话说得难听了，三夫人觉得有点污耳朵，甩了下帕子。

　　蔡妈妈咳一声，道：“你想离开，可以。要么让亲族来接你，要么订门婚事，让夫家来接你。你想自己一个人出门，那是肯定不行的。别跟我争，肖氏是妇人，她还有儿子傍身，也有女婿关照，你能跟她比？”

　　林嘉想说的话便被堵回去了。

　　非是她口才不好，而是蔡妈妈拿出来讲的的确是正理。

　　凌府仁善之家，既然收留了林嘉，断无可能在杜姨娘死后让她一个年轻姑娘离开凌府自谋生路的。

　　她若要走出凌府的大门，必得有什么人接收她——或者亲族，或者婚姻，总之得是有个成年的男子，凌府把林嘉的看护之权移交给这个成年男子，同时也完成了责任的转移。

　　那以后林嘉再出什么事，谁也不能再责怪金陵尚书府了。

　　林嘉沉思片刻，答应了：“好。”

　　待她离去，三夫人怪蔡妈妈：“你怎就答应了她？”

　　蔡妈妈道：“她是个良家呢，咱们总不能强逼了她去？要叫人知道，没法交待。”

　　这倒是，首先一个，老夫人那里就交待不过去。凌家的家风根本不会允许三夫人做强逼之事。

　　“那怎么办，难道真放她走？”三夫人恼道，“我答应了十二郎的。”

　　“别急，别急。她小毛孩子家，一时意气罢了。”蔡妈妈安抚三夫人，“嗐，当初我就说了，一个妾的外甥女读什么书，上什么学，你看，就是你心软。”

　　当年杜姨娘来求，是三夫人同意的。

　　“读书总不会是错。”这点三夫人倒不认为自己错，“是她自己想不开。”

　　蔡妈妈道：“她就是读书读傻了，想那什么相敬如宾举案齐眉，她不晓得贫贱夫妻百事哀的道理。”

　　“别急，我慢慢教她。”她道，“小毛孩子，跟我斗。”

　　三夫人道：“教给你，只别做什么让人说嘴的事。”

　　她忽地想起来：“你真要去收杜姨娘的东西不成？我可丢不起那个脸！”

　　其实姨娘若无子女，收回她的私房和东西是合理合礼的。

　　只林嘉这么个孤苦伶仃的外甥女杵在这，以三夫人的身份要还这么做，就实在很跌份。

　　三夫人都能想得出别人会怎么在背后说——“若是四夫人，定大手一挥，就全给那外甥女了，说不得还要再掏腰包贴她一些”。

　　呸！

　　蔡妈妈却道：“我做事，何时让你丢过脸？你尽管放一百个心就是了。”

　　她凑过去，把她的打算都告诉了三夫人。

　　三夫人方觉得解气，道：“就这样，让她脑子清醒点，别以为翅膀长硬了，能跳出我的手掌心。”

　　林嘉回到小院，便看到多了东西。新鲜漂亮的衣裳料子。

　　“桃子拿来的？”她直接问。

　　小宁儿道：“你才走她便来了。说是姑娘除服了，该做新衣裳啦。”

　　林嘉道：“帮我谢过她没有？”

　　小宁儿笑道：“当然。”

　　林嘉展开几块料子。

　　她是十分钦佩桃子的办事能力的。交往几个月，不知不觉就被桃子把她的喜好、偏爱、审美都摸清楚了。

　　她风风火火利利落落的风格林嘉或许没法效仿，但她的确让林嘉看到女孩子是可以有多能干。

　　也是林嘉对未来“出去”之后的生活的一点信心。

　　但也林嘉也知道，这些衣料背后真正的赠送者是谁。

　　她知道他在默默地看着她，关照着她。他的好，她领了。

　　“那我们裁新裙子吧。”她对小宁儿道。

　　她笑靥如花，小宁儿也不知道她去三夫人那边除了给三夫人请安还干了什么。只看她眉眼轻松，以为什么事都没有。她和王婆子这样身处下位的人，是没有办法决定自身的去向的。若有路子攀高枝，也不会直到去岁才被季白安排到这里来。

　　现在只要“上面”的人不说要动她们俩，她们俩便过一天是一天。

　　下午蔡妈妈便过来了，林嘉陪着她清点了杜姨娘的私房。

　　那些旧衣服蔡妈妈扫也不扫一眼，只察看了杜姨娘的钱箱和妆奁匣子。杜姨娘一个月就二两银子，大眼一看，也差不多了。

　　钱的事情上蔡妈妈倒也没为难林嘉，点点头，算是平账了。

　　只她却并没有将杜姨娘的东西收走，她的做法出乎林嘉的意料——她用一把大锁，把杜姨娘的房门锁上了。

　　林嘉觉得不妥：“妈妈还是把东西都收回去吧。”

　　“我忙呢，十二郎马上要除服了，秦家要过来量房子，新院子还在收拾，老丫头发嫁，还要挑新丫头过去，我哪有那么多的时间。”蔡妈妈笑眯眯道，“再说了，如果将来还是一家人，咱们夫人哪稀罕这点东西，必都给你做体己。”

　　若真搬走，怎么都免不了被人看到。真做实了，三夫人的脸确实没法要了。

　　要再让四房那位知道了，笑掉大牙，三夫人非得活活气死不可。

　　所以不能真的搬，还得给以后留退路。就放在这里，先锁上。

　　“妈妈玩笑了。”林嘉不接，反道，“我姨母在的时候，想必也与妈妈提过我的事。我在府里，见不得外人，我的亲事，想托给妈妈。”

　　蔡妈妈道：“哎呀呀，你这么大的事交给我，我还真是受宠若惊。只我没那个能力，实在给你找不到合适的人家，还是不要指望我了。”

　　林嘉根本就没想指望她。

　　但林嘉受三房抚养长大，在别人眼里她就是三房的人。她的事不能直接跳过三房去，否则易让人戳脊梁骨。她就是想让蔡妈妈拒绝她。

　　既是蔡妈妈亲口拒绝了，她再去找旁人，就名正言顺了。

　　待蔡妈妈走后，她打开自己的钱匣子，揣了些钱，往门子上去了。

　　以前做的绣活都是托门子上的婆子带出去售卖，杜姨娘给肖氏带话，也是托的她们。

　　林嘉塞了钱给婆子，请她带话给肖氏，希望肖氏能进府一趟。

　　她的婚事，既然三房无法指望，那就只能拜托给肖氏了。

　　她现在没别的要求了，只希望认识字、人品正。待过门，她定勤勤恳恳操持家务，还会努力抄书卖点心贴补家用。

　　她没有看起来那么弱相，她只是生成了这副模样没办法。

　　第二日桃子先来了，看到了杜姨娘门上那把锁。

　　林嘉知道自己纵然撒谎，桃子也一定会问小宁儿和王婆子。蔡妈妈来的时候，虽在屋子里说话，小宁儿两个不可能一点没听到。

　　她便说了实话。

　　她没提三房要她做妾的事。

　　这个事，她内心里是觉得，不到最后没办法最好不让凌昭知道。

　　她担心凌昭会插手。她担心他和她会传出些什么不好的风言风语。

　　丁忧守孝茹素的探花郎，踏着月色踩了礼法来敲门的探花郎，林嘉不想他的名声因为她有污点。

　　桃子没待多久，帮着林嘉一起裁好了裙子版型，便回去了。

　　当然是急着回去汇报给凌昭。

　　这事离谱，居然把杜姨娘的私房全锁了。

　　凌昭听了桃子的回报，浑身都是凉凉的气息。

　　他“嘿”了一声，讥讽：“秦家嫡女。”

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