周夫子静默不语。

　　黄豆的师父黄夫子点头道：“也好。将此事交与官府公正审理。是非自有公论，便是御史们也不会坐视不理的。”转向洪霖，“洪少爷是知情人，昨日又当众答应秦夫人，想来会如实跟令尊禀报。”

　　洪霖心里腹诽：这是赤裸裸的威胁！

　　他踏前一步。走出来道：“前辈所言甚是。但晚辈以为，此事不宜闹大……”转头瞪了胡镇一眼，“为了一个贱奴。你想让胡伯伯被御史弹劾？你骄横无理，惹出这样祸事，害得郑少爷躺在医馆，尚不知悔改，还想闹得天下皆知不成？”

　　胡镇不服气道：“那张板栗打死人就算了？这不是草菅人命吗？”

　　洪霖大怒道：“他一个奴仆，欺压良民，殴打孩童，死有余辜。什么草菅人命！”

　　“不错！不能草菅人命，此事一定要交由衙门处置。”

　　一声清脆的话语传进来，众人听了一呆。皆望向声音来处。

　　只见松涛居门外，板栗搀着一个年轻妇人站在那，头上挽着朝天髻。身穿樱桃红刻丝蝶纹云锦对襟春衫，下面散花百褶裙，眉目清爽，面容沉静，只是精神不大好，眼底泛青。

　　他们身后跟着一男一女两个下人，各自挽着一个大包袱。

　　张槐见了惊叫一声“菊花”，急忙跑了出去，青木也随后跟了出去。

　　松涛居看门的老汉忙进来对周夫子禀报，说张家小少爷带了娘亲来求见各位夫子，他便先来回禀，因见众位夫子谈事，没敢打扰，就等在外面了。

　　周夫子等人是见过郑氏的，虽然疑惑，也没惊讶，就是听了那句话微皱眉头。

　　田夫子却没见过，忍不住翻眼腹诽：怪道张家二姑娘那个样子，有这样的娘也不奇怪。可是她妇道人家，不懂此中关窍，与人斗气，这不是胡闹嘛！

　　外面，张槐低声问妻子：“你咋来了？”

　　他昨晚回郑家就怕菊花问这事，后听说她回张家了，方才放心，谁料到底还是赶来了。

　　也是，菊花要是知道这事后，还能不闻不问，那也不是菊花了。

　　郑氏对张槐点点头，道：“咱们进去，我有话说。”

　　张槐忙拉住她，焦急地小声说道：“菊花，这个……这事不能闹去衙门，不然咱板栗可要吃亏……”

　　郑氏对他使了个眼色，小声道：“放心好了。”

　　板栗也道：“爹，娘不会乱来的。”

　　青木虽然也埋怨菊花，但想着妹妹向来不是那不知轻重的人，因此倒疑惑了。

　　郑氏也不多说，自和板栗走进松涛居，向各位夫子见礼。

　　那胡镇见了板栗，怒火愈炽，心道你不知死活，少爷便成全你，当少爷真怕御史弹劾？

　　真是笑话！

　　本来这事他绝难翻转，但胡老大一死，情形就变了，就算御史就此事弹劾，然张板栗打死人，他叔叔张子易也休想置身事外。

　　一个小小的知府，拿什么与根深叶茂的胡家比？

　　他便傲然道：“既然这村妇如此维护国法纲纪，那咱们就将此事交与衙门，任凭县太爷裁决。”

　　已经翻了脸，他便连虚应情面也不用了，直呼村妇。

　　本来就是村妇，他就要点醒她。不然，穿得人模人样的，在这山野之地，还当自己是什么有头脸的人物了。

　　板栗眼中怒气一闪，被郑氏把手一捏，便不言语了。

　　张槐冷笑道：“我们本就是农夫村妇之流，不像胡公子，出身名门，家学渊源，所以干的事也非同凡响，令人侧目。”

　　胡镇大怒，却无可辩驳。

　　郑氏一笑，道：“多谢胡少爷体谅。民妇公公见出了人命，不敢怠慢，一大早就派人去衙门禀告，并请班头衙役带仵作来验尸，想来一会就能赶到。”

　　众人这才震惊，只有周夫子看着郑氏出神。

　　黄夫子气坏了：什么民妇公公，张大栓那个人他还不清楚？肯定是郑氏自己的主意。

　　他对张槐喝道：“张槐，还不带你媳妇回去！这事有你出面料理就是了，她一个妇道人家，一惊一乍的，跑来这里成何体统？”

　　郑氏心里直抽，只得低眉敛目站在张槐身边当小媳妇。

　　张槐为难地对黄夫子道：“这个……夫子且听晚辈媳妇说……”

　　不是他不听夫子话，又或者怕媳妇，实在是他了解菊花的脾性――绝不是那不知轻重的。

　　田清明也火了：“还说什么？你一个大男人，跟郑青木两人还不能料理此事？就算不能料理，还有你父亲，你岳父，岂容一个妇道人家在此指手画脚？”

　　洪霖见两位夫子都急眼了，微翘了下嘴角，心道这妇人还真是有趣，全分不清好赖，这下可热闹了。

　　反正不关他的事，他该说的都说了，如今张家人自己要闹上公堂，怪不得旁人。

　　胡镇满心畅快，轻摇折扇呵呵笑道：“张夫人既然一定要让儿子绳之于法，二位前辈何苦拦阻？不如成全她。不过就是流放罢了，若是周旋妥帖，或者能判个徒刑，也不是什么大事。横竖张少爷还年轻，多的是岁月能熬。不过，就算年轻，也已经年满十五了吧？这便不在收赎之例了，何况判的还是流刑。”

　　这种杀人罪，应该判斩刑，因胡老大是奴仆，板栗是良民，罪减二等，那就是流放二千五百里。

　　心情一好，他也不称村妇了，改称张夫人了。

　　郑氏瞥了他一眼，斩钉截铁言道：“我儿子哪也不去！律法森严，自然会惩处那些作恶多端的人，岂能冤枉好人！”

　　这话说的，众人全部愣神。

　　胡镇还没来得及大笑，洪霖已经轻笑道：“张夫人好狂的口气，便是皇子王孙也不敢如此放话。”

　　张槐和青木虽然相信菊花，但此时也不禁冷汗直冒。

　　郑氏肃然道：“非是民妇狂妄。乃是民妇相信皇上的英明睿智，相信皇上选拔的官员能秉公断案，更相信‘天网恢恢，疏而不漏’！”

　　她注视着洪霖，轻声道：“民妇虽足不出户，心中却有这个信念支撑。洪少爷想必见惯了官场上的尔虞我诈，见惯了世态炎凉，见惯了某些权贵欺压百姓，所以，心中不再有信念，不再相信这世上还有公理！”

　　洪霖俊脸迅速涨红，陡然提高声音道：“‘天网恢恢，疏而不漏’，你儿子杀了人，就该受到律法惩处，这就是公理！”

　　郑氏亦提高声音道：“我儿子没有杀人，那人该死！死不足惜！自掘坟墓！就算昨日不死，迟早也是要死的。”

　　众人都呆望着郑氏，觉得她疯了。

　　胡镇终于大笑道：“众目睽睽之下，将人打死，居然还敢……”

　　“众目睽睽之下，人人都看见你纵奴行凶，将我侄儿打得重伤欲死，又丧心病狂，对小儿和稚龄幼女痛下毒手，对垂髫稚子拳脚相加，如此行径，令人发指，天理难容！！！”

　　郑氏清叱连连，每一句话都重重地敲击在人心中，激起在场所有人的痛心愤慨，连洪霖也不例外。

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