吓得双手一颤，语无伦次道，“小……小姐，你脸上怎么有血？”
“哦……”艾薇若无其事地空出一只抱猫的手，用手背抹了把血迹，“忘记擦干净了。”
“那没事吧？”
“被蛇咬了而已。”
瑞秋惊呼：“这么严重吗？那我得赶紧去找家庭医生。”
艾薇按住她的肩膀，止下她的脚步：“这是它的血，而且可怜到一点毒性也没有。”
“那不是好事吗？”
“无毒的蛇可不叫蛇。”艾薇耸耸肩，解下身上斗篷，走进自己庄园的大门，“没有脚的壁虎罢了。”
安娜今天不在家，估计又去威尔伯顿的茶话会上闲聊消磨时间。而且这次很意外的，直到傍晚也没有回来。
“她今天是打算不回来住了么？”艾薇问。
瑞秋一愣，停下正在织一条棉布围巾的手，居然露出惊讶的神色，“您不知道吗？”
“知道什么？”
“今天克拉伦斯小公爵要在位于伦敦的庄园里举办假面舞会。虽然没有明说，但外界都猜测是宣布他和瑟尔曼小姐的订婚消息。因为这次他邀请了上流社会很多名门望族，平时他从来都不屑于交际的。”
这就有趣了。
艾薇不禁饶有兴致地捏了捏自己的下巴，瑞秋看着她莫名其妙的笑容，说：“您也觉得出乎意料是不是？虽说他们从相貌到家世上都很般配，但过去小公爵对瑟尔曼小姐的态度都相当冷淡。
虽然谁都能看出后者的意图，但我们都认为小公爵肯定不会答应她联姻的请求，没想到这次居然同意了。”
“所以等着吧，我们又有好戏看了。”艾薇笑道。
瑞秋点点头，赞同道：“等明天他们订婚的消息在伦敦传遍的时候，又不知道能登上多少家报纸呢。”
“哦，我可不是这个意思。”
“那是什么？”可怜的老仆觉得自家小姐自从回来后就成了谜语人，说的话总是让人云里雾里，无法理解。
“报纸是要登的，至于上面的消息是不是你们猜测的那样，可就不一定了。”
.
家里现在只有艾薇一个主人，三个哥哥两个在威尔士服役，还有一个最小的在印度苦苦挣扎，整个庄园一时间显得冷清又空旷，高大的白桦树在窗户上投出幢幢的黑影，颇有些老宅惊魂的意味。
整理信箱，她发现爱丽丝从苏格兰寄了两封信过来，打开来看时，信上说自己现在过得很好，丈夫找到了一份稳定的工作，是给一名大律师当助理，薪水也相当不错。
因此现在生活虽然没有从前当公爵小姐时那样优渥，但至少衣食无忧，不用为下一顿面包发愁。
另一封信上面说她的婴儿出生了，是一个可爱的女孩，给她取名为罗莎蒙德，意为漫山遍野的玫瑰，来自从前和女儿的舅舅一起玩过家家时取的名字。
信的最后，是祝艾薇幸福愉快，并希望她代自己向许久未见的哥哥问好。
她一面浏览着，目光在瞥到那个半熟悉半陌生的名字时，嘴角不禁露出了一个意味深长的笑容。
“小姐，您也要去参加舞会吗？”
瑞秋看见她慢悠悠地站起身，往衣橱里挑选礼裙，忍不住上前来帮忙，“今晚确实有很多青年才俊聚集在那里，我想也少不了亚瑟少爷那位挚友卡斯尔雷子爵和坎贝尔勋爵两位先生，说不准奥古斯特王子也在呢，您肯定又能大受欢迎了。”
“我想你误解了。”艾薇取出一条海雾色蓝黑纱织长裙，说，“我只是去把我的金丝雀抓回来而已。”
“金丝雀？”瑞秋果然产生了误解，“猫和鸟之间可不对付，我恐怕您那只暹罗猫会对小鸟做出残忍的举动，说不定还会拿后者果腹。如果您非得要一起豢养的话，最好把金丝雀的笼子挂在最高的地方。”
她突然有些好奇艾薇的爱好怎么转变得这么快，记得这位小姐以前可从来不喜欢在家里养小动物。
“亚瑟，过来。”艾薇轻声唤着，蹲下身抚摸应声窜到脚边的猫，注视着它贪婪地舔舐地上的羊毛地毯，目光里满是爱怜的意味，“哦，你看，我的小亚瑟饿了，给它喂点鸟肉又怎么样呢。”
作者有话要说：
我还是想说，女主是动物保护爱好者！她只是打个比喻啦！
以及，那啥文学马上来，我在修改措辞好过审啊！


第55章 欲望
今天的克拉伦斯庄园灯火通明，迎接所有前来的宾客。
因为是假面舞会，除去一些上了年纪的有名人士，此外男女无一例外都穿上华丽的衣裳，打扮高调而夸张，在大厅里三三两两聚在一起，各自搭讪或攀谈。
“小公爵什么时候宣布消息呢？”戴着长筒手套的贵妇们早已迫不及待，几个老熟人纷纷凑在一起议论起来。
“应该会在舞会结束的时候公布，到时候我们等着看就行了。”
“我有预感

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