无可忍，语调骤然上扬，克制了很久的怒气似乎一触即发，气氛一下子凝固成即将破裂的冰面。
艾薇见他语气突然咄咄逼人，心里没来由冒出不忿，瞪了他一眼，同样报以不客气的语调：“你个做哥哥的都不知道她在哪里，凭什么要来问我？”
“韦尔斯利小姐，爱莉塞特如此一走了之，我们全家都很担心她，请你……”
“什么全家！”艾薇立刻打断，“这个全家，只有你那敬爱的公爵父亲，还有小公爵你吧！你们要是真为她着想，就不应该打着所谓亲人的名号逼迫她做她不喜欢的事！”
他忽然走近几英尺，柑橘与木香的气息若有若无地飘进她的鼻子里，艾薇甚至感觉到了他呼吸里的热气。
他竟然沉默了。
然而不等艾薇再次开口，他近乎强硬地打断她：“韦尔斯利小姐，我希望你能明白我的意思。”
“你有什么意思？”
“爱莉塞特任性天真，她的私奔根本就是年少无知不计后果。而你这样是非不分地帮助她，仅仅只是纵容她的一时冲动，你这只会害了她！”
“克拉伦斯！”艾薇顿时没了好气，一股无名火凭空冒上心头，狠狠瞪着他，“原来你和你那狂妄自大的公爵父亲一模一样，喜欢拿自己的顽固当真理，强迫唯一的亲妹妹接受你们安

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