帝王对重臣的心思总是复杂的，皇帝对霍阆忌惮归忌惮，却也深知，如霍阆不在，骊国将有巨变。

　　大太监自幼便侍奉皇帝，深知霍阆手段了得，身为人臣，却颇善驯君。

　　当年他任凭皇帝自己行事，却能一早料准，他会犯何种错误。

　　霍阆会故意纵之，而皇帝才能平庸，等他稍酿祸端时，霍阆又会及时帮他化解。

　　久而久之，皇帝便对霍阆产生了一种极为依赖的情绪，如遇事不决，必会问询丞相意见。

　　都说虎父无犬子。

　　霍阆的儿子霍平枭，自是青出于蓝而胜于蓝。

　　他是嫡长子，在将来自然能够继承霍阆的爵位。

　　可他在十九岁那年，却自凭战功，被皇帝赐邑封爵，未到加冠之龄，已是声名赫赫的定北侯。

　　霍平枭极为善战，颇受将领军士拥戴，骄子少年英勇无畏，持旌旗任麾三军，便能荡平九州，摇撼大骊山河。

　　这样一个有兵权的郡侯，本该让皇帝更加忌惮。

　　可骊国近年内忧外患，外有群国环伺，内有藩镇割据。

　　皇帝离不了霍阆，更离不了如霍平枭这样骁勇的将领。

　　是年骊国内外虽无战火，然北境突厥虎视眈眈，剑南道嘉州一带亦有匪患横行。

　　霍平枭恰任剑南节度使，皇帝便命他在回京驻军前，平息此地匪患。

　　不想，霍平枭突然失踪，了无音讯。

　　几日前，突厥骑兵频扰关内，若被那些蛮人得知大骊战神失踪消息，难免会动犯境心思。

　　一旦过了朔方，突破宁、邠两州，长安城岌岌可危，京畿道的那些兵力可支撑不了多久。

　　这几日，皇帝没睡过一夜好觉。

　　君臣又聊叙了数句，皇帝目送着宫人将霍阆的轮椅推走。

　　大太监劝道：“陛下，您也早些回寝宫休息吧。”

　　皇帝眉宇深锁，未回话。

　　正此时，天边忽有数万盏孔明灯冉冉升起。

　　转瞬间，长安夜空乍亮，犹如浩瀚星河，如梦似幻。

　　皇帝抬首，眼中划过熠熠灯火，嗓音骤沉：“是谁将定北侯失踪的消息泄出去了？”

　　大太监收回视线，忙恭声回道：“奴才也不知，皇上若不喜这些灯火，大可派街使制止。”

　　“罢了，这消息本也瞒不了多久。”

　　皇帝身着朱红衮服，振了振华贵宽袖，神情凝重地走向飞廊。

　　大太监挥了下拂尘，命仪仗队和黄门郎赶紧跟上。

　　每逢定北侯出征，就有无数女郎声势浩大地齐放孔明灯，为他祈福。

　　不过，这全长安女郎的梦中人生死未卜，倒是造福了那些专卖孔明灯的百姓。

　　三日后，杏花村天朗气清。

　　孙也想考校考校药童们的课业，临时抽考了他们几个药方。

　　“黄柏、紫草、茄花各二分，夹竹桃一分，柴胡七分，良姜一钱……”

　　“等等！”

　　孙也突然打断，“你背得是什么玩意？”

　　女药童怯声回道：“避子丸方啊。”

　　孙也蹙眉，小大人似的又命：“你接着背。”

　　女药童撇了撇嘴，“杏仁两个，桂枝少许，白葵花七朵……”①

　　孙也的面色越来越难看，“这根本就不是避子丸方！”

　　两个药童怔住，都微张了张小嘴。

　　“前面的方子是对的，可后面的…你怎么还把当归附子汤和调经补真汤给弄混了？”

　　孙也有些慌了，未变声的稚嫩嗓音也透着哭腔。

　　背错药方本是件小事，可前阵子阮安命他研配的避子汤丸，孙也却交给了两个药童做。

　　原以为这两个药童已将它背得滚瓜烂熟，没成想半道却出了这么件事，阮安可是准备在端午时将这些药拿去卖的。

　　孙也叹了口气，而今之计，惟有将那些药丸销毁后，再自掏腰包。

　　这般，他只消在端午前将这些避子丸研配完毕，阮安便不能发现异样。

　　午时，阮安浣衣归来，正巧听见茅屋几个孩子的嬉笑声。

　　她端着木盆走到几个徒儿眼前，故作严厉地训斥：“你们几个又偷懒，医方还没抄够？”

　　说这话时，阮安杏眼瞪着，双颊也微微鼓起。

　　姑娘白皙的脸淡泛着自然绯晕，浓密的羽睫卷翘，随着说话的表情，扑扇扑扇，非但不凶蛮，还很显娇憨。

　　她模样温软，发脾气也似在撒娇，再者本身也没比他们大几岁，还是个十余年华的少女，并无什么威严。

　　孙也心里并不畏惧阮安，但他清楚，那日他们不该私自下山去镇里赶集。

　　阮安这回是真的生气了。

　　他垂下小脑袋，小声致歉：“阮姑，我们知错了。”

　　孙也特地尊称她一声阮姑，希望阮安能消些气。

　　阮安却准备借机再敲打孙也几句，忽觉周遭的氛感不甚对劲，几个小孩也都噤住了声。

　　怔忪间，霍平枭已走到她身旁，高大身影与屋外煦日一并斜落在青石板地，与她娇小身影交叠，几近压覆。

　　男人刚清醒，半敛着浓而黑的眼睫，掩了些慵懒，淡抿的唇角很显冷感，他垂下头首，缄默地端详了番被绷带绑缚好的左臂。

　　颇似只危险的孤狼，虽不动声色，却在逡巡自己的领地。

　　孙也悄悄打量着霍平枭，他原本的黯色弁服被换成了最寻常的村民服饰，是身交领右衽，上衣下裤的粗布麻衣。

　　脚上踏的仍是之前那双乌靴，腰间本该用深褐色的素布缠固，却极不协调地被环上了华贵的蹀躞。

　　孙也之前悄悄戴过它，等被阮安发现后，他又被她瞪着，将那条蹀躞带放回了霍平枭的身旁。

　　如此朴素衣物，却掩不住男人蜂腰长腿，高大冷峙的挺拔身材。

　　可孙也却莫名想笑。

　　正此时，霍平枭转首看向了他。

　　男人颌线硬朗分明，侧颈那道长疤似狰狞厉龙，眼神虽无波无澜，通身却散着上将威严，压迫感极强。

　　孙也虽然顽劣，但毕竟是个孩子，被他凌厉的气场骇到后，立即将那股子笑意憋了回去。

　　霍平枭嗓音低淡问：“你帮我换的衣物？”

　　孙也小鸡啄米似的点了点头。

　　“谢了。”

　　男人掀眸，眼皮上的褶皱很深，又低嗤一声，自嘲道：“还挺合身。”

　　嘴上说着合身，可那上衣却明显紧绷，隐约透着强劲的肌肉线条。

　　阮安屏着呼吸，一直观察着霍平枭的动作和神情，见他指骨微弯，单手拽下蹀躞的革囊，又往她身前走了几步。

　　二人身高差距明显，等他站定，阮安仰起了小脸儿，杏眼里满是懵懂，就像只受惊的兔子。

　　霍平枭垂首看向她。

　　只当山间的小姑娘怕生，将语气放缓，低声道：“伸下手。”

　　阮安的眼睫颤了颤，依言伸出了小手。

　　霍平枭则抬起腕骨，在仅离她手心的数寸距离停下。

　　男人的手掌很宽大，指骨匀停修长，手背凸着数条明晰青筋，充斥着力量感。

　　“这里的碎银有十两。”

　　他摊开五指，沉甸甸的革囊随着低沉嗓音，落在阮安柔软手心，其上触感粗粝，犹带他的体温。

　　“我走后，会尽快让人将余下的诊金送过来。”

　　听罢这话，阮安会出了他的意图，仰起头，难以置信地问：“你现在就要走？”

　　结合着适才她对他的观察，阮安猜测，霍平枭应当是不记得那日的事了。

　　这几日她喂了他些粥米，也曾向男人旁敲侧击，想知道他为何会沦落至此。

　　霍平枭却对此缄口不提，阮安也没提及过他中了春药之事。

　　现下他已养足精力，若是想走，阮安自是拦不住，可男人毕竟臂伤未愈，她有些担心，霍平枭在途中得不到更好的医治。

　　况且，她也一直犹豫着，到底要不要将那件难以启口的事，同他说出来。

　　阮安的柔唇启启合合，想要说些挽留他的话，耳旁却忽地传来断断续续的喜乐——

　　乐声离茅屋愈来愈近，锣鼓锵锵，唢呐刺耳，直扰得这静谧山间乌烟瘴气的。

　　待出屋后，阮安见刘师爷笑逐颜开的走在前面，身后跟着辆二抬小轿。

　　算上轿夫和敲锣打鼓的人，来者共有七人。

　　想起这几次同刘师爷打的交道，阮安暗叹不妙。

　　她立即向孙也使了个眼色，示意他赶紧带着两个药童进茅屋。

　　刘师爷的眼里带了丝讽笑，讥诮道：“阮姑娘，还等什么呢？可别错过了吉时，我们大少爷可等着你圆房呢。”

　　阮安被圆房这两个字臊得小脸通红，又羞又愤地反驳道：“你胡说什么？我何时跟你家大少爷订过亲？”

　　刘师爷倒是不急着放出威胁阮安的话，视线却不自觉地被站于她身侧的霍平枭吸引。

　　见他仪容不凡，看那身量，像是个习武的，却伤了只手臂。

　　只他看着他们的眼神沉冷，甚而，带了几分睥睨。

　　过于桀妄，也过于狂傲。

　　刘师爷不禁眯了眯眼。

　　这小子莫不是阮姓村姑的姘头？

　　在这方圆百里内，谁不知他刘师爷是县令老爷最信任的吏员，所有人都对他客客气气的。

　　这小子有什么资格这么看他？

　　刘师爷冷嗤一声，决定给霍平枭些教训尝尝。

　　毕竟他伤了只手臂，他们这处可是来了七个人，对付他这个残废还是绰绰有余的。

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