葫芦诧异地问道：“你干什么？”

　　大苞谷道：“你们那水性不成，还是我下去吧。”

　　说完就穿着单衣跳下山塘。

　　葫芦忙吩咐属下道：“去弄些火来，再去山洞里寻些姜来熬汤。”

　　立即就有两个军士去了。

　　高凡等人走了，但山洞里库存的东西还在。

　　再说水下，跟大苞谷一起下水的两个军士根本支撑不住，才潜下水底一会就浮了上来，憋得面目紫胀，还灌了几口冷水。

　　葫芦见他们实在不行，便让他们不必下去了。

　　大苞谷经过反复几次浮出水面换气，终于探明高凡等人是通过地道走的，如今被水淹了，还有一块巨石堵在洞口。想是他们早就留了一手，特地将洞口留下山塘边，为的就是以防事败后好毁灭踪迹。

　　只是这地道的方向却不好判断，可以往正北，也可以往西北和东北，只有进了地道才能知道。

　　葫芦脱下自己的披风给大苞谷裹上，命令道：“快把衣裳烤干了，咱们出去。”

　　大苞谷忙问道：“不追了？这下面也不难办，派个人回去叫陈鲨和珊瑚来，我们三人下去，肯定有法子把这石头搬开。省得在外面乱找，再说这么大火，也不知往哪找……”

　　葫芦打断他的话道：“就按你说的办。不过眼下来不及了，先干别的。”

　　大苞谷忙问：“干什么？”

　　葫芦瞅了他一眼道：“帮咱们‘聪明’的七弟善后。”

　　说完转身进峡谷回山洞去了。

　　大苞谷愣了一下，才嘀咕道：“不就是烧了一片山嘛，这荒郊野外又没人……”

　　看着那满山沸腾的火焰，又有些心虚，小声道：“大哥肯定会从飞虎关调官军来灭火的。”

　　很快，葫芦和大苞谷离开峡谷，从原来的山洞返回地面。

　　洞外已经烧红了半边天，人喊马嘶、呼喝叫喊之声远远传来，间杂着马蹄声往来杂沓，让人不由自主地跟着精神紧张。

　　尤其是葫芦，他想起了永平七年张家橡园的大火，烧了几百亩山林。眼前的情形与当年不相上下，再不隔离，将扩大到上千、上万亩，那可就损失大了。

　　火光映照下，大批官军奔驰在山道上，这是飞虎关的驻军，得了信赶来救火的，葫芦不禁微微松了口气。

　　他赶忙往峡谷方向赶去，与板栗会合。

　　板栗听说这场大火是他“聪明”的七弟干的好事，呆怔了一瞬间，立即道：“小苞谷才多大！他能想起用‘孔明灯’放火报信，那不是一般机灵……葫芦哥别急，我一看见起火就派人出山了，现在飞虎关驻军和附近县衙的人都已经赶来，这火不会再扩大了。”

　　大苞谷赶忙接道：“就是，就是！”

　　不会扩大？

　　葫芦看着已经蔓延到对面山上的大火，十分无语——都这时候了，当着自家人，还护什么短啊！

　　他提醒道：“这下可帮了高凡的忙了：这火把他们逃走的踪迹烧得一干二净，连小灰也找不到了，咱们还要腾出工夫来救火。”

　　板栗嘎巴两下嘴，再也说不出话来。

　　大苞谷立即骂高凡蠢，说他连小孩子放的破烂孔明灯都灭不了，真是白活了那么大年纪。

　　板栗和葫芦听后再也忍不住，都笑了起来。

　　笑了两声，两人迅速商议后决定：葫芦留下，安排众军救火，并疏散山下百姓，再往飞虎关去搜索秦霖和高凡；板栗则回京领旨统兵，急速往边关去截秦霖。

　　他们已经不是光凭热血和激情行事的少年了，多年战场和朝堂的经历，使得他们这次面对紫茄的被掳，并没有被愤怒冲昏头脑，从而失去理智。

　　大苞谷忙问道：“咱们不急着追了？”

　　板栗叹道：“追肯定是要追的。但眼下的情形是，别说追不上，就算追上了，也不能拿他们怎么样。紫茄和小苞谷在他们手上，虽然暂时没有危险，咱们始终投鼠忌器，不放他们回安国恐怕不成，只好往前路去布置。”

　　大苞谷糊涂道：“既然这样，索性咱们都去边关，费事在这里磨蹭。”

　　板栗看着他摇头道：“你呀！就算不能把他们怎么样，也一定要追。非追得他们屁滚尿流，逼入穷途末路不可。不然，你大哥和葫芦哥哥也不用在大靖立足了——被人家这么大摇大摆地把妹妹掳走了，便是咱们自己不要脸，皇上也不许。”

　　葫芦接着道：“这一路也不是白追的，这一路上他们落脚的地方，都是高凡多年经营下来的。不拔除了，难道等他们下次潜入大靖再用？”

　　大苞谷这才恍然大悟。

　　板栗道：“所以，我回京立即让陈鲨和珊瑚过来给你帮忙。那峡谷中的地道一定要清理出来，找出他们下一个落脚地。”

　　大苞谷拍着胸脯道：“大哥放心，我跟陈鲨一块下水，肯定就能成事。”

　　板栗点头道：“我手下这些西南军士也交给你。他们就算比不上你，水性也都不错了。”

　　商议定后，板栗连夜启程回京。

　　葫芦则将两万军士安排开来，带了钉耙和锄头的就挖，没有挖土工具的就用刀砍光树木和毛草，围着大火清理出一条宽阔的隔离带。

　　又令人疏散附近的百姓，一切安置妥当后，命两个副将在铜岭山监管，他自己则带了几百人往飞虎关赶去。

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