从映辉楼到清漪院有挺长的路要走。

　　玉妩没去过北地，为免沉默尴尬，便与她闲谈边塞的风土人情。

　　江月媚倒是一副知无不言的模样，从那边迥异于京城的景致，到粗狂豪爽的风气，乃至行商农牧，娓娓道来。不过比起之前故意夸耀她跟淮阳王交情的做派，这回她却对此只字不提。

　　佛宝和琼楼则跟随在后，小步徐行。

　　一路进了清漪院，檀香奉上香茶。

　　玉妩以天热为由，请江月媚在花厅中稍坐，由孙嬷嬷陪着说话，她暂去内间换件衣裳。

　　待屋门掩上，帘帐垂落，才招手让佛宝近前，低声吩咐道：“把那晚捡到的黑衣碎片拿给虎子闻闻，待会儿把它牵来。”

　　佛宝微愣，“殿下是怀疑江姑娘？”

　　“王府可不是市井闲杂之地，偶尔闯入一两回便罢，哪有日日到我身边盯梢的？我瞧方才王爷那神情，这事他先前也不知情。盯梢的人若不是藏在府里的内鬼，便是住望月楼的这位女客。不论如何，咱们心底得有点数。去吧，别太刻意了。”

　　更何况，看今日周曜似有所指的态度，他或许是已查到了什么。

　　玉妩无从追问，只能自己想法子。

　　遂换了件单薄的纱衣去花厅。

　　坐了好半晌，江月媚见玉妩总是闲谈些无关紧要的话，没打算说正经事儿，不免有点焦躁。正欲岔开话题起身辞行，忽听墙外传来声奇怪的呜咽，扭头望过去，就见通向跨院的菱花门里，佛宝牵着只大狗走了进来。

　　那狗生得颇高，通体乌黑油亮，气势凶猛。

　　江月媚不知王府里竟添了这东西，不由道：“这是殿下养的？”

　　“是啊，它叫虎子。”

　　玉妩淡笑，招手让虎子过来。

　　虎子在她跟前向来乖顺，不用佛宝牵着，便小跑过来蹲在脚边。

　　威猛的大狗趴在袅娜少女的脚边，乖顺得像只猫。但没过片刻，它忽然又站起来，慢吞吞地往江月媚那边走过去，像是在散步，又像在寻觅什么。

　　江月媚纵出身将门，见它近身，也是面色微变。

　　玉妩忙道：“江姑娘别怕，它不咬人。”

　　其实她也知道，这句话说了没什么用。就像她天生怕虫子似的，有些人就是天生怕狗，哪怕那只狗半点都不咬人，长得再小巧，也还是会害怕。若换在别处，玉妩定会将虎子牵回来，免得吓着对方，而非这样不咸不淡地说废话。

　　但江月媚显然不一样。

　　玉妩没喝止虎子，只管举茶杯轻啜。

　　虎子在江月媚身边停了一瞬，又慢吞吞往琼楼身边走，旋即喉咙里发出呜呜的声音。

　　玉妩眸色微紧，看向琼楼。

　　那位倒是胆大得很，便是虎子凑到脚边，拿黑黑的鼻头去嗅她的脚，琼楼也跟矗立的松柏似的纹丝不动，只同旁的仆妇丫鬟一道，噙着笑低头看它，似颇感兴趣。而虎子也没再挪窝，嘴里呜呜的叫着，只管围着琼楼打转。

　　绕了几圈又仰起头，往她腿上嗅。

　　玉妩知道虎子的性情，因被她拘束得紧，等闲不会在生人周遭打转，更不会浑身去闻。

　　如今它这般模样，更令玉妩心生怀疑，遂淡笑道：“琼楼倒是胆大，寻常姑娘家见着虎子，恨不得躲三丈远，她被虎子缠着，倒是半点都不害怕。”

　　“她从前帮家父驯养过军犬，比旁人胆大些。”江月媚道。

　　玉妩颔首，“难怪虎子总缠着她。”

　　江月媚轻笑，“大抵是投缘吧。”

　　投缘吗？

　　入府半月，玉妩跟这对主仆都算不上熟悉，虎子那样通人性，哪会跟琼楼投缘？

　　玉妩心中暗哂，又道：“江姑娘出身将门，便连身边人都本事不俗。听说军中豢养的獒犬性情极为刚烈，等闲男子都驯不住，姑娘家身上若没点儿功夫，怕是敌不过獒犬的凶恶。琼楼年纪不大，养犬时也年岁有限，想必是受过指点的了？”

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