，他们订婚的消息会引爆整个大不列颠。毕竟一个是托利家最宠爱的独生女，克拉伦斯家以前更是让过去英王都忌惮的人物。”
“可不是，本世纪最重磅的强强联合，喜闻乐见。”
这时瑟尔曼小姐恰好经过这群兴致勃勃的贵妇，即使戴着面具，旁人还是能一眼认出她。
她穿了一条镶满红宝石的巴洛克蓬蓬裙，每走一步路，鲜红的光晕都亮闪闪地折射出来，晃花了她们的眼。
“噢，我尊敬的托利小姐。”其中一个忍住老花眼被晃的痛苦，勉强站起身恭维道，“您真是光艳照人。”
另外的忙跟上，你一句我一句地附和：“您现在可算是这个庄园的半个主人，我们一眼就能认出您。”
“您真是全大不列颠最受人瞩目的玫瑰，我美丽的托利小姐。”
旁边同伴轻拽说话者的袖角，后者倏而意会，忙改口：“哦，不，现在我们应该称您为克拉伦斯公爵夫人了，请原谅我们的无心之过。”
瑟尔曼小姐听得满面笑容，却仍然傲慢地走过他们身前，甚至不愿回个礼节。
她的追随者迅速一拥而上，给她送上异口同声的祝福，羡慕与崇拜纷沓而至，将她围拢在中间，连声夸赞她今日的打扮与身上贵重的珠宝。
她是今天当之无愧的焦点，但大家很快就发现了一个问题。
男主人自始至终都没有出现。
“怎么回事？”坎贝尔勋爵边在角落和几个青年打牌，小声谈论。
“我到现在都没有见过公爵先生。”
“按照我对他的了解，他可能要到最后才愿意见宾客。”主人一贯的挚友帕特里克回答说。
这时奥古斯特王子走过来，见到牌局顿生兴趣，也坐下要了一份筹码加入众人。
他的牌技很优秀，虽然平时看上去完全是个循规蹈矩的皇家乖乖男。但赢牌时毫不客气，很快将同桌者的筹码赢了大半。
“啊，我亲爱的殿下。”可怜帕特里克本来一路凯歌，这下将赢的全部吐了出去，不禁一脸懊恼，“您身为王子，不妨让让我们这些平民。”
“那可不行。”奥古斯特笑眯眯地回答，“王子庶民在赌博时一律平等。”
“看来凯文这次没来真是个致命的错误。”帕特里克灰溜溜道，“真想瞧瞧你们做对手时会怎么样。”
奥古斯特笑了笑，四下却突然一片哗然。
他们随之看去，发现门口走进来一位戴着蝴蝶假面的白发少女。
一袭海雾蓝长裙特立独行，如同踩在云端之上，发顶以玫瑰花环点缀，像是偶然闯入尘世的奥利匹斯山女神。
在记忆里，他们的阶层里从未有过银白色长发的小姐。
所有人都陷入惊讶，看着她慢慢走到角落的牌桌旁边，迎向青年贵族们愕然的目光，笑道：“怎么打桥牌也不叫上我？”
除了这几个年轻人顷刻恍然大悟，其他人一概不知道她究竟是谁，窃窃私语她的身份，猜测应当是从遥远的北方过来的某位世家小姐。
“好久不见您了，韦尔斯利小姐。”坎贝尔勋爵眼里顿时泛出惊喜的光，连忙邀请她坐下。
奥古斯特亦手足无措，亲手给她倒了杯白葡萄酒，“我们都差点认不出您的伪装，您真的和从前不太一样了。”
艾薇含笑接过高脚杯，靠近鼻尖嗅了嗅，眼带赞许：“上好的白诗南。”
来自法国卢瓦尔河谷的安茹，年代古老，源远流长。
“您对葡萄酒这么有研究吗？”
“哦，不过是做相关的生意罢了。”
她一面轻巧地撇过话题，手中不停地出牌，不知是否故意让着奥古斯特，竟节节败退，很快将自己和队友的筹码也输给了他。
眼看着王子赢得手软，帕特里克不禁叫道：“韦尔斯利小姐，这可不是您的正常水平，我记得您上次可是赢了凯文一百镑呢。”
“手生了……”艾薇挑挑眉，轻飘飘地一语带过。
奥古斯特的战利品已铺满面前的桌角，她随即出手替他堆成小山，竟能与他的眉间齐平。
倏而，指尖轻轻一弹，银币筹码应声而落，哗啦啦掉了满桌。
这时月光奏鸣曲的第一乐章响起，随着首个音符的落下，一块银币在地上咣啷啷滚动，钻进喧闹的人群里，随后不见了踪影。
“您看，太贪心，多不好。”
话音刚落，她端着酒杯优雅起身，在众人惊愕的视线中缓缓离开。
钢琴声仍然不疾不徐地传进耳中，她循声抬头，发觉声音来自楼上重叠的暗红帷帘深处。
所有人都未注意到琴声的来源，只有她缓步沿着宽大的螺旋楼梯走上去，脚步轻微，似是不愿惊扰了月光的清冷。
掀起层层深入的帷帘，她看见尽头处，一个人正坐在钢琴前弹奏着乐章。
闻得声响，他却并未作出反应，仍专注于自己的旋律之间。
倏而，琴键上多出一

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