日期, 时间，全都准确。姜明星按照邮件中给出的指示，到达位于星云边境的保护区。

　　但要去到邮件中给出的坐标位置, 没有那么容易。碰头的地点在保护区最深处, 异虫真正意义上的母巢。即使是联邦军队中最精英的前哨，也不敢孤身前往。

　　姜明星一开始速度拉得不高，说到底，她也是怂的。但启动彩虹桥, 张开精神环域后，她观察飞船探测器检测到的脑电信号波动，却发觉事情并没想象中那么可怕。

　　异虫没有主动发起袭击, 也没有展现出攻击意愿。相反的, 从探测到的波频上来看，她感受到的，是一种奇妙且喜悦的安宁氛围。

　　也许是金唱片中的音乐生了效，也许是其他的什么原因。总之, 惊声欢笑号掠过天空，除了精神环域拂动带起的些许折射光以外，并无更多激动人心的矛盾与冲突。

　　跟随导航指引, 靠近会面点时, 姜明星发现，她很可能将要降落在一片空地上。

　　一片非常大的采蜡场。空旷，地面上残留着黑色的擦痕。古怪的是，在这片空地周围, 耸立着若干座星石蜡巢穴, 造得就像是摩天群楼似的, 正正好好, 圈出其中一块花朵形状的空地。

　　四面合围，一般来说会想到陷阱。但姜明星把这情形看在眼中，不觉想起1号行星上的城市广场。也是这样被摩天楼群团团围住，像一颗被团簇其中的明珠。

　　飞船靠近，虫潮随之涌动。捕捉到的情绪波频有微小的起伏，前侧舷窗中，映出外界正在发生的画面。

　　成千上万飞舞的尘埃，迎风荟聚，互相勾连，构成一个约约绰绰的巨人身影。巨人的上半身线条柔和，能辨出是女性的人形，下半身仍是庞大的虫群形状，也像王座，将她稳稳托在其中。

　　姜明星一个激灵，想起来1号行星上，环绕星球的梦境消散时，高空中浮现出那个隐约的人形。

　　今天眼前所见的这位影子女士，其身形与体积，比较在1号行星时，都已清晰明确了许多。

　　——就像是，进化。

　　她张开黑洞洞的嘴巴。千万只异虫依循中央指令，以共同的频率振动甲壳，发出一个嘶哑刺耳的共鸣声。

　　“欢-迎。”

　　“我-们-邀-请-很-多-人-只-有-你-来。”

　　联邦标准语。语法并不准确，没有确切的分句和结构，但不影响理解。态度并不激烈，能算是友好。姜明星泊下飞船，打开惊声欢笑的舱门，跃身下去。

　　随即就发现，这位影子女士，太大个儿了。她必须高抬起头，才能与她对视。

　　这样对话太不便利。姜明星在脑中勾画一座适合谈话的房间。要平等，每个人的视平线应当差不多高；要舒适，符合在场所有人的生活、居住习惯。

　　飞船上的增幅放大器勤勤勉勉地工作。周遭景色一换，影子女士还是刚才那般模样，但现在她的身量，已与姜明星差不多高。

　　她们两个，现在身处在一个圆拱形的白色蛋状房间中。白色和干净整洁的设施，是人类社会这边经典款的搭配。圆拱形的结构造型，类似异虫洞窟，对它们来说，应该也能够适应。

　　房间正中，摆着一张下午茶桌，两张舒服的扶手椅，还有两听饮料。

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