慕容雅博和岳芝从没有联合署名给她呈送军报, 可知他们所提之事非同小可，萧庆宁看过军报之后，也确实陷入了疑难之中, 军报内容很简单——慕容雅博和岳芝都认为这么在连州拖下去并非长久之计，但也不能放弃连州, 他们便提出干提前大规模征兵与燎人进行决战的想法。

　　他们的理由有很多, 总结起来有三条。

　　第一，困守连州, 我军损耗太严重，即便朝廷这边不断送兵送粮, 如果一直采取守势, 会被燎人一点点蚕食掉, 不如下定决定大规模征集部队, 创造反攻的基本盘。

　　第二，连州打了才不过半年，不止是连州百姓, 山海郡、青州和楚州也受波及，连州打一年、两年、三年……这边的百姓会在战火中逐渐被吞没掉。

　　第三, 他们认为, 一百万最好，如果不行, 只要八十万左右的兵力, 就能跟燎军打正面战场。

　　军报上还有慕容雅博和岳芝各种详细的兵力对比和局势分析, 总而言之, 萧庆宁把第一批十万送抵连州之后, 慕容雅博和岳芝向她提供了新的思路, 同时也给她出了新的难题。

　　如果真的要提前征召百万大军, 兵源和人口足够吗?国库的财力能不能支撑得起?

　　萧庆宁这次回京就是想花至少三五年，哪怕给她两三年的时间先把财政搞好，国力有所恢复之后再对跟燎人决战，现在冒然提前，她心里确实没底。

　　如今，许世辅的税制改革刚刚推广，起复派文臣刚刚恢复任用，募兵征兵刚开始不久，姜明允和林少游那些人刚刚解除海禁……一切都在向好，现在突如其来征百万兵，且不说这些政策就会因此停止，至少会受到影响，关键问题还是民间百姓是否接受，户部的税收能否支撑得起。

　　因此，萧庆宁没有把这份军报拿到准内阁议事上讨论，没有跟左王右崔，包括许世辅提及，而是私下跟白靖文商量之后，她决定把京城政务继续留给白靖文，她要亲自去三个练兵地和各州郡开一圈，一是为了“阅兵”审查工作，鼓舞新军士气，二是考察民间是否能承受征兵力度以及是否有跟燎人决战的意愿。

　　因此，这一趟离京，既是阅兵，也是“调研”，也是让自己下定最后的决心，判断是否该批准慕容雅博和岳芝的提议。

　　“我是这么想的，就算年底把另外十万人送到连州去，最多也是守住金阳府，慕容雅博说燎人那边也开始了征兵，他们对自己人不讲什么百姓民生，一旦动员就是全员出动，且他们会抓辽州、蒙州和武关郡的旧民当力夫，北边的百姓实在过不下去了，就从这两点上来说，慕容雅博和岳芝的提议也值得考虑。”

　　这不是内阁朝议，而是在深夜的咸安宫内，萧庆宁的寝宫之中，她和白靖文“洗完澡后”，她照例把头垫在白靖文的腿上，看着白靖文的下颚，跟他讨论离京事宜。

　　白靖文只穿了件中衣，胸膛露出一片风光来，他仍是清瘦，却比萧庆宁刚认识他那会壮实了许多，清瘦之中多了一份硬朗，他说：“这样也好，兴亡百姓皆苦，能早点脱离苦海总是好的，既然慕容雅博和岳芝是这个意思，我愿意相信这两个人。”

　　白靖文现在隐隐觉得，除了他和萧庆宁，慕容雅博和岳芝就是这个世界的另外两个主角，就算不是，这两个人十五六岁便能力挽狂澜，直至去年从通天阙打到连州，难道还不足以说明这两个人的能力吗?现在既然他们判断要提前跟燎军决战，白靖文没理由不支持。

　　萧庆宁听她这么说，仰头找角度看他的眼睛，说道：“慕容雅博和岳芝肯定没想到，他们的知己竟然是你。”

　　白靖文笑回道：“我不算，你才是他们最大的知己，还是他们的伯乐。”

　　萧庆宁：“我和他们彼此彼此，要不是他们，我也当不了皇帝——”

　　她抿了抿唇，继续说道：“还有你，没有你我也当不了这个皇帝。”

　　白靖文低垂眉眼看她，说道：“那我和你也是彼此彼此，没有你，我也到不了今日。”

　　说时，他情不自禁伸手抚摸萧庆宁的脸颊，岔开的大拇指轻柔萧庆宁的耳垂上的软肉，萧庆宁散落的头发扫到他的手背，让他感觉又轻又软，有点痒，散发着□□的味道，他干脆低下头来，错着位亲了一下萧庆宁的唇，他本来是想只亲一下，萧庆宁却伸手勾住他的脖子不让他抬头，将亲一下变成了漫长的深吻。

　　良久后两人分开，白靖文继续抚着萧庆宁的脸，说道：“要是以后有机会，我陪你走走吧。”

　　萧庆宁：“去哪儿?”

　　白靖文：“哪儿都行，山南海北，大宁各州，我们一起走。”

　　萧庆宁：“好，不过——”

　　白靖文：“嗯?”

　　萧庆宁：“到时候你得先跟我把成婚的典礼办了。”

　　白靖文一怔，随即笑了，说道：“你很在意这件事?”

　　萧庆宁：“当然，我要告诉我母后，我得带你去祭拜她。”

　　白靖文收了笑，诚恳道：“好，到时我和你去。”

　　翌日，萧庆宁将政务交由左王右崔、许世辅和白靖文总理，她在上官妙云的禁卫和沈玄的骁骑卫簇拥下正式离京，由于路上还要看民间民情，出京城之后，禁卫和骁骑卫都是暗中随行，她和上官妙云、沈玄换了常服先往西中州走。

　　她微服私访，接连走过几个府县，甚至是一些乡野山村，问了不下百人，整体得到的反馈基本都是积极的，没有人说她穷兵黩武，反而是同仇敌忾要跟燎人打到底，可能是白靖文那份报纸的功劳，民间百姓对她这个女皇帝的态度多数是赞赏有加，只有偶尔一些揶揄调侃，但说到底，肯定不会因为她是女皇帝就反对她。

　　不日，她们抵达了西中州地界。

　　中州西部的练兵场主要负责训练西部州郡的兵源，包括苍州、业州、平州这些州郡，这些州郡的特点是整体人口较少，经济较为贫瘠，但胜在民风彪悍，历来有当兵吃粮的传统，这里的负责人是起复派武将向乘，他是原都府前军的都督，是跟萧庆宁父皇一起从武神关打到通天阙的旧臣，后面实在看不惯宣和的议和，这才愤而去职，给了兵部那些人机会，把张泰塞到了前军。

　　他如今在中州西练兵，自然是大材小用了，不过正因为大材小用，他才能把蒋琬和兵部官员紧急征来的壮年男子迅速训练成可以上战场的新军，萧庆宁一路私访，十日后顺利抵达了向乘的练兵之处。

　　“回禀陛下，末将此处尚且仅有一万新兵，已日夜加紧操练，蒋大人那边也在加紧征兵进度，预计月底之前可再送来一万新兵，这两万人在年前之前可以送抵连州前线。”

　　练兵场上，向乘和他手底下的十数位武将陪同萧庆宁阅兵，向萧庆宁汇报近期的练兵进度。

　　萧庆宁的心思却不全在这上面，说道：“有向都督和诸位将军在，朕自然是放心的，不过朕有一事未决，事关军略，还请向都督代为解惑，都督要说真话。”

　　向乘拱手道：“陛下折煞末将了，末将如何担得起陛下的一个‘请’字，陛下但有所问，末将知无不言。”

　　萧庆宁道：“以你的经验，若在西部这边的州郡再征十万新兵，是否可行?”

　　向乘听罢，心念转动，怎么说他也是前军都督，当年就是大宁军方数一数二的人物，萧庆宁这么问，他岂能不知背后的深意，他先不回答这个问题，而是问道：“敢问陛下可是要与燎人见真章了?”

　　萧庆宁坦诚道：“朕有此意，这也是慕容雅博和岳芝的意思，北边的百姓实在活不下去了，连州战局也不允许我们再拖下去，否则缓缓增兵就是被燎人一口口吃下去，肥的是他们，割肉的是我们自己。”

　　向乘道：“陛下若有此意，莫说十万兵，二十万兵末将这边也练得，只是末将斗胆跟陛下说句肺腑之言。”

　　萧庆宁：“但说无妨。”

　　向乘道：“无论十万兵还是二十万兵，陛下若战意已决，须做好没有退路的打算，如此规模的大军一旦开动便没有回头路，不管输赢，国本已动，末将说句不吉利的话，要是在北边打不出战果来，即便全军而退，没有数年十数年也不能回复元气。”

　　萧庆宁明白他的意思，他已经把话说得很委婉了，关键不是在征十万还是二十万新兵的问题，关键在能不能打赢燎人的问题，向乘说的“全军而退”无疑是一个提醒，他在提醒萧庆宁，一旦那么做了，跟燎军打成平手都是极坏的结果，而一旦出了差错，萧庆宁手上可没有第二个五十万精锐可以葬送了。

　　萧庆宁听进了向乘的话，凝思良久后才回道：“向都督此言，朕会仔细思量。”

　　向乘行礼不言，萧庆宁又道：“向都督与诸位将军在此练兵是大材小用了，但请诸位暂时相忍为国，即便不是今年、明年，只要朕一日在位，与燎人必有生死决战，到时再请向都督与诸位将军到北边战场领兵。”

　　向乘与部下诸将都是老派将领，对皇帝的权威绝对尊重，哪敢消受萧庆宁这番话，因此众将在向乘的带领下一起向萧庆宁齐声说不敢，后面说的是无非是表明他们如今练兵已是得萧庆宁天恩重用，若能再有机会到北边战场领兵，必跟燎人死战以报萧庆宁起复之恩。

　　离开西中州，下一处就是淮州了。

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