当夜戌亥之交, 营外几十里高坡，埋伏着数万士兵。

　　玄甲黄土, 在这片月光下，竟折射出几分诡异的红来。

　　将士们无人敢动，皆在等前秦攻来。

　　此仗若胜，不仅士气大振，也足以打消前秦袭营的念头，能按温时书计策再探虚实，因此伏兵不敢松懈。

　　营中将士则故意装作散漫之态，仿佛骄兵得胜后的无畏。

　　倘若前秦真有将魏军阻隔在上郡外的心，探马见到此景，今夜必攻。

　　万事俱备下, 仍有人忧虑深重。

　　帐中两人对坐, 棋盘上白子已近收官，执棋的人却无再落的心思。

　　温时书将棋子放回，端起杯盏，尽数饮下。

　　“雪臣棋艺, 要比在竹林时进步甚多。”

　　牧衡怎会不明他所想，缓声道：“是鹤行无心与人对弈，心中还有忧虑？”

　　“是。”

　　温时书将杯盏搁下, 抬首看他。

　　“今日得胜, 可再探其虚实。敌军人少, 攻取上郡也需半月；人多, 担忧的不再是时日, 而是我军……会败否？二十万魏军, 自从平玄誓师, 扩充甚多, 大多士兵都不曾经过严苛的练兵。能一路得胜，计谋、民心、人数皆有缘由，面对前秦强军政策下，恐怕不能敌也。昨日中军被袭后，我曾问过之行，前军将士只顾列阵，回旋杀敌毫无英勇可言，慌乱不堪，才会导致伤亡惨重。”

　　牧衡替他斟水，遂道：“所以鹤行白日在中军，不敢提及此事，怕动摇军心？”

　　温时书点头，“正是，王上头疾愈发严重，不敢让他担忧。军心自昨日就已涣散，只敢用计，先行稳固军心，至于攻取上郡，胜机待看。”

　　他不必再言，牧衡已明白其忧。

　　攻城并非易事，何况上郡城池乃十二国之最，将士多勇猛无比，就算前秦将士人少，半月攻下已是最好的情况。但现在细想，恐怕余下这十几万大军，在上郡都要再折损几万。

　　上郡，不过是前秦最重要的边关重城，南下还有众多城池，以及守卫森严的都城。

　　想短时彻底摧毁前秦政权，恐怕难如登天。

　　夺取的代、赵、北羌，皆有战马，代国境内又有铁矿可采。若强兵，魏军必定所向披靡，可惜战事紧凑，还来不及发展这些。

　　以魏军目前的实力，唯有人数优势，另外尚比前秦多谋臣。

　　牧衡沉吟须臾，方道：“来前我曾特意推演过，夏至到，与前秦一战，必有转机。但鹤行此言，与卦象违背，是否还有计策未言，尚在犹豫？”

　　“有。”温时书话音稍顿，望他道：“让北地境内皆发展冶铁，我等不计代价，迅攻上郡，分兵十万，再攻周边众城，而后不得进军一步。待后方甲胄、战马、粮草等补给，能拥有十万铁骑，便可一招制敌，直奔前秦都城。”

　　“但此计，不仅劳民伤财，恐怕前秦君王会做困兽之斗，让百姓皆从军。”

　　话音落下，帐中两人相视无言。

　　起战事，都会劳民伤财，实属无奈之举。但前秦百姓再受摧残，才是本末倒置，丧失魏国初心。

　　牧衡沉思良久，摇头道：“虽必胜，所需时日却甚久。我军现有五万铁骑，都是长久积攒而来，再求同等补给，还要训练士兵，没有半年怎能攻下？”

　　“我也正因此虑，才来寻雪臣对弈，想略解心中烦忧……”

　　温时书说完，无奈笑笑，望向棋盘上的残局。

　　今日得胜，能稳定军心，若还想再振士气，也有诸多办法，唯有强军政策下的两军差距，非短时能够攻克。

　　“再给我些时日想想吧……”

　　温时书缓缓呼出一口气，拾起棋子与自己对弈着。

　　牧衡没有再言，而是拿过白子，静默地陪他。

　　沈婉挑帘而入，见到帐中气氛沉寂，她将砂壶放于火炉上，跪坐在一旁替两人添水，并未多问。

　　待棋盘胜负渐分，营外也传来了厮杀声。

　　牧衡开口劝慰道：“鹤行勿要深忧，无论如何，今夜必能全胜。”

　　“雪臣倒是信我。”

　　温时书收起棋子，轻叹一笑，起身往帐外走去。

　　魏军除中军外，还分别在四角扎营，互成掎角之势，敌军一时难以直接面对中军。

　　营中火光通明，将士们早已列阵而出，前秦虽勇，在伏兵与营中将士的前后夹击下，还是被杀得丢盔卸甲。

　　见到此等战况，使三军士气大振，又恢复了往昔英勇。

　　牧衡静观良久，缓道：“信鹤行计策，亦信星象不会负我们心意相通。”

　　一句话，令身侧女郎怔在原地。

　　他却没有解释话中的两人是谁。

　　“还请鹤行再入帐中，攻取前秦的事，能为你解惑。”

　　温时书转身，问：“雪臣欲行推演？若是这般，我恐怕不能受。”

　　“不是我，是沈婉。”

　　牧衡话音顿下，再开口时，已望向她。

　　“她能替代我，且不逊色于我。”

　　“亭侯……”

　　沈婉一怔，有些没能反应过来。

　　自她习星象推演，少能替牧衡解忧，多数情况下，仍是他自行推演。在她看来是自苦，也时常怨自身学艺不精，不能帮他。

　　因此也不明他为何忽然这样说。

　　牧衡望她眉眼，猜到她心中所想。

　　他没有多加解释，而是走到她身侧，轻道：“沈婉，是我信你。”

　　牧衡往帐中走去，心中早已生有贪念。

　　这份贪念，是他从未有过，也不敢有的。

　　咳疾使他不知性命几何，曾也不惧生死，如今却想与天道抗衡。

　　*

　　三人步至帐中对坐后，牧衡拿出七星珠放于案上。

　　“我曾得到一卦，卦指夏至，会有转机。那时未来得及细观，不明其中会遇到何事，今听鹤行忧虑，当要再次推演。”

　　沈婉点头，稍加平复心神后，与他同抚七星。

　　两人双手交叠，熟悉的感觉霎时充斥在沈婉的心间。

　　她睁眼，吐出一口气道：“是廉贞化忌。”

　　七星得到的感应不会太过详细，还需再结合星象推演。

　　沈婉沉思良久，却略显犹豫。

　　“丙干廉贞化忌，正是当月星象，但廉贞为囚星①，解释众多，我一时不知怎样判断。”

　　牧衡颔首，遂道：“是，但夏至时，才五月初三。攻取前秦怎会在短短几日有转机，结合四月，可有相似星象能影响？”

　　他心中已然有猜测，还是耐心地引导她去思考。

　　沈婉蹙眉道：“太阴化忌②，两星化忌时，会有相同之处……”

　　“太阴之灾，易为水祸；廉贞之灾，易有血光。若有人逢此灾祸，太阴大多数为自戕，而廉贞则是意外之祸③。”

　　她说到此处，忽道：“前秦可有发生水患过？”

　　温时书闻言回道：“前秦境内，北有上沙河，汇入黄河；南有汉水，汇入长江，皆有过水患记载，影响的大多仅为农田，城中尚能保住。”

　　“按照今年星象来看，也不足以有水患淹城，应该也不是这样……”

　　沈婉陷入深思，心中却有了个念头，随即望向牧衡。

　　“亭侯……可会是人为？”

　　牧衡点头，没有否认她的话。

　　“前秦会自掘河堤淹城。”

　　魏攻取上郡，相当于扼住前秦命脉，斡旋些时日，正如温时书计策，十万铁骑必能攻得整个前秦。

　　前秦又与周边各国交恶，君王喜食人，□□下除百姓苦痛外，还时常以特殊原因攻打周边各国，诸如当初与北羌开战，因此难有别国会出兵相助。

　　魏国怕前秦让百姓皆从军，前秦亦怕魏国会孤注一掷。

　　夏至前雨水增多，前秦诸多城池依水而建，前秦做困兽之斗，想最快阻碍魏军的进攻，便要掘堤淹城，弃周边众城。

　　上沙河甚广，魏军想防患未然，简直难如登天，有人想掘堤，却极为容易。

　　此卦，唯有这样才解释得通。

　　他没有多做解释，两人却都能明白。

　　沈婉心中大骸，指尖发颤，叹道：“前秦若淹城，伤亡何止魏军，城中百姓该如何？我原以为，前秦顶多会让老弱妇孺充军，没想过会弃之不顾，要百姓与魏军同葬。”

　　温时书闻言，更添忧虑。

　　“若真如此，魏需不及伤亡在夏至前攻取前秦，就算真有百姓充军，也要打。不然，就只能放弃了。”

　　牧衡低头想了许久，忽问沈婉。

　　“若你是城中百姓，可会弃城而逃？”

　　“不会，我为前秦百姓，不会信君王，更不会信魏军所言。”

　　“若你为魏军，夏至前，能否离开城池？”

　　沈婉迟疑稍许，抬头与他对视。

　　“会……大军不再守城，再攻前秦，或许也能有胜机。若执意守城，与前秦对赌，只有伤亡，没有胜机。仁义之师，本就为救万民，怎能将百姓危急至于不顾？”

　　牧衡又问：“前秦强军下，非我军能比，恐怕攻下上郡以及周遭众城后，三军人数会削减一半，届时全军弃城总攻，再无任何优势可言，兴许会大败，你也愿意？”

　　“婉不知他人如何，但我会……”

　　牧衡颔首，转而看向挚友。

　　“鹤行，无论届时如何，这就是我们给你的答案。前秦淹城，我们就弃城。进军，能为解救万民做最后一搏；后撤，可保留实力，来年再攻。”

　　于魏军而言，后撤是最好的选择，但弃城进军，才是不忘本心。

　　温时书没有立即答话，两人所言，还要在中军商议后，临近夏至前，让刘期决定。

　　他却俯身一拜，早已认同他们的话。

　　“女郎之言，吾信亦会是魏军抉择。”

　　若来年再攻，齐国必会阻止；前秦为再防魏军，百姓恐怕也会备受折磨；魏军自身也付出良多，无论如何，都不能退。

　　弃城一搏，虽万艰，却是上策。

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