从书房出来，不见李子，问了一句，红枣道：“菘菜姐姐过来送换洗衣服。”

　　南烛在听唤，柿子便过去后院了。

　　菘菜见着她便诉苦：“公子这都多久没回去过了。”

　　菘菜和柿子简直是难姐难妹。本来芫荽发还回家待嫁，她便是寝院的大丫头了，正打算好好施展一番呢，谁知道公子越来越少宿在寝院。

　　到了三月里，突然就不回来了，日日宿在书房里，一个多月了都。

　　菘菜真是有苦说不出。

　　菘菜的苦，柿子懂。

　　只书房的丫头受过更严格的规训，柿子也不敢透露什么，敷衍了菘菜，把她送走了。

　　又问李子：“没乱说什么吧？”

　　李子道：“我能说什么？”

　　李子说完，却又问她：“你知道的多，你却告诉我，公子到底怎么回事？”

　　“桃子说了，若没人发现，就都闭嘴。”柿子道，“若有人发现自轮不到我们去说。”

　　李子嘲笑她：“你也不知道。”

　　柿子白了她一眼。

　　柿子掌握的信息的确是多于李子的。

　　但其实柿子也真的不明白凌昭为何会长居书斋。只听说有些已婚的郎君，与妻子不合才长居书斋的。凌昭还未婚，不存在这种情况。

　　她也问过桃子，桃子只叹了口气，摇头：“没法解释。”

　　柿子困惑。

　　凌昭也在想桃子。

　　柿子用着不如预期地称手，格外显得桃子好。

　　以至于季白来回事的时候，他说：“季白，早点生孩子。”

　　季白：“？？？”

　　凌昭想，让季白完婚后和桃子早点生孩子，孩子快点长大，早点让桃子回来做事。以后他的内宅里，还是得有桃子这样的人做事才让人感到踏实。

　　柿子转达的林嘉的话，都合情合理，也像是林嘉会说的。

　　可凌昭就是立刻领会到了，林嘉与柿子不相合。

　　成长的环境把林嘉塑造成了一个柔软得令人惊讶的人。甚至在对待凌昭对她的感情上，她采取的也是疏而非是堵。

　　所以让人能够平静。

　　凌昭偶抬起头，看一眼“善则乐之”的灯。

　　垂下眼，不去想“以后”。

　　他的“以后”，林嘉的“以后”。

　　林嘉思索许久，知道自己没有能力与三夫人硬抗。

　　三房尤其狡猾在，她们现在只是拿捏她，而非强逼她。

　　若强逼，林嘉也可以豁出去闹一闹。因强逼者先失了理，林嘉占了理。虽会跟三房翻脸，但不会跟整个凌家翻脸。因凌家必然还是得要脸的。

　　但三房不强逼，只围困拿捏。这些外人是看不出来的。林嘉若这样便闹腾起来，谁看都是她无理——吃三房的，穿三房的，竟长成了个忘恩负义白眼狼。

　　她想来想去，把希望寄托在了秦七娘身上。

　　因她想明白了三夫人为何从前嫌她勾引十二郎，现在却又想让她给十二郎为妾了——十二郎立起来了，形势此消彼长。十二郎垂涎她的容貌，三夫人便想用她去笼络十二郎。

　　但秦七娘的立场是不一样的，她将是十二郎的妻子。

　　女人可能会希望儿子妻妾满堂，多子多孙，但肯定不会希望丈夫有妾室。对自己喜欢的人，怎会希望他有别的人。

　　林嘉决定等着秦七娘过门。

　　其实林嘉不知道秦七娘到底会不会帮她，将希望寄托在一个只见过两三面的人身上，说到底还是因为还没有被逼到尽头。

　　她还能安静住在小院里，还能过没人打扰的日子。

　　蔡妈妈每日忙碌，一时顾不上她，十二郎也未曾来骚扰过。

　　其实如果能一直保持这种状态，没有人说她必须得嫁人，没有人要求她给谁做妾的话，那么一直就这样下去也挺好的。

　　当然那是不可能的，她终究是得找个什么人嫁了，不可能在凌府的一间小院里过一辈子。

　　时间过得很快，转眼就是四月底，凌府为伯/叔父服孝的郎君和姑娘们，终于除服了。

　　第二日，凌、秦两家便开始走六礼，正式下订。万事俱备，只欠东风了，六礼走个过场，几天就能走完。

　　以及此时，芍药正是花季，借着各房除服，凌家开放了园子。

　　尚书府自然不比商贾家的园林，还要求着文人墨客来题诗留作，也不是谁给看园子的老苍头塞些钱就能混进来的。

　　尚书府有尚书府的门第。

　　园子里的婆子敲开了排院的门，通知排院的人园子要开放了，叫她们好好待在院里，切勿瞎跑，以免撞见外男。

　　林嘉顺口问了一句：“和去年一样开放三日是吗？”

　　婆子答道：“对，三日。”

　　既知道园子开放，会有许多人来，林嘉自然不会出去乱跑。第二天整个白日里她都叫王婆子栓好院门。

　　虽然排院所在的位置边缘偏僻，但保不齐什么人走迷了路，走到这里来呢。

　　这一天就在院子里安静地过去，园子里的事与她们都无关。排院像是另一个世界似的。

　　傍晚婆子又来敲门，提醒：“明日是第二日了，也要紧闭门户。”

　　王婆子抓了把瓜子给那婆子，俩人一起嗑。

　　王婆子去年夏日里才得了这差事，不晓得园子开放是个什么情形，便好奇打听。

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