果不其然，他才来得及说了一句，后仓门就开了，陆公子手里拿着一件披风走出来，口中责备地说道：“皇……江兄，出来也不记着加件衣服，受寒怎么办?”

　　郑桐看到江公子回过头来，先朝自己看了一眼，目光随即落在陆公子身上，唇边多了浅浅笑意。他不由缩了一下脖子，赶紧朝船尾去了。尽管隔着几重舱壁和一段距离，陆公子应该不是被自己那一声惊动出来的，但与江公子静静的目光一触，他还是瞬间有种僭越了的感觉，心跳漏了好几拍。

　　“皇兄，”洛凭渊将披风披在静王身上，低声道，“起这么早，昨夜没睡好么?”

　　“可是将阿渊吵醒了?”洛湮华听出弟弟语气里的埋怨，微微一笑，继而又转头望向晨曦里茫茫浩荡的江水。江风卷着细雨迎面而来，不再是洛水上的清寒，而是氤氲着南国特有的湿意，“我是想看一眼江上的景致，算来从前乘船入长江，还是十三四年前的事。”

　　洛凭渊脸上一红，离开洛城南行不久，琅環下属相继分批先行，加速赶往江南，协助怀壁庄稳定局势;而身为朝廷钦差，乘坐的大船行动迟缓又引人注意，他索性撇下一众随行官员和护卫，只带了沈翎，与静王一行在淮安另外雇船，顺着淮水而下。自登上这艘船起，他重新使用早年的化名陆渊，皇兄就一直管自己叫“阿渊”了。或许因为偷偷在意过云王的“阿云”，每次被如此称呼时，他总有些不好意思，仿佛心底的小别扭被皇兄看穿了一般。

　　他跟着将视线投向水天一色的江面，极目望去，前后周围帆影点点，在乳白色的晨雾中时隐时现，江波壮阔，白浪滔天，令人胸怀为之一畅。

　　“十三四年前，是陛下与娘娘出巡扬州那一次吗?”他轻声问道。

　　“不错，同样是走水路，只是夜晚有时歇宿在江边离宫中。每到一处，沿途州府接驾的排场，连我见了都觉得靡费过巨。在江南盘桓数月，看似鲜花着锦，实则怨声日盛。后来陛下再想离京巡游，娘娘就多劝他体惜民力，一动不如一静。”静王说着，有些出神，“不过那一次，我随着娘娘拜访了不少武林世家，姑苏白家，金陵慕氏，第一次见到少卿也是在那时，可惜没来得及去一次洞庭萧家。”

　　洛凭渊沉默，提到未曾谋面的慕少卿，他就有些不悦。一路上琅環时有联络传来，万剑山庄的武林帖派发四方，言词又极其激烈，在远离京师的江南武林引发的震动，比起洛城三国比武有过之而无不及。鸣剑主武林事宜，是琅環十二令中实力最强、声名最盛的一支，如今公然另立门户，反对宗主江华，无异于宣告了方才复起的琅環重又面临分崩离析。那些针对静王的言论更是刻薄无比，尘嚣日上，贪慕荣华，出卖琅環换取富贵，连他听到都觉得不堪忍受，不知静王心里会有多难过。

　　“闻说慕少卿剑法卓绝，一柄寒水剑纵横江南罕逢敌手，我倒想会他一会。”他淡淡说道。

　　洛湮华心里叹了口气，他可不希望慕少卿与皇弟对上，适才顺口提起，倒是自己失言了。他转而说道：“再半日路程就过了扬州府，我们溯流去金陵，速度会慢一些，但两三日间也就到了。”

　　洛凭渊点了点头，这才想起出来找静王的目的：“皇兄，江风吹多了不好，奚谷主千叮万嘱交代说你不能着凉、不能过劳，他生起气来大家都得倒霉，我们回仓吧，也快吃早饭了。”

　　奚茗画没有于淮安一同登船，他耽在京中大半年，需要先回一趟梦仙谷，说好两三月后到江南会合，期间药方与诊病就托付给同去见识试剑大会的唐瑜。静王颇感无奈，只得随着洛凭渊进仓避雨。奚谷主的人不在跟前，余威比之在时犹盛，连谷雨和白鹭都学会了拉着他的衣袖说，主上不尊医嘱，奚大夫将来一定会生气的。

　　晌午时分，客船过了扬州府。由于目的地是金陵，只有杨越与关绫上岸采买些物品。

　　雨水渐渐变得疏落，江面却热闹起来，一眼望去桅帆处处，大小船只在不见边际的江面往来穿梭，一时间百舸争流、千帆竞渡，扬州的繁华富庶可见一斑。

　　“沈管事，想不到渡口有这许多待发的漕船。”用过午饭，几个人坐在舱中喝茶，洛凭渊见到一艘艘满载粮米的漕船从旁侧缓缓经过，想起适才码头停靠时拥挤非凡的景象，信口说道，“都说漕帮秩序严明，运调有度，可簇拥在淮阳渡口的粮船也太多了，我看有一半都已经装船完毕，为何还停着不起锚，莫非长江上有什么特别的规矩?”

　　沈翎加入靖羽卫前曾是漕帮舵主，对其中情形最是清楚，闻言苦笑道：“公子有所不知，说是长江上的规矩倒也不算，但是从江陵潇湘到扬州余杭，但凡漕粮起运，地方上的规矩都是有的，只是没想到才几年光景已经这么严重了。”

　　漕运通过运河将鱼米之乡的粮食源源运往北方各地，时日久了，农户缴粮时往往愿意直接交到漕口，再由漕帮代为向州府清点，虽然过程中也需付出一些薄利，却能免去官府收赋时的层层盘剥。只是州府从上到下都不愿放过征粮的分润，在码头、河道中给漕帮设立各种关卡，要将失去的好处再刮回来一层。

　　“属下没弄错的话，渡口的漕船该是被借故扣住了，如果延误了抵达的期限，责任全是漕帮来背。”沈翎摇头叹道，“举凡地方上想搜刮或者立威了，生出的麻烦多如牛毛。官吏士绅刚走，地痞恶霸又来，若不结成帮派，谁也没活路了……”

　　洛凭渊皱了皱眉，乘船一路行来，他见过运河中私设税卡，向往来商船索要银钱，但想不到，连漕船都会遇到种种阻碍。

　　郑杨这时提着续茶用的沸水送进来，沈翎的声音放得低，他只隐约听到漕帮、帮派几个字，便笑道，“几位公子可是见长江上的漕船多，长了兴致?我们这些行船讨生活的，早就看习惯了，大家都是卖力气的苦哈哈。”说着将铜壶放下，伸手指点远近船只，“挂着豆绿飞虎旗的船是满载往京城方向去的，挂杏黄双雀旗的是卸下漕粮空船而回的，满江漕船虽多，脱不开这两种，难得出来一面绯色惊鸿旗，就是有舵主在船上了。”

　　在座几人顺着他的手势，果然见到距离最近的几艘漕船旗帜不是豆绿，就是杏黄。众人继而看向沈翎，都不觉带上笑意，想来当年沈舵主扬帆来往于江上，旗号所到之处，应是甚为拉风。

　　范寅笑道：“既然如此，小哥可知那漕帮帮主的旗号，又是何种颜色纹样?”

　　郑杨挠了挠头，想了想才道：“至于他们帮主，传说用的是一面紫金色龙旗，但不要说是小的兄弟俩，家父在水上来去几十年，都没碰上过这份眼缘呢。”

　　沈翎微微颔首，表示郑杨的描述虽未全中亦相去不远。

　　范寅笑道：“漕帮雄霸江河水道，帮众何止万千，若我是帮主，定然舍不得空放着这般威风的旗号，必要天天到长江中巡游一番，等着往来船只纷纷参见，才不枉了坐上这位置。”

　　沈翎又是摇头：“镇日里为兄弟们筹谋生计，荀帮主着实不易，哪里有心思空暇闲游。”

　　谈说间，洛凭渊却想到魏无泽在江南布下的两颗暗棋，一在万剑山庄，另一颗就在漕帮的太湖总舵。听闻前段时间京城动荡之际，漕帮也经历了一次变乱，所幸荀帮主事先有所警戒，有惊无险地稳住了局势。皇兄现下应是在思索如何解开江南的乱局，却不知其中是否考虑到了漕帮。他望了一眼静王，洛湮华神色娴静，含笑听着旁人讲说，珍时团在他的膝上，正磨蹭着撒娇。

　　就在此时，两个趴在窗侧看船的小侍从一起小小惊呼了一声，转回头来，白露说道：“公子，前方过来好几艘漕船，上面挂着红色的旗幡，图案好像就是大雁!”说着，有点怀疑地瞅着郑杨，不是说这种旗应该难得一见吗?

　　众人齐齐凝目看去，但见薄薄雾霭中，几艘漕船朝这边徐缓行来，船身或远或近，旗杆较寻常漕船为高，顶端漆为不同颜色，确然全是红色旗帜，上面鸿雁之形若隐若现。

　　“真是惊鸿旗，四位舵主同时到了江上。”沈翎辨认得清楚，不禁脸色一变，失声说道，“出了什么大事?”

　　船舱里一时寂静，只有谷雨小声道：“好像离咱们越来越近了。”

　　洛凭渊心里一动，见静王眉心微蹙，像是想到了什么，于是起身说道：“江兄，咱们也坐了好半天，要不要到外面看看?”

　　洛湮华并无异议，众人一同出仓，只有小狐狸珍时十分怕水，恋恋不舍地挣脱了静王的手，留在原处。

　　飒飒江风中，悬挂绯色旗帜的船只渐渐清晰，四艘船已然排列整齐，呈现出并列前行之势。沈翎见到久违的惊鸿旗号有些激动，又担心两位皇子的安全，此时定神再看，顿时松了口气，笑道：“不要紧，船头各插了三面蓝色小旗，此乃迎客之意，专为迎候贵客远来。殿……咳咳，公子，漕帮只怕已经很多年不曾摆出这般隆重的阵势了，看这旗杆顶部的标记，是扬州、金陵、余杭、姑苏几处分舵齐至。”

　　四只舵主座船再接近一段距离，朝两边分开，后面帆桨飞扬，一艘大船自后方徐徐行近，船体较寻常漕船长数倍，船舷高出一倍有余，看得出极其坚固，十数丈高的旗杆之上，一面丈许长的紫金盘龙旗在江风中猎猎展开。

　　郑桐与郑杨已经彻底呆了，还是杨越过来说了好几遍，两人才手忙脚乱地抛下锚索。须臾，从大船上放下一叶小舟，驶到数丈之外，上面一人衣袂当风，远远就拱手施礼，朗声说道：“不知琅環江宗主、寒山陆公子可在船上，两位贵人远来劳顿，我漕帮有失远迎。在下叶秋声，忝为帮中总漕口，代荀帮主拜上，请诸位贵客登船与帮主一唔，让我等聊尽地主之谊。”

　　开始终卷，因为最近还有些事没忙完，最初几章只好周更，等进入八月应该就能正常更新了。合十，但愿能顺利完成这个常在心里徘徊的故事。

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网