“又提亲？这么直接吗？”莫轻轻下意识感慨。

　　可话刚出口, 遂地再细想，倒又觉得有几分在理。

　　解开误会最好的法子，便是将话挑明说开, 如此一来，那周意到底心系的是谁, 又或者说，根本没有此人, 一切就都能明了。

　　照周夫人这豪爽性子，若是后者, 便也就此揭过。可若是前者，真有此人，大抵是要让周意直接上门提亲。周意想来也不会拒绝，毕竟时下表达情意最直接、也是对姑娘最负责的方式, 可不就是上门提亲吗？

　　想到这, 莫轻轻便也就此打住。说到底，是人家的私事，她也不好多妄加揣测。

　　看向苏瑾。

　　“糯米糕味道如何？”

　　短短片刻, 这人已快将手中米糕吃尽, 谈起食感自然不在话下, “清香扑鼻，软糯可口，少些许甜腻, 却多了几分茶叶的清爽, 好吃。”

　　莫轻轻听得眉眼一弯，满脸高兴。

　　“你这评点的功力倒是见长许多。”

　　姑娘笑弯的明眸, 亮闪闪的, 宛若两片皎洁月牙儿, 看得人心头焱焱，竟也不自觉跟着扬起了嘴角。

　　再多瞧几眼，不知怎地，窜起一股胆量，手里的糯米糕一并送入口，嚼尽吞咽下，苏瑾紧望着眼前姑娘，忐忑里又夹着几分期待。

　　“轻轻……我也让我娘来提亲，好不好？”

　　“……”

　　莫轻轻笑意微凝。

　　下一刻，羞掩在裙下的那只竹青色绣鞋毫不留情踩在男子脚上。

　　“出去。”

　　苏瑾闷哼一声，涨红起脸，忍痛委屈地看着姑娘，却不敢不从，一瘸一拐就往外走。

　　敛起笑，莫轻轻哼了声，气鼓鼓转过去，木箸叉起一块米糕，使劲吹上两口。

　　“就知道顺杆子往上爬……”

　　热乎乎的米糕噙在嘴里，宛若咬着片云朵，软得不可捉摸，她满足一笑：“好吃，以后还是我自己来尝吧。”

　　周意来过，这之后的第三日，莫轻轻才终于见到陆文嫣的身影，陪之一起的，还有方如萱。

　　头一次，陆文嫣隔这么些日子才来，原本她是要像往日那般打招呼，可看人低垂头、沮丧脸，到嘴边的话只得咽下。

　　“这是怎么了？”

　　方如萱轻叹，遂对她耳语一阵，惊得莫轻轻良久未作声。

　　诚如她所料，周夫人弄错人，周意真正心属的姑娘正是陆文嫣。

　　也正如苏瑾所说，周意确实上门提亲了。

　　可陆知县却一口拒绝，面上说不舍女儿早早出嫁，暗地里却是嫌对方商户，门不当户不对。

　　她虽知士农工商，商为最底层，本就有天壤之别，却没想过在长洛县这样的小地方，周家这般近乎垄断整个县城乳酪生意的商户，照样也会被知县所瞧不上。

　　莫轻轻微垂眸，不知怎地，心绪竟也跟着低沉许多。直到陆文嫣走近，牵起她的手。

　　“掌柜的，能教我做道吃食吗？”

　　她一愣，很快看清姑娘的心思，无奈劝：“我的厨艺再好，在这事上也是无用。”

　　“你误会了，我并非是想用吃食让我爹改变主意。”陆文嫣认真看着她，字字句句斥满坚定，“我是想亲自下厨，让他高兴。只要他多高兴一分，我便多一分机会。掌柜的，你就教教我吧，我定好好学。”

　　姑娘满脸恳切，莫轻轻哪里好拒绝，犹豫后终还是心软应下。不好在厨房耽误刘老五，便索性领着人到院子里，架上锅炉。

　　岁除刚过，肚子里的荤腥尚未消过味儿，彼时若能吃些新鲜爽口、染着春意的吃食，再好不过。

　　前几日刚下过一场春雨，山上春笋冒尖，最是鲜嫩。吴小山早上刚送来时，外皮还沾着雨滴，料峭寒凉，却嫩得能挤出水来，最是适合用来做一碗足以鲜掉眉毛的腌笃鲜了。

　　一通捯饬，备好食材。给陆文嫣系上襻膊，莫轻轻便在旁耐心指导。

　　“先将咸肉洗净，再用清水浸泡一个时辰。咸肉经浸泡，多余的盐分能融出，口感会变得更柔软细腻。”

　　陆文嫣忙点头，仔细忙活着。

　　“还有这春笋，要切成滚刀块。这样焖煮久了，也不会过度入味乃至散烂。”

　　此前陆文嫣从未入过厨房，更别提手持菜刀，看她时轻时重的模样，就算站在旁处，莫轻轻也被吓出满额冷汗。

　　“要斜着切，对，切到中间，再翻过来，继续斜切一刀。”

　　好在这姑娘虽是生手，却不算愚笨，又肯用心，她手把手教，在报废一筐萝卜后倒也学了个七七八八，终于能着手处理春笋。

　　等着咸肉浸泡好，看眼专注的陆文嫣，莫轻轻想了想道：“陆姑娘，我找到话本的著者了。”

　　“啊？”立即松开正要打结的豆腐皮，陆文嫣兴奋追问，“是谁？”

　　“周夫人。”

　　她将那日事一五一十托出，陆文嫣听得两眸发亮。一顿惊讶和欢喜之后，微红起脸，顾自小声感慨：“原来是这样，我们还真有缘分。”

　　“掌柜的，那改日我将上册拿来，你帮我也还给周夫人吧。”

　　“为何不自己还？”

　　陆文嫣听了垂眸，面色染上些许惆怅，“提亲那日，我爹那般言辞回绝，周夫人想来也生了怒。我若再去，怕只会引得她心烦。况且，眼下最重要的，还是得说服我爹才行。”

　　谈及这，陆文嫣又强撑起精神，继续忙活手里。见此，莫轻轻便也不再多说什么。

　　咸肉浸泡好，烧锅开水，先后将豆腐结和春笋焯过水，以去除豆腥和笋涩味。

　　至于焯过水的鲜五花和咸肉，则是入锅加葱姜蒜，大火煮开再换小火慢焖。待到起锅前，才添入春笋和豆腐结即可。

　　“腌笃鲜，最重要的便是这个‘笃’字，一定得是小火慢焖，付诸工夫，如此出的肉才鲜嫩。水要没过肉和笋，焖煮时勿盖上锅盖，若有浮油，撇去即可。记住这几点，熬出的汤汁才实属上品，虽看着清淡澄澈，却不失一个‘鲜’。”

　　陆文嫣听得认真，口里熟记，念叨有词，莫轻轻见状笑道：“好记性不如烂笔头，我去给你拿纸笔，记下便可。”

　　“我自己去！”欢快将她拦住，陆文嫣笑着打趣道，“怎么能让师父如此劳累呢？徒儿去就行。”

　　莫轻轻一挑眉，倒是听着美滋滋的。

　　“那……行吧，柜台上有，徒儿快快去。”

　　两人相视笑一阵，陆文嫣便欢快去到外堂，拿了纸笔，要再折回，无意间，目光却被两道一前一后走出食肆的身影给吸引住。

　　她蓦地愣怔住。

　　“萱儿……和苏公子？”

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