左右今日暮食都做好了搁在外面，也算尽了他们的本分，你们这些监生就自便吧！

　　看着孟桑怒气冲冲地离开，许平等人根本不敢出言相拦。而那“砰”的关门声出来，更是让他们心中狠狠一颤。

　　薛恒气血上涌，满面通红，扭头盯着田肃等人，欲要开骂。而田肃他们自然不会束手罢休，僵着脖子，也要开口。

　　就在此时，一声震耳欲聋的童声，径直打乱双方阵脚。

　　“当真荒唐！”

　　两方人齐刷刷望去，就看见叶柏面无表情地从桌案后头站起来。

　　许平等人顿时有些懊恼，怎么忘了叶相公家这位小郎君还在！

　　至于田肃七人，脸色亦是一僵，气势灭去大半，面面相觑。

　　缘何叶柏正巧在此！

　　叶柏可不只一位任尚书左仆射的阿翁，他阿耶任刑部侍郎，亦是简在帝心。

　　叶家……那轻易惹不起啊！

　　被二百余人的视线盯着，叶柏仍然从容不迫地拎着他的书袋，走到正中央，很是淡然地分别看了两方人一眼。

　　叶柏先是盯着许平、薛恒一方，正声道：“方才薛监生所言，你们做此事有两个缘由。起初是担忧食堂人手不够，因太过喜爱而想要独占，是以无故污蔑诋毁。”

　　小郎君叉手，旋即放下：“敢问，若你们呕心沥血作出绝妙诗文，却被他人以喜爱之名，在外诋毁此诗文不知所云、下下之作，于是科举落第、名声尽毁，你们听见会是何等心绪？”

　　“你们做出如此行径，非是喜爱孟师傅的吃食，或是‘体谅’食堂人手不足，实乃自私自利之心作祟，为人不齿。”

　　“至于之后，沉溺于戏耍他人而带来的愉悦，享受着众人皆醉的快感，却不敢光明正大、有理有据地回击，跟田监生他们的恶劣行径相比，又有何区别？”

　　叶柏年岁不大，但口齿清晰、条理清楚，半高小人气势十足，一字一句说的许平等一众少年郎君哑口无言，满面羞愧。

　　一旁的田肃等人，听着叶柏叱责薛恒等人，心下渐渐安定，觉着“到底都是国子学的监生”，以为叶柏是在护着他们，神色越发有恃无恐和得意。

　　然而下一瞬，就见叶柏刷地转身，一双黑白分明的圆眼瞪过来，绷着小脸道：“至于你们，进了国子监不专心课业，不想着报圣人之恩泽，将家中长辈之期许抛之脑后，成天只知拉帮结派，惯会踩低捧高、欺软怕硬……”

　　“仗着出身显赫，便肆无忌惮地欺压其他监生，不仅是卑劣无耻，更是鼠目寸光！”

　　田肃被叶柏一个七岁小郎君叱责，这才感受到许平等人刚刚是何感受，羞恼之意翻涌而出。

　　他昂着脖子，挑出自己能辩驳的，振振有词：“我阿翁是吏部尚书，我本就无须参与科举，靠门荫即可入朝为官，入国子监也不过是打发时日，无须认真课业！”

　　叶柏难得沉下脸，冷笑一声：“果然是目光短浅。”

　　“我等高官子弟，更当努力勤勉、专心课业，日后才可报效朝廷、为百姓做事！”

　　叶柏挺直胸脯：“我辈之楷模，当是本监谢司业！皇室血脉、昭宁长公主独子，出身显赫，却不自傲。”

　　“当年谢司业年方十六，未走门荫之捷径，而是与众多学子一并科举。为防不公，更是主动提议糊名，凭真才实学一举考上进士！”

　　说完掷地有声一番话，叶柏严肃道：“而你们，出身不及谢司业，才学亦不如谢司业，成天只想着走捷径，借他人之势耀武扬威。”

　　“无知！胸无大志！见识短浅！”

　　田肃等人被他说得面红耳赤。

　　倘若叶柏仅是道出他个人见解，便也就罢了，偏生他抬出谢青章这个活生生的例子，一番话全然站得住脚，更是让人无法反驳。

　　小郎君老气横秋地哼了一声，也不再管诸人，拎着他的小书袋，往小门而去。

　　临到了小门跟前，叶柏轻轻拍了两下门：“我来寻孟师傅，烦请开门让我进去。”

　　小门后，陈厨子等人本就守在那儿，听着外头动静。一听是方才舌战群“雄”的叶监生来了，忙不迭开门，随后再度紧紧关上。

　　田肃面色极为难看，青白交加，咬着后槽牙，领着他身后的监生们走了。

　　而被留在食堂的许平等人，看着关得严严实实的小门，彼此面面相觑，长叹一声，潦草用完暮食，约着回去商量如何挽回。

　　小门后头，叶柏谢过为他开门的陈厨子，随后顶着众人钦佩的目光，从容不迫往小院走。

　　无人注意到，叶小郎君的耳后忽然有些红，眼底深处也漾出一抹不好意思和得色。

　　食堂众人从未见过孟桑发火，包括魏询、徐叔在内，谁都没有贸然去小院打扰，故而叶柏去到小院时，仅孟桑站在水井旁边。

　　叶柏见之大惊，失了装出来的稳重，急吼吼地跑过去，并大声喊：“孟女郎，勿要轻生！”

　　井边，孟桑下意识回过头，大腿被冲过来的叶柏死死抱住，颇有些茫然。

　　什么轻生？

　　她有什么好轻生的？

　　这一嗓子童音，同样穿到后厨里。一扇扇窗户被打开，徐叔等人扑到小窗边，满脸的惊慌失色，生怕孟桑真的想不开。

　　“桑娘，为了这些监生轻生不值当！”