原来薛姨妈说的喜事是薛蟠将要娶妻了。薛蟠定亲的那家是桂花夏家，也是皇商，专向宫中和达官显贵家供桂花。夏家只有一个女儿，叫夏金桂，没有兄弟。

    夏家现只有一个寡妇，把持家中生意，倒也是厉害，无论是宗族中人，还是生意道人，那寡妇都对付得过去，很不容易地守住了亡夫的遗产。

    夏家和薛家也有七拐八绕的亲戚关系。薛蟠那色鬼从江南回京城的路中，到夏家住了几日，见着貌美的夏金桂，就被迷住了三魂七窍，回到家就立刻逼着薛姨妈去提亲。

    薛姨妈见夏家也是皇商，家景殷实，薛蟠又十分喜欢夏金桂，便也同意了。

    现诸事皆定，只等过门了。

    众人听说，都说恭喜。

    贾母也笑道：“姨太太倒也是快，我这边又赚到一次席面了。”

    薛姨妈笑道：“蟠儿娶亲时，若是老太太能赏脸吃一杯喜酒，就是我们家天大的福气了。若是范家老夫人也可以一起去，那更是好了。”

    范老太太只淡淡一笑：“贵家有喜事，理应去到场庆贺。只是我接下来便要去我娘家探亲，恐怕是赶不上了。”

    贾母笑咪咪道：“实在不巧，就看看能不能赶上满月酒了。”

    众人都笑起来，薛姨妈连说："那就托老太太的福气了。"她守寡多年，自己的儿子行事举止胡作非为她是知道的。现在就盼着薛蟠成家生孩子后能够承担家业。

    又说笑几句，众人也就散了。

    贾母昨日并没有睡好，半倚在榻上，悠悠叹道：“我们家虽然说是贵妃娘家，可惜子弟不争气，唯一一位还在朝中做事的还在外放，没人可以往皇宫中递消息送东西了，越发不得太上皇和皇帝看重。”

    范老太太斜坐在软椅上，笑道：“本来就不能用你们家的路子，平白地要往皇宫中送个大夫，反而引人议论猜疑。我娘家好歹几辈人都在太医院做事。我娘家侄子现在在太医院也还有些积累了，靠我娘家的路子进宫更加妥当些。”

    “是这个道理。”

    范老太太起身：“好了，不和你多说了，我今儿先带我孙儿去我娘家见见，先探探路。我自嫁去姑苏，如今几十年了，都没回过娘家。”

    她的眼睛流露出几分感伤。

    

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