她养的虎子是路边捡的，当时幼弱可怜，缩成小小的一团，在初冬寒风里冻得瑟瑟发抖。被她捡回去后精心喂养，倒是越长越高，成了如今这势如猛虎的模样。

　　却没想到，竟会有人花费万金买只猫。

　　玉妩先前只跟信国公府和敬国公府打过交道，陆家的做派她不甚清楚，但魏家那般世代承袭的门第，行事却颇低调。敬国公夫人也养了猫，却从没见过用玉盏玛瑙碗，倒是魏婉仪心地仁善，悄无声息地往济世堂捐了不少银钱。

　　越国公府那豪掷万金的做派，玉妩做梦都想不到。

　　心里震惊之余，衬着周遭没旁人，又朝徐妈妈低声感叹道：“越国公府这些年跟乔家走得近，也不知是从哪里敛的钱财，倒奢侈到一块儿去了。”

　　“这叫臭味相投。”

　　玉妩一笑，回头瞥向虎子。

　　她生来身份不高，幼时住在佛寺时见过奢豪的扬州富商，也见过多病多灾的穷苦人家，如今能衣食无忧的活着，已很知足。

　　祖母说人生苦短，求个安稳自在便可，那些高官显贵奢侈攀比的做派倒是不必沾染了。

　　*

　　兴许有了虎子在附近，玉妩这两晚睡得倒是很踏实。

　　回门的日子已跟徐司闺商议妥当，她除了准备些回门要带的东西外，便将精力都放在给周曜熬的药膳上，半分儿都不敢疏忽，做好后亲自拎到映辉楼。

　　这日送去时，狄慎又一次将她请入正屋，而后掩门退下。

　　玉妩遂搁下食盒，熟门熟路地喂饭。

　　初夏天气渐热，屋内外门窗洞开，凉风徐徐送进来时，仍没法驱散萦绕在身周的药味。也不知他的伤势是有多重，这般药罐子似的熬着，总不见好转。

　　玉妩心里其实挺担忧的，却怕触到他逆鳞，半个字都不敢问。

　　于是沉默相对，只剩碗勺轻磕的声音。

　　周曜就那么躺着任她喂饭，仗着玉妩胆小不敢跟他对视，目光肆无忌惮地将她打量，从腰肢儿到含苞欲放的胸脯，从葱白的指尖到眉眼唇鼻，云鬓钗簪。

　　不知道是不是这两日断续梦到她的缘故，他觉得这情形有些熟悉。

　　仿佛曾在哪里经历过似的。

　　甚至于这张脸，初见时只觉得钟固言那老顽固养了个娇滴滴的女儿，并无旁的感觉，如今相处日久，每尝打量她的眉眼时，总有种遥远而熟悉的感觉，缥缈得如同梦境。

　　但周曜向来是铁血杀伐，将骨肉淬成利刃，懒得理会这些莫名其妙的念头的。

　　他于是挪开目光，打破沉默。

　　“狄慎说你要养只狗？”

　　“是啊，它叫虎子，在我身边养大的。虽说长得吓人了点，其实性子很温驯，昨日带到清漪院后也没添乱，就在跨院里待着，不会扰到旁人的。”玉妩对自己的事提的很少，事涉自家狗狗，却是尽心竭力地说好话。

　　周曜眼睛眯了眯。

　　昨晚狄慎来禀报时，特地说过那狗体型很大，远远瞧着如同虎狼，实在不像娇养闺中的弱女子能养熟的。他有些好奇，昨晚半夜嫌屋里憋闷出去散心时，还特地去瞧过，确实长得够威猛。

　　若是自幼训练，带到军队里去，也能是条堪用的猛兽。

　　反倒是她这当主人的……

　　他的目光扫过纤秀身段，随口道：“就你这身板，养那样凶猛的狗，不怕哪天被活吃了？”

　　这话问得突然，玉妩诧然抬眼。

　　而后，便对上了他的眼睛。

　　黑曜石似的一双眼珠子，似藏在深浓夜幕里的遥远星辰，深而明亮，让人有一瞬恍神。但她也分明瞧出来了，他的眼底藏有揶揄，就连唇角都微不可察地挑着。

　　长脑子的都知道，狗不会无端咬主人。

　　那么他就是在揶揄她生得纤弱。

　　费心费力给他做药膳喂饭，没换来半句谢意，反而嫌弃她还没长开？

　　没良心的臭男人！

　　玉妩暗恨，恍若无事地舀汤，口中淡声道：“其实狗的性子温和，有时候比人好相处多了，王爷不必担心。”声音不高，也是惯常的柔软，但在垂眸的瞬间，她的眼底分明藏起了某种情绪。

　　周曜：“……”

　　这是在嫌他脾气太差不好相处？

　　才要开口，忽听外头响起了狄慎的声音，“启禀王爷，江姑娘来了。”

　　周曜摇荡的心思在瞬间收敛。

　　“让她进来。”他靠着软枕，神色稍沉。

　　*

　　江月媚站在屋外，纱衣薄妆。

　　她其实生得很有几分姿色，身段不差，柔和的鹅蛋脸上黛眉杏目，双唇饱满，便是不施粉黛，披上如画白衣时，也有素净纯澈的美。老将军未战死时，她虽只豆蔻年华，却已是北地有名的小美人。

　　今日听闻淮阳王召见，她特地打扮了一番，唇染口脂，螺黛描眉，长裙如水纹摇曳。

　　听见屋内传来的那道声音，她的眼底不自觉浮起柔色。遂垂眉进屋，屈膝盈盈施礼——

　　“媚儿拜见王爷。”

　　说着话悄然抬眼，瞧见床榻边的锦绣衣裙时，她的神情明显愣住了。

　　钟孺人，她怎会在这里？

　　然而不会有人为她解惑。

　　周曜只淡淡抬了抬手，示意她入座，还不忘微微伸颈过去，喝下玉妩舀的香汤。

　　江月媚瞧见这情形，心里被细针扎了似的，暗自掐住手心。但她不敢表露半分异样，只是打量着数日未见的那张脸，温声道：“王爷让狄大哥带我过来，可是有事要叮嘱？”

　　周曜点了点头，抬眼看她。

　　“府里近日不太安生。有人三番五次地打扰清漪院，险些被捉现行，实在胆大包天。你跟柔嘉也住在后院，寻常多留意些。”他的目光落在江月媚身上，若有所指，“自孙嬷嬷往下，后院皆行事谨慎，你也约束好身边人。”

　　声音不高不低，似寻常叮嘱。

　　玉妩却留意到江月媚的目光有些闪躲，尤其周曜让她约束好身边人时，衣袖悄然揪紧。

　　她心里不免暗暗纳罕。

　　依江月媚所言，她跟淮阳王的交情可谓十分深厚，且有战死的老将军临终托付，更非旁人可比。看孙嬷嬷和徐司闺素日的行事，待这对客居王府、无依无靠的姑侄也颇为和善，从无半点怠慢。

　　且江月媚这般姿色，想必也合男人的胃口。

　　玉妩以为，淮阳王对江月媚也是另眼相看的，之所以使唤她，不过是御赐的名分而已。

　　可听方才那语气，倒似有敲打之意？

　　玉妩不确定是不是多想了。

　　但这般疑惑却勾起了她先前曾有过的模糊猜测——关于暗里尾随她的那人。

　　揣着这般心思，待喂完饭，两人出了映辉楼，玉妩将食盒递给佛宝，而后觑向身旁，闲谈般道：“自打进了王府便被琐事缠着，有失待客之礼。江姑娘喜静，我也不好贸然打扰，今日既碰巧同路，不如去清漪院坐坐，一道喝杯茶？”

　　她主动邀约，江月媚眼底掠过诧然。

　　不过很快便被温婉笑意掩盖，只颔首道：“那就叨扰钟孺人了。”

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