“是。”

　　言毕，他却有了笑意。

　　“将门无犬女，你随军而行，渐有沈将军风姿。”

　　沈婉闻言，方觉羞愧。

　　“胡乱而言，多仗亭侯抬爱。”

　　牧衡摇头，遂问：“沈婉，若你为主将，该用何计攻打关隘？”

　　“婉见识浅薄，心中并无计谋。”

　　此事令他思虑良久，黄复等人尚不得良策，沈婉更难以作答。

　　牧衡没有追问，下意识去抚六星，手却顿在腰间。

　　那日山谷行军，风雪令他咳疾反复，为阻他推演，七星与六星皆被刘期收走，已有多日。

　　沈婉在旁看得真切，嘱咐道：“还请亭侯勿忘医嘱。”

　　帐外风声阵阵，不知何事惊起将士高呼。

　　沈婉忙起身，转身欲离。

　　“深夜寒凉，请亭侯在此等候，容我去问发生何事。”

　　女郎焦急往外走去，牧衡却开口唤停她。

　　“不必。北地初春，日夜起沙尘，将士们未曾经历，难免惊慌。”

　　言毕，牧衡再次拿起疆域图，嘴角悉数苦笑，皆被遮掩。

　　苦寒之地，平原千里，不能推演，几乎断绝所有计策，唯能正面交战。

　　此役，甚为艰难。

　　听他之言，沈婉不由耳红，良久才平复心绪转身。

　　她为赵人，早已习惯沙尘，却没能在此刻想起，顿觉羞愧。

　　案前人却并不在意这些。

　　“你先回吧。”

　　丑时已近，牧衡面显疲惫，轻咳数声，继而沉浸在政事中。

　　沈婉踟蹰片刻，走近替他添盏。

　　待清茶入盏，水声渐息，帐中变得静谧，唯存纸张翻动之音。

　　她没有再扰他，却也没走。

　　*

　　直至辛日，魏赵两军已数次交战，魏军常有捷报，室韦地为呼伦城最后一道关口，攻伐数日，终破此地。

　　为不延误战机，黄复带领大军，急行北上。

　　牧衡带病，尚不能骑马，待到后方粮草到达，才同剩余将士往呼伦城的方向行军。

　　经过战乱的室韦地，不负当初模样，关隘遍布疮痍，放眼望去，地上插满了将旗。

　　这些，皆为埋葬尸首之处。

　　关隘相比山谷有所不同，尸首必要挖坑深埋，否则将会酿成时疫。

　　牧衡见此，下令停军，将士们皆跪地而拜，无论魏赵，以敬英魂。

　　三拜过后，众人才继续向前，却见探马急忙来报。

　　“禀亭侯，前方不足十里，发现部族踪迹，除却百姓外，还有赵军身影。”

　　“多少人？”

　　探马一怔，遂道：“赵军不过百余人。”

　　牧衡闻言，垂眸思索。

　　关隘被破，除却俘虏，不该再有遗留残兵。能在部族发觉，着盔甲军衣，也不似逃兵。唯一种可能，此为伏兵，本应阻击黄复等人，却延误战机。

　　“既如此，除却押运军资者，余等随我先行此处，防患未然。”

　　两军交战，需十分谨慎，恐对方藏有奇兵，牧衡并不敢差遣少数士兵前去。

　　将上七香车时，身后女郎却没有跟随。

　　牧衡察觉，顿下脚步，回头道：“怎不跟上？”

　　“婉为女郎，诸多不便，交战在即，恐会耽误亭侯。”

　　魏赵交战，她皆在营中，已熟悉这样的安排，所以并不敢任意跟随。

　　牧衡一怔，继而无奈而笑。

　　不知何时，他已习惯她的跟随。

　　“无碍，跟上来吧。赵军强弩之末，你不会误事。”

　　沈婉闻言，见将士们皆等候，也不再推脱。

　　行至附近荒野，风中却传来声声怮哭，牧衡摆手，示意众人停下。

　　“何来哭声？”

　　探马再三观望，回禀他：“未能看得真切，却见有人穿白衣……啊！那是丧服！”

　　“丧服。”牧衡眉峰紧锁，口中斟酌这二字。

　　未等他再问，对方却发觉了他们。

　　“是魏军！魏军来了！”

　　荒野上零星几人，渐有聚集之势，牧衡见此，只得下令逼近。

　　沈婉紧张万分，不断抹着手中细汗，第一次随军而战，心中担忧万分。

　　待车辇停下，女郎却倏地顿了动作。

　　眼前穿丧服者，并不是赵国百姓，却是受了伤的赵军。

　　那人刚过而立，身穿甲胄，外罩丧服，手中拿着铁铲，脚旁是未能入殓的尸首，有老者、有妇女，皆被野兽撕坏身躯，躺在地上皆无生机，但细观，襁褓中的孩童却还活着。

　　他颤抖拿着铁铲，不知是该先杀敌，还是先埋尸，或是抱抱正在啼哭的小儿。

　　踌躇片刻，仰天大喊，再垂头双眼泛红，拿起铁铲以作防御姿态。

　　他身后皆为赵军，那一声又召来了土坡后些许人。

　　可见数千铁骑逼近，皆怔愣在原地。

　　“亭侯……”将士们没动，在等待牧衡下令。

　　若他一声下去，百余赵军皆会葬身于此。

　　牧衡走向前去，高声询问：“室韦地已破，汝等降否？”

　　赵军闻言，面面相窥，已能看出悲壮，谁都知道，这一仗必败，可身为士卒，哪有轻易言降的道理。

　　末了，齐声喊道：“不降！”

　　牧衡在背后的手，却微握成拳。

　　此情此景，实在人间悲极，他本不欲赶尽杀绝。

　　可赵军不降，他就不能动恻隐之心。

　　许是知道他要下令，身着孝服的士兵跌撞后退数步，将孩童单手抱在怀中，含泪细吻，又重新拿起铁铲御敌。

　　许多人都不忍再观，纷纷偏头。

　　在牧衡开口的霎时，女郎却倏地跪于他身侧。

　　“亭侯且慢……”

　　众人闻声，皆投以视线，却见沈婉早已红了眼眶。

　　“他们会死，对吗？”

　　尽管她猜得到结局，还是没忍住再次询问。

　　牧衡轻叹而道：“是。但沈婉，你不该在三军阵前如此。若有话，留在以后再言吧。”

　　“不是。”沈婉频频摇头，颤道：“民知自己犯禁。却恳求亭侯，让他将家人下葬，将孩童安置，再言军令。”

　　“沈婉……你可知军前最忌感情？汝今日言行，该杖三十军棍啊！”

　　他不欲再言，可三军阵前，不比私下，她若犯禁，亦不能徇私枉法。

　　沈婉摇头轻叹，她确是忘了此规。可在她跪下的一瞬，就难以挽回了。

　　“吾之言行，覆水难收……还请亭侯全他心愿。三军曾在山谷歌《国殇》，又在万人坑前三拜，让他埋葬家人，安置儿郎，不过微末之事，还望亭侯三思。”

　　牧衡闻言，神色尚有纠结，侧首见她双眼含泪望向那孩童，口中数言，如鲠在喉。

　　她曾为宁县孩童而笑，如今却为赵国孩童落泪。倏忽让他记起，她曾说过，赵国已有两年不见孩童。

　　他想了又想，阖眸道：“埋吧。”

　　闻女郎起身之音，仿佛预料到她会做些什么，拉住她的手腕，轻声嘱咐她。

　　“沈婉，不要逞强过去，你已经做了该做的。”

　　这句话，使女郎脚步微顿，待到阵前，便不再前行。

　　沈婉望着那位士兵道：“我在幼时也曾遇到过野狼，父兄为护我安危皆受伤。你与亲人都在守护他，别让守护他的人暴尸荒野……”

　　那些尸首上的伤口，她一眼就认出是群狼撕咬的伤痕。赵国孩童，除却战争饥荒，多半会被野兽叼食，这也是游牧的弊端。

　　但眼前小儿却是幸运的，被人守护着，未曾遭遇不测。

　　士兵闻言，嘴间嗫嚅良久，却没能吐出一句话。

　　他观望四周，不见魏军上前，将小儿放于地上，拼命地掘土。

　　周遭赵军见此，也纷纷帮忙。

　　待到土坟矗立，那士兵却轰然而跪，对着沈婉长拜不起。

　　“女郎之恩，无以为报。原谅我将死之身，只得来世再报女郎恩德！”

　　他说完，将小儿抱起，望着沈婉欲语，却迟迟不能开口。

　　沈婉怎会不明，他已至末路，想将孩童托付给自己。

　　她却摇头，对他道：“为了孩子，活下去。没有人能代替阿父。”

　　士兵心头大震，良久难言。

　　“活下去吧……魏军，仁义之师，君王诸侯皆为民愿，才会听我之言，令你能埋葬家人。”

　　沈婉之言，使百余赵军皆触动。

　　直到孩童再起啼哭，打破了他们最后的坚持。

　　“吾等，愿降……”

　　赵军纷纷而跪。

　　北地寒风四起，刮得人面颊生疼，宛如刀割，而沈婉，却欣然一笑。

　　牧衡看得真切，忽而得到了那日她不知的答案。

　　她能用民心得到将士们的归降，那她以后，也能用此得到一座城，一个国。

　　尽管，她本意出于善心，却令他心生敬佩。

　　还有满满的愧疚。

　　“沈婉。”

　　“嗯？”

　　“该杖三十军棍的是我，不是你。”

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