一抹笑，目光却有些迷离。
哥哥和嫂子确实过的不错，甚而爹爹和娘亲这一世也是和和美美。然而狠心的男子当真就很少么？她上辈子可一下就遇到了两个呀！
她没有胆量再冒这个险，女子不比儿郎，迈出了那一步想再抽身回头，是难上加难。就好比上一辈子的郑廷棘，不喜欢她这个媳妇，就可以纳妾养外宅，而她却只能困死在那个后宅之中。有多少的苦水，都只能一个人默默的吞下去。
这两日，她思来想去，只琢磨出一个主意来，或者不嫁人才是最稳妥的法子。
只是，家中是否能一直容得下她？
宋桃儿低低说道：“嫂子，我同你说一件事。我……我是不想嫁人的，但也不用哥嫂养我，只消把我住的那间房让我住下去就是了。我会到铺子里帮忙，将来我想自己开个小店，赚钱养活自己。可好？”
杨氏睁大了眼眸，宋桃儿这一番话在当下，可算是惊世骇俗了。
这除非是庙里的姑子，又或者是死了男人的寡妇，可从未听说好端端的大姑娘一辈子不嫁人的。
当下，杨氏说道：“妹子，你咋突然有这个念头了？你又不是那脸丑脚大、无德无行的行货子，没人肯娶，嫁不掉。这十里八乡愿讨你的人多的是。就是黄了老朱员外家的那桩婚事，咱们消停一段，再找一户就是。再说了，不是嫂子我看不起谁，这世道男人尚且不好干营生，女人家要自己养自己，也忒难了些！”
宋桃儿无言，望着桌上的杯盏出神。
是啊，她也知道难。但再怎么难，总归还是会有法子的。
她摇了摇头，柔柔说道：“嫂子，我不怕难。怎么艰难的日子，都能熬过去。但所遇非人，那可就不好说了。好比这茶杯茶壶，虽是配在一处，合不合适，瞧是瞧不出来的。可它们自己也说不出来，只能一辈子捆在一块。”
杨氏越发糊涂了，她不知道宋桃儿这么个青春妙龄、未经人事的姑娘，哪里来的这许多感慨。就说前儿有王大海闹事，但到底桃儿也未在那男人身上吃太多亏，怎就吓成这样？
宋桃儿见她不应声，又笑道：“嫂子，我所以把这些话跟你说，一来是咱们姑嫂两个脾气对；二来爹娘渐渐有了年岁，这个家早晚是要大哥来当的。自来是男主外，女掌内，我既打了这个主意，当然是要同嫂子讲。”
杨氏听着，心里颇为不是滋味儿，就说道：“这是啥话，你是老宋家的闺女，是你哥的妹子，在家住着，那有啥可说的？只是，做嫂子的还是得劝你，万不必这等灰心丧气。好男人，那还有的是呢。不说远的，就我娘家的陀罗庄，还有咱们清泉村，不脸红不吵架的小两口，就好少么？”
宋桃儿心里有些烦乱，她怎好同嫂子说那辈子的事儿？
她的确也曾见过许多和美的夫妻，但日子都是各人过各人的，人家过的好坏和她也没甚关系，也不见得她就真能找到合意的男人。
再说，今日靖国公府打发来的那两个妇人，虽没讲明白那个意思，但话里话外显然是国公府那边又提起了这桩亲事，这不得不令她警觉。
她是不知为何这辈子提亲会比上辈子早了许多时候，但她是决不能再嫁给郑廷棘了。
虽说，爹娘大约会顺她的意，然而国公府是什么人家，倘或他们执意如此——不论是出于何种原因，要娶她这个村姑，都是胳膊拗不过大腿。
杨氏见她久不做声，又添了一句：“妹子，嫂子没啥见识，也不好多劝你什么。只是有个道理，嫂子还是懂的。这人呐，还是不能因噎废食。你细想想，当真就一个像样的男人都碰不上么？”
宋桃儿没有答话，不知怎的，心里却恍然冒出一个影子来。
乡下晚间，各家都是最安宁祥和的时候，吃罢了晚食，各自归房，掩上了房门，说些茶余饭后的闲话。
宋家老两口亦不能免俗，刘氏打点出些针线做将起来，宋大年便核算着白日铺子里的流水账目。
刘氏缝了两针，忽听丈夫笑道：“咱们家桃儿倒真是有能耐的，脑袋瓜子就是灵光，也不知她哪儿学来的那些法子，就是好使。这才几日功夫，铺子就赚了这许多银子。”
刘氏想起白日的事儿来，便停了针，述说了一遍，又道：“桃儿将那两人赶走了，说话也没怎么客气。虽说那两人往日待咱们也不怎么好，我倒怕留后患呢。”
宋大年却不以为然，摆了摆手：“随她们去，我看桃儿没做错啥。老国公爷在的时候，那府里还有个体统，如今成个什么样子。他们瞧不起咱们，咱们也不想着去沾他们的光。横竖，咱也没想着攀这高枝儿。”
刘氏点了点头，又说道：“那啥，早年间除了老国公爷送来的信物，还有别的什么物件儿么？”
宋大年想了一阵，先问道：“你咋突然问起来这个？”
刘氏不无忧虑道：“今儿那两个妇人来，话里的意思，国公府好似竟还惦记着这门婚事呢。”
宋大年面色微沉，半晌说道：“……倒是，换过庚帖。

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