晴雯听了此言, 心中好生难过。

　　她出身赖家，自是同赖家有些瓜葛。赖嬷嬷一向颇看重她，赖家这许多人中, 她也惟独牵挂赖嬷嬷一人。

　　“既是如此, 赖嬷嬷何不发声？以她的资历威望, 只消说上一两句, 诸事自然消解。难道赖大娘竟能顶着忤逆不孝的名头行事吗？”晴雯恨声道。

　　“若我是赖嬷嬷，我也只会一声不吭的。”鸳鸯叹道，“如今赖家荣耀前程, 只在赖尚荣一人身上。赖家为了他出头, 不知道使了多少银子，花了多少心力。赖大娘是赖尚荣生母, 若这个时候传出甚么不敬婆母的名声, 只怕赖尚荣的前程也就到头了。赖嬷嬷一生最善谋大局，赖尚荣能有今日，有一半功劳都要算到她头上。她这时候岂能因小失大？想来只要诸事不甚过分, 也就这般含糊着过了。”

　　晴雯心中越发不甘, 只是连赖嬷嬷那等睿智的老人也只能投鼠忌器，忍气吞声，她这等只懂得直来直去的直肠子，又能有甚么妙计？想来想去, 只得向鸳鸯说：“既是赖大娘向外头说赖嬷嬷病了, 我今日便去探望她一番才好。”

　　鸳鸯点头道：“如此更好了。你果然是个重情义的。赖嬷嬷见了你, 必然欢喜。”

　　晴雯和鸳鸯又说了许多私房话。鸳鸯再次应承定然瞅准时机替晴雯回明徐文轩一家相扰之事, 晴雯又劝鸳鸯多替自家打算, 早谋出路才好，鸳鸯却只管摇头道：“使不得！如今我在这里, 老太太也算有个膀臂，若不在时，还不知道老太太被算计成甚么样子呢！看看赖嬷嬷便知道了！”

　　晴雯听得心惊肉跳，忙问道：“老太太是何等身份，又有谁敢打老太太的主意？”又问：“难道是宝二爷和林姑娘的婚事出了甚么变故？”

　　鸳鸯低头半晌，方答道：“这些事情竟是不好同你细说的，等到时候出来了，你自然知道。不过宝二爷和林姑娘的婚事是早就定下了的，连宫中娘娘也应承了，再不会变的。”

　　晴雯听得喜忧参半，又说了些话，才辞别了鸳鸯，绕到角门上，与了看门的婆子塞了一把钱，要她帮着在外头雇辆车。

　　那婆子见那钱少说也有小几十文，眉开眼笑忙应允了，又赶着向晴雯叫“姑娘”，笑着问道：“姑娘怎地一个人过来？如今世道不好，倒是要注意安全才是。”

　　晴雯答道：“早上原是哥哥雇了车子陪着我过来的。他自是不好进府里，我便叫车子停在门口，先打发他回去了。原说定了申时过来接，但我还有事，还要去赖家一趟呢。”

　　那婆子听说，忙上街上雇车子去了。看门的欲请晴雯进门房候着，她到底不肯，只站在门口屋檐下向外张望。

　　此处是贾府后角门，门外人烟稀少，只稀稀疏疏几个行人在路上行走，偶然有别家的车子从门口经过，辚辚之声不曾停留，折向更远方。

　　一辆青布帷幔的骡车从远处疾驶而来，越过角门数十丈，突然停了下来，缓缓转头，朝着晴雯的方向驶过来。

　　晴雯起初还以为是那婆子雇的车子到了，正欲迎上去时，却见从车子上跳下一个尚未留头的小丫鬟，脆生生叫道：“这位可是晴雯姐姐？我们姑娘请你入车一叙呢。”

　　晴雯见这话说得没头没脑，心中警惕，往后退了一步。正在这时，却见一名红衣女子从车子上头下来，盈盈走到晴雯面前，笑道：“奴家是兰香绣坊惠娘，晴雯姑娘前些时救过我一命呢。难道竟忘了不成？”

　　晴雯听她这般说，这才放下心来。那惠娘对晴雯恭恭敬敬，一口一个姑娘，听说晴雯欲去赖家，便热情邀晴雯上车，她好捎晴雯一程，说：“这会子天快正午了，正是一天里最热的时候。那空车子也不在路上跑，急切间如何雇得到车？正巧我要去的方向正是这个方向，便捎你一程，岂不便宜？”

　　晴雯见盛情难却，忙同门口的婆子们交代过了，说自己跟着兰香绣坊惠娘的车子往赖家去，若是哥哥吴贵来得早，便教他在角门外略等一等。

　　惠娘亲自扶了晴雯的手，两人一同上了车子。晴雯便趁机向惠娘请教些绣坊上头的事，惠娘看了她一眼道：“做绣活一来要心灵手巧，二来要沉得住气。故而我绣坊中也只收留些无家可归的孤女，等到她们长大了，想嫁人了，也就由着她们去了。如今你正值美艳妙龄的时候，若有甚么锦绣良缘，岂不是耽误了你？除非有了甚么变故，你自个儿想清楚了，自可来寻我，我必然倒履相迎的。”

　　赖家和贾家本隔得甚近，她们这阵子说话的工夫，早到了赖家门口。惠娘见晴雯下了车子，却不立时吩咐车夫走，只向晴雯道：“我们等在这里，等看见你进了赖府，我们才好放心离去的。”

　　又将车上随身带着的两盒果品递与晴雯，道：“你既是来探望病人，不好空手的。这两盒果品是我在东兴楼中采买，本来也是要送人的，岂料吃了个闭门羹。你这般带过去，倒比那果品铺子里现买的要好。”其细致妥帖，竟是许多人所不能及的。

　　晴雯忙含笑谢过，自到大门处叩门，好半天才见一个家丁没精打采来开门，晴雯忙自报家门，又说来探望赖嬷嬷之意，那家丁看了她和手中提着的果盒一眼，又进去禀报了一回，这才将门开了个小缝，请晴雯进去了。惠娘在路那边见得这般情景，才放心命车夫赶车离开。

　　赖家的一个婆子走在前头引路，却不去赖嬷嬷院子，只引晴雯来了第三进东院赖大娘的居处。

　　只见那赖大家的坐在正屋炕上，炕上铺设的毡毯和靠枕虽不如贾家那般贵气，却也是花开富贵、五子登科的吉祥图案，各色丝线掺杂着金红二色织就的，颇为喜庆。

　　赖大家的见了晴雯，面色不若前头几回见面时那般和蔼可亲，只低头喝茶，片刻之后方抬起头来，面上带笑，只是那笑容甚淡，带着几分不情不愿的意思。

　　“听说你如今被你哥哥接出去小住。如今怎么有暇过来？”赖大家的劈头问道。

　　晴雯忙说听闻赖嬷嬷身体染恙，特来探望等语，又将手中果盒交与旁边婆子。只听得赖大家的重重叹了口气，道：“如今荣哥儿他祖母年纪大了，好一阵坏一阵的，人也糊涂，只怕不认识你了呢。你今日肯好，可见你是个好孩子，我和荣哥儿他爹记在心里了。”

　　又命小丫鬟看茶，向晴雯道：“这是今年的新茶，清明时候收的碧螺春，荣哥儿特地从南边差人送过来的。你也尝尝味道。”

　　晴雯只好应了，刚捧过茶来，就听赖大家的又问道：“昨个儿我听说那徐家的母老虎到你家闹了一场？平心而论，嫁给徐三爷当妾，亦是京城中许多女孩子盼也盼不来的。荣哥儿在外头做官，徐三爷少不得日后也做官，到时候两家或可走动走动。”

　　晴雯听赖大家的这般说，方知她消息甚是灵通，心中暗自心惊，面上笑道：“赖大娘的消息果然灵通。只是你只听说头一天的事，昨个她们又来我家闹了一场呢。我也被她们闹得乏了，想来那徐三爷虽好，但是妻妾成群，怎轮得到我出头，少不得赌咒发誓说不嫁到徐家，教她们只管放心。这才消停了的。”

　　赖大家的紧紧盯着晴雯的眼睛看，仿佛想看出点甚么，看了许久才叹了口气道：“如此却是可惜了。我家的二儿子桂哥儿一向天真烂漫，我已是重重责罚过他了。若是他说了甚么不合时宜的话，少不得请你看在我的面子上，略担待一二，莫要把小孩子说的话当真罢。”

　　晴雯听赖大家的这般说，方知道赖大家的竟连赖尚桂替她解围之事也知道了。她本就不情愿嫁与赖尚桂，此时见赖大家的这般说，心中竟如一块大石落了地，越发安稳起来。她笑着向赖大家的说道：“赖大娘放心。我并不是那不知道分寸的人。二少爷亦是一番好意，我又怎么会把他的玩笑之语当真，他既是好意为我解围，我岂有怪他的。只盼着莫要因此连累他才好。”

　　赖大家的摇头道：“你放心，这倒不至于。他同我内侄女的亲事是两家父母早就相中了的，如今他愿意也得愿意，不愿意也得愿意，父母一腔心血只为了儿子着想，难道我竟会害他不成？”

　　正说话间，门口争吵声起，赖尚桂的声音隐隐传来：“放我进去！我要见晴雯！”旁边小厮丫鬟只管阻拦，渐渐声音越来越大。

　　赖大家的皱眉，吩咐道：“既是如此，便命他进来罢。”

　　赖尚桂三步并做两步走上前来，不及拜见母亲，眼睛只管目不转睛看着晴雯，喜滋滋道：“你是来看我的吗？”

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