王夫人无法，就叫周瑞想法子，周瑞恰有一干儿子名叫何三，那何三问了问荣国府地形，就说：“宁国府那边空着呢，偏生贾家大老爷又紧挨着东墙住，不如请些兄弟从宁荣两府间的巷子跳进东北院，将那孩子抱出来。”

　　王夫人斟酌着此法可行，于是给了周瑞五十两银子，令他务必办妥此事。

　　恰深秋风大雨大，一日过了四更，何三便纠结了一群江洋大盗，架了梯子在巷子里，顺着梯子进了那东北院。

　　只听院子里有两个啼哭声，何三当即犹豫不知向哪一处下手，于是悄悄走到墙边，又向墙头上问：“怎么有两个孩子？”

　　周瑞唯恐何三办事不利，也跟了过来，此时趴在墙头，就说：“还问什么？两个一起抱走就是。”

　　何三听了，连忙带着同伙向这院子偏房里去，在门边听见个奶娘嘟嚷说“就知道不管白天黑夜地嚎丧”，略等了一等，就见那奶娘撇下孩子打起呼噜来。

　　何 三忙撬开房门进去，果然见奶娘敞开衣裳任由孩子吃奶自己个已经呼呼大睡，于是伸手抱起孩子，唯恐孩子哭闹又将手指塞在孩子嘴里，就赶紧将孩子抱了出来。出 来后，见另一个稍大些的孩子也抱了出来，就慌忙顺着外头递进来的梯子上了墙头，进了巷子紧紧地捂着孩子就向外奔去。

　　“什么人！”不等他们跑开，立时就有人骑着马围了上来。

　　周瑞、何三吓得魂飞魄散，暗道这大风大雨的天，怎地荣国府外还有人巡看？来不及跑开，一伙五人便统统被堵在巷子里。

　　此时东北院里，才有奶娘忽然喊道“孩子没了！孩子没了！”

　　嘈杂的雨声中，巡夜的侍卫听见荣国府里头骚动起来，立时就押着周瑞、何三向荣国府去。

　　进了荣国府荣禧堂鹿角房子里，略等一等，就见贾琏衣冠整齐地出来了。

　　“琏二爷，竟然有人胆敢来荣国府偷孩子。”那领头的侍卫抱拳说。

　　贾琏点头笑道：“辛苦诸位了，明儿个请几位去吃酒。”又令赵天梁、赵天栋打赏侍卫。

　　周瑞衣裳湿透，哆哆嗦嗦地看着好整以暇的赵天梁、赵天栋。

　　赵天栋将依旧昏睡的两个孩子接过来，抬脚向周瑞身上踹去，骂道：“糊涂东西，你当荣国府是什么地方，能叫你那样轻易偷了孩子？”

　　贾琏心说若是贾府垮了，不但孩子能被偷走，就连姑娘们都能被无声无息地抱走。

　　周瑞低着头不敢言语，暗道要栽在这上头了。

　　“抓去衙门吧。”贾琏说。

　　“琏二爷不想知道是哪个动的手吗？”周瑞叫了一声。

　　贾琏瞥了一眼周瑞，冷笑道：“见了你，若是连哪个动的手都不明白，我能活到现在？”又对侍卫说，“告诉你家大人，一切请你家大人秉公办理吧。”

　　“是。”侍卫答应着，就拖着周瑞、何三等人向外去。

　　待人不见了，赵天栋迟疑地说：“还不如就叫他们偷走呢。”

　　“说的什么话？荣国府里头能叫人偷走小爷，以后怎么在京城立足？准备准备，天亮了，去忠顺王府。”贾琏说道。

　　赵家兄弟听了，慌忙就去准备。

　　果然等天蒙蒙亮，贾琏便领着赵家兄弟直冲忠顺王府去，这一路过去，马蹄子溅起的泥水落到衣衫上，人也显得颇为狼狈。

　　到了忠顺王府门前，只听门上人说忠顺王爷还没起身。

　　贾琏便又等了一等，待听说忠顺王爷召见，便急急忙忙地向去，进了一处小小的退步房中，望见忠顺王爷正在打坐，就上前请罪说：“贾琏错了，还请王爷大人大量，放过贾琏吧。”

　　忠顺王爷本闭着眼睛，听他这样一说，便睁开眼，恰望见贾琏两只手捧着一只白玉碗，仔细看，那碗十分眼熟，竟是他见过千百次的。

　　“你哪里弄来的碗？”忠顺王爷问，随后，又问：“你说你有错，究竟是什么错？”

　　“难道不是王爷？”贾琏疑惑地问。

　　“什么事不是本王？”

　　贾琏怔怔地说：“昨晚上有几个江洋大盗，到我府上偷了两个孩子，亏得被巡街的侍卫抓住……”

　　“你做下了什么事？竟然这样心虚。”忠顺王爷坐在蒲团上，又瞟了一眼贾琏手上的碗，“这是太上皇的碗，你从哪里得来的？”

　　贾琏先不言语，随后一五一十地将随着许世宁去内务府后，忽然得了太上皇的赏赐并常升提起他落榜的缘故一五一十地说了，“虽不敢埋怨王爷，但常公公交代此事不可跟王爷说。昨晚上四更天被人搅合醒，听说府里进了江洋大盗，是以……”

　　“是以，就觉得是本王所为？”忠顺王爷冷笑。

　　贾琏沉默着默认，余光扫着忠顺王爷手上的念珠，心道他这修道千万别修得走火入魔了。

　　忠顺王爷伸手接过玉碗，说道：“本王叫你落榜的事，纯属子虚乌有，若是叫你落榜，后头又提拔你做什么？”

　　“下官也是这样以为，奈何一时被常升的花言巧语迷住了心窍。”

　　忠顺王爷将玉碗放在身边，眸子里的光忽明忽暗，暗道常升必定是奉了太上皇的命令了，太上皇竟然越过他指令贾琏，他竟然防他防得那样深，亏得贾琏遇上江洋大盗乱了方寸来跟他坦白呢。

　　“王爷？”贾琏呼唤了一声的。

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