“教授，下午好。”艾斯特大方地和斯内普打招呼，把写好的原料单递给店员。店员如释重负一般，拿着单子打包去了。

　　“下午好，柯林斯小姐。”斯内普准备付钱走人。

　　“教授急需乌头吗？我家里存了一罐还没用，您需要的话我可以给您送去。”艾斯特热心地说。

　　“你存乌头干什么？”

　　“上学期马尔福和弗林特设计把我开除出魁地奇球队的时候，我想给他们配点药来着。后来太忙没来得及。”艾斯特坦白地说。

　　“柯林斯小姐就这么直接地告诉你的院长，你想谋害同学的事吗？”斯内普教授的声音不算严厉，艾斯特感觉他并不是真的生气。

　　“他们还没中毒，我就不算有罪。”艾斯特耸耸肩，狡猾地说。

　　“看来我应该把这罐乌头用了，以免柯林斯小姐犯错误。尽快送来。”斯内普说着在羊皮纸上写了一个地址递给艾斯特。艾斯特看了看犀利的字体：斯内普家，蜘蛛尾巷，科克沃斯。

　　买完原料，艾斯特立刻回家取了自己的魔药箱。她看了看架子上睡觉的露辛达，决定还是自己亲自送过去。她很好奇斯内普教授究竟要做什么魔药这么着急，说不定是个学习机会。

　　“康妮姨婆，我要去趟科克沃斯给别人送点东西，可能晚点回来。如果赶不上火车就明天回来，别担心我。”艾斯特和康妮姨婆匆匆道别。

　　“如果赶不上火车你可以坐骑士公共汽车回来。他们是有夜班车的，虽然不怎么舒服。你只要把魔杖指向天空就会有车来接你。”康妮姨婆不放心地嘱咐到。

　　艾斯特第一次听说巫师还有公共汽车这回事，很好奇。她准备去的时候就乘坐一次试试看。她站在路边，看看左右没人，快速地举起魔杖指向天空然后迅速收回去，生怕别人看到她的奇怪举动。但是她还没完全把魔杖插回袖子里，一声砰的巨响，眼前凭空变出来一辆三层的紫色公共汽车，挡风玻璃上金色的字母写着骑士公共汽车。

　　“欢迎乘坐骑士公共汽车——用于运送陷入困境的巫师的紧急交通工具。只要你伸出你拿魔杖的手，登上车来，我们就能把你送到你想去的任何地方。我叫斯坦?桑帕克，你的售票员。”售票员斯坦一副公事公办的派头。

　　“我能上车了吗？”艾斯特等到斯坦把话都说完，才礼貌地开口询问。

　　“当然，难道你叫我们来只为了看看？”斯坦侧身把艾斯特让进去。

　　车厢里是乱七八糟各式各样的椅子。可能刚才停得太急，椅子们都堆到了车厢前半部。一位太太的东西洒落一地，她正没好气地挥动魔杖，让它们重新跳回到袋子里。

　　艾斯特有点后悔上车了，她应该坐火车的，这辆车看起来不太保险。

　　“干嘛愣着？找个座位随便坐，车费十一西可。你去哪儿？”斯坦催促她说。

　　“科克沃斯，蜘蛛尾巷。”艾斯特掏出十一个银币递给斯坦。

　　“去那干吗？从来没有乘客想去那？是吧，厄恩？”斯坦冲着司机大声说。

　　“嗯。”司机厄恩似乎不太爱说话。

　　“开车吧，厄恩。”斯坦坐到厄恩旁边的扶手椅上说。

　　车子又砰的一声巨响，艾斯特赶快抱紧自己的药材箱，跟着座椅一起往后滑。她真想偷偷念个咒给自己固定在椅子上，省得不知道什么时候从座位上摔下去。

　　“不用那么紧张，习惯就好了，对吧，厄恩？”斯坦看艾斯特紧张的样子笑起来。

　　“这么响这么快，没有麻瓜发现吗？”艾斯特不解地问。

　　“他们不会好好听，也不会好好看，是不？他们什么也注意不到。”斯坦说。

　　艾斯特看着骑士公共汽车从并排的小汽车中间驶过，又跳上了人行道。路灯，邮箱，垃圾桶都自动跳开让路，等汽车开过又回到原处。隐形咒，消声咒，驱逐咒……艾斯特心里默默盘算着这辆公共汽车可能用到的魔咒。

　　乘客们陆续下车，艾斯特才发现这辆车已经把英国绕了个遍。它并不是按路线到站，而是按上车乘客的先后顺序送达目的地的。不过依旧比麻瓜交通快得多。艾斯特下车时，天还没有完全黑。

　　艾斯特踏上鹅卵石路，抬头看到一根高高耸立的烟囱，像一根巨大的手指，挡住了太阳落下前仅有的一点光。眼前一排排破旧的砖房黑洞洞的，窗户都被木板钉着，显得阴森森的毫无生气。艾斯特不禁缩了缩身子。

　　“我就说从来没人来过这，祝你好运吧。如果发现走错了就举起魔杖叫我们，我们随时回来接你。”斯坦说完，公共汽车又砰的一声消失了。

　　艾斯特鼓起勇气顺着鹅卵石路往前走，寻找门上的姓氏标识。由于光线不足，她要仔细辨认门上的字才能看清。她走得很慢，终于在长长的街道的最后一幢房子前，她看到了斯内普家几个字。这时天已经完全黑下来，只有楼下一个房间的窗帘缝里透出昏暗的灯光。

　　艾斯特松了口气，总算找到了。可周围压抑的环境又让她不由自主地紧张起来。她觉得在这生活的斯内普大概会比在学校更难相处。她握了握药箱，做了一个深呼吸，终于下定决心，敲响了斯内普家的门。

　　没有任何动静。一股股被水泡发的臭味随着夜风而来，让艾斯特很不好受。正犹豫着要不要再敲一次的时候，门后传来了轻微的动静，紧接着吱的一声，门开了一条缝。一双漆黑的眼睛从门后看过来。

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