大哥喊道。
大家激动的心，颤抖的手再无处宣泄，只能加重对牢笼里囚禁的犯人的辱骂斥责声。
棠生看着这些往日他帮助过的人此刻也在同旁人一起咒骂他，心中不由生起几丝寒意与无奈。
就这样，棠生被押解到了下一处更高级的府衙，等候审理治罪。
三月后，有人给墨海大人送上一封密函，墨海揪出了府内一直捣鬼的奸邪小人。
棠生也被无罪释放，重归故里。
表面上，墨海与棠生冰释前嫌，可事实上，墨海已培养起新的力量，对棠生甚是冷落，也不派发重要之事，对他避而远之。
这是何故？棠生苦思冥想，不得解，直到有一日，他看到一株直立水中的莲荷，霎时便明白了。棠生思道：
诋毁一个人实在太过容易，即便后来洗涮干净了，也不能如莲一般地，出淤泥而不染。
也许“莲”内在是洁净的，但是人们总会想起当初它外在的浊，而心生不悦，有所忌之。
即便不是真的浊，只是些莫须有的无稽空谈，可总是给人留下了“浊”过的印象。
世间万物，本就真假难辨，真亦假来假亦真。
可印象一直都在，真假、实虚、有无，是谣言，还是事实，时间久了也会胡作一团吧。人们只记得那个曾带给他们的强烈印象，让他们恨到骨子里的“浊”的印象。而那些柔绵绵，软塌塌的温暖，也似乎从来不曾激荡起他们心中的一丝波澜。
一阵暖风拂过，拂过就拂过了，谁会记得，谁会长久的记得。人们只会记得那个抢戏的冰雹蛋子，打到肌肤、激发寒意、彻人心骨的冰雹蛋子。
即便那“浊”不是真实的，总会在来兹的某时某刻，突然心生一念，觉得那人那物不再洁净了。
因为它不管是真的，还是假的，都曾与“浊”联系在一起过。
所以，毁掉一个人，远比经营一个好人设，容易百倍，千倍。
一个人的名声，实在是易毁难立，哪怕是误解，到后来，也会变味。
也许只是内心的不适，也许是真的二度怀疑，皆不会令人爽意。
故而，君子远小人，正是此理吧。
万万不能得罪小人，还是要低调一点。小人是绝不尽的，有幸则避之，若不幸遇之，还是尽量少吃点亏，大事化小，小事化了。不是惧怕小人，只是不想徒惹一身骚。
棠生仕途这一路，颇为不顺，有好多奸邪小人皆排着队遇之，就等他入坑，后来的他也没好过到哪儿去。直到墨海大人终于放了大招，向朝廷申请罢免棠生的官，并且在科考记录中将其除名，抹去了进士出身，终生不得再参加科考，入仕途。
被罢官的棠生，甚为失意。真是成也萧何，败也萧何。
“小人？小人。哼哼……今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”棠生拿着一壶美酒摇摇晃晃地在街上走着。
“历来仕途失意之人又何止我区区棠生一人，李白、杜甫、李商隐，再还有苏轼，柳永，哪个不比我强。莫急，莫要急！天无绝人之路，绝处还能逢生呢！有何惧哉？有何惧哉啊！哈哈哈……”
随即，棠生又一阵哀吟声道：
“嗯……终生不得科考入仕，呵呵，我这三十载，是拼了个寂寞么！”
然后又转念一想：
“好哇，好哇，堵我一条路，我再寻他一条，没有路，我就扫出一条新的路！”
棠生低沉了一段时日后，终是又被现实催醒过来，再这样下去，酒钱都快没得付了。他思来想去，自己只会舞文弄墨的，还能做什么？
思索良久，棠生决意研习书画，作为新的谋生之计。他探寻了一位有名的画师，拿出仅有的一些底钱，上门求教。棠生跟着画师苦学半月有余，就展露天赋，进步飞速，作的水墨画栩栩如生，生动万分，画师在众学徒面前大为夸赞唐生的画技，引得众人一阵羡慕。三月后，待他想继续再学别类的画法时，画师却不愿再教了，表面上则是一遍又一遍的搪塞。
一日，棠生再一次向画师提出，求他教自己新的画法。
“你虽天赋很高，作画的水平也抵得上有一两年经验的画师了，但是还是要继续精进，不要急于求成！新的技法不急着学，为师只收了你那点学费，其实早应该结束了。不过，你若还想继续学习新的技法，也不是不行，准备好三百两银子再来找我吧。”画师道。
“三百两……”棠生双眉微蹙，叹了一声。
“若拿不出来，为师也没办法，毕竟，我这画馆也是要用钱来养活的。”画师道。
说罢，画师离去。棠生一筹莫展，自己哪有多余的钱银，当初学画已是拿出了全部的家当，此刻钱袋里只剩几个碎银，况且三百两对眼下窘境中的他，实在是一个天大的数目啊。
棠生后来明白了，画师是以巨额的学费为借口，实则就是不想再教他了，都说“青出于蓝，而胜于蓝”，这位画师不想让别人超过他的技艺，毕竟实则也是一桩

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