陶谦哈哈大笑，“看不出元贞对我幽州民情还很熟悉啊。涿郡乃是幽州第一人口大郡，十余万户，六十余万人，比整个并州人口还要多呢。”

　这个对比给刘烈带来强烈的震撼，他这个现代人回到古代之后，所见所闻与现代对比极为强烈，在雁门的几个月时间，更加让他坚信，古代就是贫穷、荒凉的同义词。没想到同处北疆，幽州一个郡的人口就超过了并州。

　“元贞不必惊讶，自涿郡往南，冀州的中山国、常山国、河间国、渤海国、哪一个郡国不是六七十万人口？”陶谦侃侃而谈，“不同的是，涿郡土地肥沃、出产盐铁，且有交通之便，商贸远比其余各郡发达。对了，涿郡还有一位当世大儒，可惜本官俗务繁忙，一直未能拜访。”

　“大人说的是卢植卢大人吗？”刘烈随口答了句。

　陶谦眼中闪出一丝惊讶，“你一个小小的屯长，知道的可不少啊！不错，卢子干历任尚书、议郎、九江太守，三年前因天象为党锢开脱，被皇帝下旨贬斥，现正在家中赋闲。”

　“这位卢大人与大人相比，谁的学问大些？”刘烈问了句。

　陶谦呵呵一笑，“你若说做官嘛，呵呵，本官现在大一些，若说学问，我陶谦和卢子干一比，好比是萤虫之比皓月，不能比啊！”

　见刘烈没怎么明白，陶谦便耐心解说起来，说卢植年少时与另一位大儒郑玄同拜大儒马融为师，马融乃是外戚，学问固然大，家里的谱也摆得大。这位马大师上课时喜欢让歌舞伎在旁边助兴，而卢植在其下学习多年，据说始终没抬头看过这些美女一眼，足见专注。

　陶谦似乎很久没有这么痛快，一边饮酒一边大说名人轶事，不知不觉就到了夜深。

　两人正聊得兴起，阎柔缓缓走过来面露难色，跪倒在二人面前先磕了个头，然后抬头道，“大人，卑职明日想告假回家看看，请大人准允。”

　刘烈这才想起，阎柔就是广阳郡人，做马匪这么多年都不能风风光光回家一趟，这一次成功洗白，自然应该去看看家人。

　没等刘烈说话，陶谦转过身来问道，“壮士家中还有何人？父母可健在？”

　阎柔恭恭敬敬答道，“禀大人，卑职父母早亡，家中只有弟弟阎志。”

　“嗯，”陶谦捋了捋胡须，“他可曾读书？”

　阎柔苦笑，“只可惜不得名师指点，始终未能有所得。”

　陶谦一听连说可惜，然后便不再言语。

　刘烈在一旁听得云山雾罩，他自然不知道这个时代的读书人，如果没有名师指点，非但学问不能上进，而且仕途上也没什么发展。

　“这样，你明日返家把人接来，本官修书一封，举荐你的兄弟到涿郡拜师！”

　阎柔何等聪明，立马脱口而出，“涿郡？大人要举荐小弟拜卢大人为师？”

　“正是！”

　“卑职，卑职替亡故的父母在此拜谢大人！”阎柔热泪盈眶，连连给陶谦磕头。

　陶谦坦然受了这几拜，似乎这件事远比他抹去阎柔罪犯身份更难。“也不知卢子干肯不肯给老夫面子。”

　“大人不必担心，听说卢大人曾收过幽州公孙瓒和同县的刘备等人为徒，我想只要是好学上进，卢大人必不会拒之门外。”刘烈劝道。

　“这些你都知道？”陶谦眼神不是一般的惊讶，连阎柔都觉得不可思议，这位来自并州的小小屯长怎么对他们幽州的事知道这么详细。

　“嗯这个，在雁门时曾听得上官说起过，”刘烈随便搪塞了一句后赶紧岔开话题，“对了士坚，你回去安排好之后速来涿县，我们在涿县等你！”

　“并州的上官管得很宽啊，”陶谦先是打趣一下，然后冲阎柔点点头，“这样也好，两不耽误。那本官今夜就修书，明日一早你便带上书信回家吧。”

　“多谢大人成全。”阎柔再次叩首。

　第二天一早，阎柔便带着陶谦的推荐信策马离开，刘烈率剩余一百多人的队伍拜谢过幽州刺史陶谦之后继续向南赶路。

　蓟县离涿郡郡治涿县并不远，队伍一大早出发，一路不紧不慢，到下午时分就有探路的前锋回来报告，涿县到了！

　听到涿县这个词时，刘烈有一种说不出来的激动，这座城池里住着卢植，住着刘备、张飞，也许还有关羽，都是三国历史上鼎鼎有名的人物啊！

　就算不能收他们当小弟，去认识一下也好嘛！

　不知自己这点本事，能不能在燕人张翼德手底下活着回来呢。

　“原地歇息，扫一扫身上的尘土，”刘烈轻松地下令，“别让幽州人笑话咱并州兵！”

　士兵们巴不得喘口气，这一路走来虽说是骑马，但口干舌燥浑身尘土，连大腿和屁股似乎都有些麻木了。

　这一歇就是一个多时辰，兵士们或嚼干粮喝水，或席地打盹，或饮马散步，总之惬意无限。

　对这群刚从敌人腹地杀出来的士兵而言，到了涿郡，才算真正脱离了血腥的战场，每一个人都感觉非常轻松。

　“快，快来看，马群！，好壮观的马群！”放哨的士兵忽然冲队伍大呼。

　本来散乱的队伍一下子警觉起来，没等队伍集合，震天动地的马蹄声就像惊涛骇浪一般席卷过来。

　“大家别慌，是贩马的商队！”何典很快看出缘由，向刘烈报告到，“屯长，这几年战马很值钱，贩马的也多，没啥事。”

　刘烈点点头，还是下令道：“集合队伍，保持警戒！”

　不多时，一千多匹各色骏马就轰轰烈烈地沿着驰道从并州兵身边缓慢通过，面对这一难得的壮观，士兵们一个个屏住呼吸，傻呆呆地望着不远处汹涌而过的马队。

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