骤雨终歇，萦于山间的雾气愈浓。

　　茅屋虽归属于杏花村，但离主村落较远，是以临近黄昏，很难听闻村民往来熙攘，只听得溪水淙淙，山鸟啾鸣。

　　泥棚茅屋虽小，却是五脏俱全。

　　主厅为药堂，两侧有湢室、庖房、烹药间，亦有供人居住的明间和两个次间。

　　颇有斯是陋室，惟吾德馨的隐逸风骨。

　　孙也带着两个药童归来后，自是被阮安好一通训斥，现下小药童们在自己的屋间抄书。

　　而更擅外科刀法的孙也则接替了阮安，为昏睡过去的霍平枭接着缝补伤口。

　　明间的支摘窗开着，青石板地上雨痕未褪，孙也顺势瞟了眼地上不远处，那条被松解开来的蹀躞带。

　　待定睛一瞧，孙也“嚯”了一声，直呼好家伙。

　　这腰带可真华丽，连带扣都是金玉所制！

　　孙也咂摸了番这条蹀躞带的市价，若是拿到当铺换成银两，足可以买下三个茅屋。

　　不过这位军爷受的是臂伤，怎么腰带还被阮安给扽下来了？

　　孙也又忽地想起，他适才回来时，阮安好像换了身衣物。

　　她今晨下山去清泉镇，穿的是件牙色的素布襦裙。

　　恁地回来后，就换了身绀蓝色的褙子？

　　孙也忖不出缘由，也没再往深处想。

　　不管了。

　　他得赶紧将这军爷的伤口缝补好，好让阮安少罚他抄几遍医书。

　　另厢，阮安只身来到庖房，纤手紧紧地攥着那条皱皱巴巴的牙色襦裙，小脸煞白。

　　摊开一看，这襦裙定是不能要了。

　　那多褶的裙摆遍及着星点血迹和液渍，腰间以上的收身衫袄则被男人像撕纸一样轻易扯碎。

　　霍平枭单手的气力也大得惊人。

　　阮安将那襦裙扔进了烧得足旺的柴火堆里，又将自己研制的避子药丸混着清水饮下，身下黏腻不适的感觉并未消弭，思绪仍处于混乱状态。

　　她大致理了下失去意识前的事——

　　一个时辰前，霍平枭将唯一的灌药器失手打碎。

　　阮安很怕仅剩的麻沸汤折损，因为用特质的器具来喂他，他也会将药汁咳出去，寻常的汤匙更是无用。

　　那时雨还下着，孙也和药童又都回不来。

　　情急之下，阮安想起，她此前曾用过孙神医传授的法子解救过自缢的妇人。

　　方法是，先用竹管吹其耳，再用双手熨其两胁，如不得解，便会用嘴给病患夺气。

　　救人要紧，阮安顾不得男女大妨，也准备嘴对嘴喂霍平枭饮下麻沸汤。

　　她将麻沸汤吞含入口后，又突觉，霍平枭的神情不甚对劲，是以又为他诊了番脉。

　　男人竟然中了烈性的春药。

　　先前他曾尝试过用内力压制，可她一开始就喂他饮下的参汤却催化了药力。

　　行差踏错，阮安万万没料及，她竟将口中吞含的麻沸汤误饮进腹。

　　那麻沸汤里的曼陀罗，会因各人的体质，起到催情或致幻的效用。

　　这之后的事，阮安也记不大清了。

　　唯一能够确定的事，却让她的心脏骤然跌沉——

　　她应当是失身了。

　　长安城，太兴宫。

　　皇帝站于承天门阙台，身后是严整齐凑的华宇宫殿，他则俯瞰着夜晚的皇城。

　　朱雀门内，天街宽阔，若白日观之，依稀可见两侧槐杨和御沟。

　　三省六部、鸿胪寺、太庙，乃至东宫朝堂等中央官署皆位于此。

　　再往远眺，便是百姓居住的善和坊和兴道坊。

　　月华如绸，春风拂槛。

　　皇帝神情凝重，大太监的尖细的声音从他耳侧蓦然传来——

　　“丞相霍阆到！”

　　话落，皇帝循声转身，宫人推着霍阆的轮椅，朝他的方向而来。

　　霍阆的腿脚不大方便，故而外朝修建了许多汉白玉坡道，以方便他出行。

　　他也是举朝官员中，唯一不用在皇帝面前下跪的臣子。

　　霍阆的手虚搭着轮椅的楠木扶手，夜色浓黯，他深邃的双眼旁布及着岁月余留的纹路，看人时，眼神颇带狼顾虎视的阴忪。

　　“臣腿脚不便，望陛下见谅。”

　　皇帝态度和蔼，摆手道：“仲洵在嘉州遭人暗算，下落不明，朕已派百名北衙高手前往嘉州，丞相也当放宽心绪。”

　　仲洵是霍阆长子霍平枭的表字。

　　霍阆淡淡回道：“犬子年轻气盛，做事难免有疏，让陛下挂心了。”

　　立侍一侧的大太监手持拂尘，悄悄地眨了眨眼。

　　皇上都急成什么样了，霍阆倒是一点都不急。这元妻留下的唯一子嗣死生不明，他为何还这么淡定？

　　霍平枭失踪的消息被皇帝压了下来，惟几个重臣和他这近侍的宦官知晓。

　　却说这霍家，乃三大柱国家族之首，享一门两侯之荣光。

　　霍阆的父亲为开国侯，他后来继承家中爵位，并在前朝夺嫡之战中，立扶当今圣上登临大位。

　　皇帝登基后，拜霍阆为相。

　　霍阆典领百官，秉掌枢机，无所不统，可谓权倾朝野。

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