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　　那石子分明还稳稳地留在手背上，只消那手倏地一转，石子便又被抛起，落在了吕晟的掌心，只有两颗被弹落在外，往边上滚了去。

　　与此同时，阑王府内一片瓦块砰然撞地，化作碎片散落一地，寂静得有如一滩死水。

　　“皋刘氏景翁复！”

　　衣袍自阑王府东面屋顶向北扬起，宽衣揽风摇曳，伴有三声招魂，哀哀切切。

　　声落，衣袍于满院的萧条光景中坠下，寿终。

　　——

　　卫旭王府中，吕晟蹲在地面数着江时卿手背上的石子，笑道：“一年没见，你这手掌可大了不少，往后老爹没得便宜占咯！”

　　吕晟长着一身壮肉，身材高大魁梧，蹲在地面玩石子已显得违和，冲江时卿笑着时更让人觉得那铁骨里头透着柔情。

　　“父亲过奖。”江时卿小声应道，可他又耐不住夸奖，还垂首挠了挠脸，一片青紫色随即顺着他的动作不经意从袖间滑出。

　　吕晟看着蹙了眉：“羡风，你这腕上淤青是哪儿弄的？”

　　江时卿忙缩了手，双眼忽闪，声量也弱：“不……不小心碰的。”

　　吕晟瞧他心虚，还想多问几句时，管事却进来行了礼，低声通报道：“王爷，阑王薨了。”

　　闻言，吕晟对管事微微颔首，脸色猝然沉了不少，他低头沉默片刻，转头抚了抚江时卿的头顶，道：“羡风，老爹有点事要处理，你先回房休息休息。”

　　江时卿慌神地遮着手腕，点了头后忙不迭地躲回了卧房。

　　落日的余晖殆尽，惊鹊跳下枝头，月色渐明，已是入夜。离芳长公主方从阑王府回来，添了一身的劳累反而顾不上悲伤。

　　“王兄这两年身子孱弱，身旁又没个人照顾，前几日我去探望他时，他拉着我的手交代了不少后事，”说着，离芳长公主叹了口气，“今日这事，我也算有了个准备。”

　　吕晟捏着她的肩头，只得轻轻地拍了拍她以示安慰。长公主回头牵了他的手，掩不住满脸的忧心：“只是王爷方才回来几天，便成天有事要忙，万要顾及身体才是。”

　　吕晟替长公主拢了额边的碎发，而后挪至她身侧坐下，才说道：“早前便听闻朝中因公开暗卫一事闹得厉害，陛下才下了要公开暗卫身份的旨意，太子便在巡视粮道途中坠了江，尸骨无存，陛下也因此思虑过重久病不起。可皓勋失了弟妹，移至御州营久居也难得回来，我此番回阇本欲探望陛下，哪知阑王也……”

　　“眼下咱们还真算是到了这个年纪，免不了要经历几场生离死别，只道这几年运势不济，先后没了不少人，”长公主顿了顿，才问，“不知萦州可还安好？”

　　吕羡云和吕羡鸿尚且还在萦州，如今算来也有一年未能归家，长公主挂念他们二人，本以为此次能见上一面，却没想到只有吕晟一人回来了。她怕直截了当地问，吕晟会觉得她怪罪，于是只能旁敲侧击地问问他们俩的近况。

　　吕晟自是明白她心里所想，便解释道：“大渪近期蠢蠢欲动，我自作主张让羡云羡鸿留在萦州，你莫要怪我。”

　　长公主摇了摇头：“他们已过弱冠，又跟了清晖军好些年，该替你担些家国重担了。”

　　吕晟细细地看了看面前那人，可近一年的风沙把他的眼睛吹花了，如今靠着烛光竟还有些瞧不真切。他抬起布满老茧的手掌，轻覆在长公主的手背上，说道：“萦州倒也还算安宁，就是劳你一人在阇城里带羡风，还要操持王府的琐事，辛苦了。”

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