板栗和葫芦大喜，立即就要进洞探查。

　　金富贵拦住道：“王爷，让属下先带人进去。要是里面有埋伏呢！”

　　一边对板栗使眼色，意思他曾经在地下溶洞呆过多年，进去能很快适应，也容易发现敌人踪迹。

　　板栗便有些踌躇。

　　葫芦却坚定地说道：“都别争，让我带人进去。”

　　他从妹妹被掳走，一口气还没出呢。

　　争执半天，最后决定由葫芦和金富贵带了几十人进去查探，板栗则留下一千人马，剩下的分散在方圆十里以内密切搜索。

　　他想着，高凡不可能躲在地下不出来。然山洞也好，地道也好，都不可能太长，十里范围足够了。

　　进洞后，机关埋伏倒没碰见，却比在外面难找多了。每每不是被山壁挡住，就是被山石挡住，需要用心思勘查或挪动才能找到下一入口。

　　这只是敌人利用山洞天然地形做的简单阻隔，还不是那种真正的机关，否则不知难成什么样呢。

　　即便这样，直到午夜时分，他们也没有及时寻到峡谷的入口。而板栗在外面，却已经发现了数里外的火光烟雾。山野的黑夜，一盏油灯都会历历在目，更不要说那冲天的大火了。

　　他以为这是高凡为了断绝他们追寻放的火，气得咬碎一嘴牙，一面急命人去飞虎关调集官兵来救火，一面吩咐人进洞去将此事告诉白虎公，一面带人迅速往峡谷方向赶去。

　　葫芦等人也终于找到了峡谷入口。

　　看着谷中尚在燃烧的棚架余烬，葫芦沉声吩咐属下：“你们几个，去西头查看；你们几个去东头，有情况马上回禀；剩下的跟我来。”

　　说完，手提钢刀，跳过依旧在燃烧的残木火堆，迅速朝对面冲去。

　　那些棚子烧完了，对面几个黑黝黝的洞口全暴露在众人视线内，一览无余。

　　连续搜寻了三个山洞，如他所预料的一样，均是空无一人，高凡早就撤走了。

　　但是，在第四个洞内的石桌上，他发现一封信，上书“玄武王亲启”，当即打开来看。

　　“这姓高的就是奸诈之徒，坏到骨子里了！前天还装正人君子，转眼背弃大靖了，连装也懒得装了：掳幼童、抢民女，这连杀人放火都干上了……简直是坏事干尽了！这奸贼，就算跟皇上有仇，跟张家郑家有仇，也不能放火啊！这一场火烧下来，这附近的老百姓怎么办？这山全完了！他也不怕遭天打雷劈……”

　　大苞谷领着小灰一路大骂着跑进来，见葫芦在看信，忙问道：“葫芦哥，谁的信？”

　　葫芦一边看一边道：“高凡写的，给你大哥的信。”

　　大苞谷忙问道：“他说什么了？是不是嚣张地炫耀，说咱们别想抓住他？这奸贼，太可恶了！行事不择手段，咱们却要顾忌这顾忌那……”

　　葫芦把信纸往他手里一塞，道：“是小苞谷放的火。”

　　大苞谷“啊”了一声，急忙从头看起。

　　看着看着就大笑起来，用手弹着信纸道：“哈哈哈……我就说嘛，高凡这奸贼怎么可能有这么大魄力放火！他被咱们追得屁滚尿流，好容易逃到这，他怎么敢放火——放火就暴露他自己了。原来是七弟呀！要说咱七弟就是聪明，喂了他们一肚子屎尿不算，还烧了这把好火，逼得他们不得不半夜逃走。烧得好啊，烧得好！……”

　　葫芦听了心里直抽，又没心思跟他扯。

　　正里外搜寻的几个靖军都停下脚步，一齐长大嘴巴看着大苞谷，觉得张家六少爷这张嘴真是，横竖都是理！

　　两个军士进来禀告道：“回白虎公：这谷东头有一个大湖，敌人应该是从东边走的。”

　　葫芦立即一言不发地往外冲去。

　　接下来，小灰找到了小苞谷的两条狗被埋的尸体——那些人最终还是没再吃狗肉了，一是高凡吩咐的，二是大家看见狗肉反胃，再也不敢吃了。

　　大苞谷见了又是一阵大骂。

　　葫芦率人经过仔细勘察，断定高凡一行人是从山塘附近走的。可是小灰追到山塘北边，对着那水就是一阵狂吠，让大家疑惑极了，难道他们坐船走了？

　　然而对面一览无余，根本就没有船只。

　　看着山塘四周山上的熊熊大火，葫芦紧闭嘴唇，忽然蹲下身子，在塘边仔细查看。

　　然后吩咐两个军士：“你们下水去看看。”

　　那两人答应一声，飞快地脱衣裳。

　　大苞谷也开始脱衣裳。

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