艾斯特立刻加入了救援行列。她和另一个治疗师合力使用愈合咒。可是咒语看起来没有一点效果。韦斯莱先生的呼吸渐渐弱了下去。

　　“这样不行，他流血太多开始失温了，我们需要补血剂。把屋里的温度升高。”一个治疗师大声说。

　　随着魔杖的挥动，壁炉的火焰剧烈地跳动起来，屋里开始变热，艾斯特立刻觉得身上的衣服被汗水浸湿，贴在身上很不舒服。几个治疗师都挥动魔杖把各自剩余的补血剂召唤过来。艾斯特也把自己存的补血剂贡献出来。他们又找来几种抗毒药剂，试图让伤口愈合。

　　蛇毒十分厉害，能用的抗毒魔药都不十分有效，不过多少起了一些作用。一个治疗师对伤口再次使用愈合咒，流出来的血减少了。艾斯特迅速拿起魔法绷带压住一个血洞，和另一个治疗师把伤口包扎起来。她触碰到韦斯莱先生冰冷的身体，几乎感受不到跳动的脉搏。艾斯特惊讶为什么生命体征已经如此微弱，血还在不停地流出来。终于一部分伤口被魔法绷带压住不再流血，但是没有绷带的部分血依然流个不停。

　　等包扎完所有的伤口，准备的十几瓶补血剂几乎都用完了。一个治疗师用魔杖指着韦斯莱先生的胸口，把碎裂的肋骨恢复原位。艾斯特把生骨魔药灌进他的嘴里，帮助骨头重新连接在一起。

　　花费了将近五个小时，韦斯莱先生的情况才算稳定下来。他努力睁开眼睛想看清眼前的人们，韦斯莱夫人趴在他身上又哭又笑地告诉他没事了，他在圣芒戈，已经安全了。长时间连续施法让几个治疗师都非常疲惫。艾斯特看了看满手满身的血污才发现自己有点发抖。如果今天是自己值班，会不会现在那张床上面躺着的就是自己了。或者自己可能熬不到被送来圣芒戈，在那个冰冷的走廊里就已经结束了生命。

　　韦斯莱先生被送进戴·卢埃林病房，韦斯莱夫人和他们的儿子比尔向每一个参与施救的治疗师道谢。艾斯特很想抱一抱脸色苍白的韦斯莱夫人，可是她不能显得和她太熟悉。

　　艾斯特回到自己的房间，把自己瑟缩在浴室里，让水从头上冲下来带走袍子上的血迹。刚才专心施救让艾斯特暂时忘却了所有感觉。现在自己一个人了，无力和恐惧的感觉又从心底涌上来。上次得知雷古勒斯死在满是阴尸的水里让她觉得已经是最恐怖的死法了。今天韦斯莱先生身体里汩汩流出来的鲜血就好像艾斯特自己身上流出来的一样。相比起来，直接被索命咒杀死的波特夫妇反倒显得幸运了。

　　自己会怎么死呢？想到死，艾斯特不禁哆嗦了一下。即使艾斯特想过这个问题，在亲眼看到生命流逝的时候，才发现自己原来的想法是多么幼稚。

　　毕维斯对艾斯特忽然变得精神萎靡十分不解。他努力想让艾斯特开心起来，可收效甚微。艾斯特第一次发现自己如此懦弱。她厌恶自己的贪生怕死，可又对死亡怀有原始的恐惧。

　　转天晚上艾斯特又来到神秘事务司外面值班。她尽量把身体缩进房顶的角落里。背后靠墙的感觉让她心里踏实一些。她不敢打瞌睡，一闭眼睛就能看到韦斯莱先生流着血躺在那里。

　　眼见艾斯特精神越来越差，毕维斯决定请她出去喝一杯缓解一下压力。毕维斯家住在霍格莫德，下班后带着艾斯特来到他熟悉的三把扫帚酒吧。

　　霍格莫德比伦敦的节日气氛浓郁得多。皑皑白雪覆盖着道路，踩上去吱吱作响。道路两旁被圣诞装饰挂满。久违的环境让艾斯特心情得到一丝舒缓。三把扫帚里挂满了圣诞花环和槲寄生，酒吧老板罗斯默塔女士看到毕维斯的到来，向他眨了下眼。

　　“终于找到女朋友啦？”罗斯默塔女士笑着说。

　　“不，这只是我的实习治疗师。”毕维斯礼貌地回答。

　　“那可真遗憾。你总是不会抓住机会。”罗斯默塔女士朝他眨眨眼，“今天喝点什么？”

　　“一瓶威士忌，我请客。”毕维斯说。

　　艾斯特赶紧摆手，“我来一杯黄油啤酒就好。”

　　“黄油啤酒可不能让你放松下来。相信我，你需要一点酒精的帮助。”毕维斯认真地说。

　　艾斯特开始有些犹豫，但是很快她就认可了毕维斯的话，酒精确实掩盖了她心里的恐惧，至少暂时是这样。

　　“我听说你参加了韦斯莱先生的救援，表现还很不错。”喝第二杯的时候，毕维斯慢慢说，“我是昨天才听说的，他大概是你第一次见到的危重病人吧？”

　　艾斯特点点头，想起蔓延开来的鲜血和被撕裂的皮肉，不禁抓紧了酒杯。

　　“可以理解，我第一次见到的时候和你反应差不多。那还是我进入圣芒戈第二年。你也知道我们科室会有很多奇怪的病症，但是这种急速失血的症状还是很少出现的。所以第一次见到那么多血，我也特别紧张。”

　　艾斯特知道他在努力帮助自己。但是他不知道自己并不是害怕血。她怕的是自己也随时有可能遭遇同样的事，甚至更糟糕的事。她很感谢毕维斯关心自己，但是她不能向他解释更多。她默默地举起酒杯喝了一口，掩饰自己的心思。

　　毕维斯以为艾斯特是默认了自己的话，于是更加起劲儿的讲起自己是如何克服这种紧张心态。

　　艾斯特假装认真地听着毕维斯讲他的经历。很快酒劲儿上来了，艾斯特觉得有些头晕。但毕维斯还在滔滔不绝 ，她只能勉强地坐在那，希望能早点回去。

　　很快毕维斯发现艾斯特有点不对劲。“你喝了这么点就醉了？”

　　“没——还好。”艾斯特脸色红晕地说。

　　“抱歉，我不知道你酒量这么差。我送你回圣芒戈。”说着她扶着艾斯特走出三把扫帚酒吧。

　　“原来柯林斯小姐在这约会，希望我没打扰到两位。”刚出酒吧，一个熟悉的低沉的声音吸引了艾斯特的注意。她有些迷茫地看着从阴影里出来的人。过了一会儿，她冲他咧了咧嘴，“晚上好，斯内普教授。”

　　“斯内普教授，晚上好。您还记得我吗？雷纳托.毕维斯。我六年级的时候您开始教我们的。”毕维斯礼貌地朝斯内普伸出手。

　　斯内普扫一眼他扶住艾斯特的手，“当然记得。平时魔药课上总是迷迷糊糊丢三落四的赫奇帕奇竟然在考试里得了个O，实在让我惊奇。”

　　“大概您没有监考让我超常发挥了。”毕维斯看斯内普没有握手的意思，默默地放下手臂。

　　斯内普没有继续理他，而是转向艾斯特，“你没有接收我的简讯。”

　　“我——我没收到——您的简讯，先生。”艾斯特有些醉意地说。

　　“你又喝酒了？”斯内普皱了皱眉。

　　“她已经成年了，喝点酒也没什么关系。她需要酒精帮助她克服治疗时的心理压力。”毕维斯替艾斯特说。

　　“我是她的教授，我知道她该做什么不该做什么。”斯内普冷冷地说。

　　“我是她圣芒戈的导师，她现在接受我的指导，先生。”毕维斯也毫不退让。

　　斯内普抿着嘴唇紧紧地瞪着他，好像一条毒蛇随时准备进攻。

　　“教授——您到底找我——什么事？”艾斯特插嘴问。

　　“本来是有事，但是现在看来你没办法去了。”斯内普说，“你们聊完了吗？聊完了我送你回去。”

　　“我也可以送她，教授。她住在圣芒戈，我送她更方便一些。”毕维斯说。

　　“谢谢你，毕维斯——我想还是让——斯内普教授送我。你家就在附近，就别——来回跑了。那——明天见了。”艾斯特朝他露出一个微笑。

　　刚说完，她发现自己被一个有力的手抓住胳膊拖着往前走。

　　“教授，慢一点，你抓得我很疼。”艾斯特往回抽着胳臂说。

　　斯内普停下脚步松开手，艾斯特不由得晃了一下。

　　“你知道自己酒量不好，还和别的男人出来喝酒？”斯内普声音里透着一股危险。

　　“我本来不想——不过酒精效果确实——很好。”艾斯特说，“没那么害怕了——死什么的——不怕了。”

　　“知道怕了？”斯内普看着艾斯特迷蒙的眼睛问。

　　“怕——死在阴尸堆里——被蛇咬死——还不如杀戮咒。”艾斯特含含糊糊地说。

　　“我以为你早就想到了。”斯内普说着，又拉起她的胳膊，但是这次轻得多。“跟我回去等酒劲儿过去再说。”

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