刘井儿诧异道：“乱？哦，我扭了脚，所以回来了，来看看……红椒。”

　　板栗看着他好端端的腿脚，黑着脸道：“不会撒谎就别弄假。我瞧你那猪蹄子不是好好的！”

　　刘井儿呵呵笑道：“就知道瞒不过王爷。”

　　这时，丫头端上茶来，等她转身退下，板栗才认真对他道：“井儿，这时候你还是不要提亲事的好。红椒心里也不好受，你得让她缓缓。再说，奶奶才知道这事，刚才还发火呢。”

　　刘井儿忙道：“我不是来求亲的。我就是不放心红椒，她不是能憋住心事的人，有个人陪陪她总好些。她又喜欢练武……”

　　板栗点头道：“这个小葱会安排。井儿，我也是为你好，我怕红椒是一时冲动。你也不希望她嫁你后，还惦记田遥吧？多给她些日子，等她想清楚了，说话才有准。”

　　刘井儿摆手道：“我没着急。王爷，我虽然喜欢红椒，也当她是妹妹一样的。她真要放不下田遥，我还能抓住她不放手？我脑子简单，想的也简单：红椒要是乐意嫁我，那谁也别想挡我娶她；要是她不乐意，我不会要死要活的。”

　　说着，他摸摸后脑勺憨笑道：“真要是那样，呵呵，我就找个媳妇过日子，照样生娃！”

　　板栗听得张大嘴巴，半响才笑着摇头。

　　刘井儿道：“王爷不信？我跟你说，我最是能想得开了——想不开的我都不想。我才不像那些人，死脑筋……”

　　说到这，他忽然想起刚杀死的那个女人，心里一哆嗦——那是个疯女人，不想她了。

　　可是，他杀了人，不能不把这事告诉板栗和葫芦，以免有什么意外情形出现，他们无法应对。

　　于是，他忙起身来到板栗跟前。附在他耳边，把刚才的事说了。

　　板栗大吃一惊，惊道：“你……你太鲁莽了！这可不是边疆，这是京城！你……”

　　刘井儿见他这样，反问道：“那王爷说，我该咋办？留着他们，等被他们害得受不了的时候，或者死了人的时候，拿了证据再绳之于法？”

　　板栗想想镇国公夫人母女的不择手段，这样的人留着还真是遗祸无穷。只是刘井儿处置得也太急了些。

　　但事情已经这样了，再埋怨也没用，他便低声吩咐了刘井儿一番话。

　　刘井儿听了不住点头。

　　两人又商议一番。板栗才道：“你回去吧。不留你了。”

　　刘井儿苦着脸道：“赶我走？”

　　板栗笑着捶了他一拳，喝道：“还不走呢！你是真傻还是假傻？你这时候见红椒，只会惹闲话。田夫子还在京城呢。要是一转眼王府传出你跟红椒议亲的事，未免也太无情了些。”

　　刘井儿忙道：“知道了。我带人出城去训练好了。”

　　走几步又回头叮嘱道：“红椒有啥事王爷要叫人告诉我。”

　　板栗瞪眼道：“红椒没事，好着呢！我们家的女娃才没那么娇气。”

　　刘井儿满意地笑着走了。

　　他刚才可是担心的很。

　　看着他的背影。板栗笑着摇头。

　　且说后面，红椒彻底斩断了跟田遥的牵扯，虽然心里有些空，却再没了郁闷堵塞的感觉。

　　姊妹们都聚在她屋里，变着法子逗她，让她十分内疚。因此打起精神和她们说笑，不让她们担忧操心。

　　香荽心细，让人把张念祖和雪莲他们叫来。小娃儿们欢蹦乱跳的，嬉闹成一团。众人便没有心思想其他，只顾看他们去了。

　　也不知为何，玩闹一会，他们忽然吵了起来。

　　李山和张念祖一帮。雪莲和两个弟弟一帮，互不相让。

　　红椒便问他们为何这样分。

　　李山一本正经地说道。他跟张念祖是姑表兄弟，比跟郑家表姐弟要亲一些；雪莲也说，她跟雪峰雪晖都姓郑，是一家人，当然亲一些了。

　　众人听得呆住，又禁不住笑得弯腰。

　　红椒忙在李山跟前蹲下身子，郑重嘱咐道：“不能这么分！山子，你外婆跟雪莲爷爷那可是亲兄妹，老太太当年只生了他们两个，好的不得了。后来，才又生了小舅爷的。”

　　李山疑惑道：“《三字经》上说的。九族我都背会了，怎么就不这样分了？”

　　雪莲也道：“不是说外甥比不上侄儿亲吗？”

　　红椒被问得哑口无言，不知如何解释。

　　香荽笑道：“这么分是没错——”娃儿们立即笑了，一齐看向她——“可是，老一辈的还在，你们都是他们的后代，大伙儿该像亲兄弟一样相亲相爱，他们看了才喜欢。再说，一家子亲戚间也要互相帮衬，这样外人才不敢欺负咱们。要是咱们自己先吵起来，那不是让人看笑话么？”

　　紫茄也柔声对雪莲道：“你爹和板栗表叔可好了，你们也要跟他们一样才好。”

　　小娃们听得似懂非懂。

　　不过不要紧，他们拉拉手又言归于好，然后打乱重新分帮，再次叫嚷吵闹开来。

　　众人看得失笑不已。

　　玩了一会，张念祖牵着红椒手道：“二姑姑，咱们去园子挖菜好不好？”

　　李山急忙大叫：“挖蛐蟮钓鱼。”

　　红椒正要散闷，便问众人道：“我带他们去玩，你们要不要去？”

　　众人都说去。

　　香荽见红椒说笑如常，放下心来，便说自己有点事，就不去了。

　　等大家走后，她让白果收拾了一个包袱，上郑氏院里，跟她说，她想上街去逛逛，换男装出去。

　　郑氏看着小闺女，觉得她似乎有心事，便点头道：“去吧。多带几个人。让鲁师傅也跟着。”

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