萧煜大概走了一年。

　　再次回京，看见身形丰腴的柳如茵抱着婴孩出来迎接，只有震惊的脏话可以表达心情。

　　得亏他还有点眼力见，没真骂出声来。

　　“这是我的孩子？”

　　他的声音掺杂着不可置信。

　　“不是你的，还能有谁？”柳如茵仰头望着面前风尘仆仆的男人，顾不上让他解开披风卸下行囊，有些急切地把襁褓往前送了送，“你抱抱她……刚满月，我给她起了乳名，唤作蝉儿。”

　　四月的时候，柳三煎熬一天一夜，诞下一女。幸好有苏戚过来帮衬，给她减了许多负担痛苦。后来孩子满月，也是苏戚陪着娘儿俩。

　　世上没有不透风的墙，柳如茵住在萧煜私宅里，生下女儿，这事儿柳家已经得知。然而自始至终，无人过问她的情况。

　　大概是觉得丢脸。

　　“蝉儿不爱哭叫，太安静了也不好，我心里担忧，就起了这么个乳名。”柳如茵说，“现如今你回来了，正好给她挑个正经名字。”

　　萧煜右手揽住襁褓，低头端详婴孩的面容。发红的皮肤，脸蛋巴掌大，头发和眉毛都很稀疏，明亮而细长的眼睛正盯着他。

　　“真丑。”他嫌弃道，“跟红皮猴儿似的。”

　　柳如茵又气又笑：“刚生出来都这样！你别单手抱，小孩儿脖子软得很……”

　　她伸手去拉萧煜的左臂。隔着单薄的披风，只捏到了几层空荡荡的布料。

　　柳如茵心口猛地一缩。仿佛被重锤击打。

　　她撩开披风，紧紧抓住萧煜左边的袖管，一直向上摸。直至肩胛处，才触碰到温热的肢体。

　　“别摸了。”萧煜漫不经心道，“肩膀以下，全被砍掉了。我命大，只丢了条胳膊，走运得很。”

　　柳如茵嗫嚅着说不出话来，酸楚的泪水盈满眼眶。

　　萧煜一手抱着孩子，想要捏捏她的脸，开几句玩笑，然而力不从心，只好嬉笑道：“怎么，我废了左手臂，你嫌弃我了？”

　　柳如茵拼命摇头。

　　“那还哭什么。走罢，回屋说话。”

　　两人进了正屋。萧煜把孩子还给柳三，随意解下披风，用热帕子擦了脸和手，又喝了半盏浓茶，总算缓过劲来。因为缺失左臂，他的动作难免有些奇怪，柳如茵看得难受，却始终憋着眼泪。

　　“怎会受这样的伤？有人害你么？”

　　萧煜语气倦懒：“没人不想害我。”

　　他奉薛景寒之命，抓捕外逃的栾陵余党。有些是同族亲眷，有些则是大衍倒戈的内贼。被抓住就是个死，谁会束手就擒？

　　负隅抵抗，拼命逃逸，这种做法很常见。藏在暗处设计陷害，意欲除萧煜而后快，这也是合情合理的反应。萧煜好几次陷入生死危机，又拼着一口气逃出生天。

　　他的胳膊，是被萧家人砍掉的。论辈分关系，他还得称呼那人一声六叔。

　　对方本想直接砍掉萧煜的脑袋。危急时刻，他护住了自己的命。

　　“其实当时我想着，死了也不要紧。谁没个死的时候呢。”萧煜笑起来，“可是京城里还有个人，偏要让我记得回来。我若不回来，又该骂我不长心了。”

　　柳如茵捂住脸，泪水沾了满手。

　　……

　　萧煜的确有手段，做事也狠。

　　他用了一年时间，彻底清除了栾陵余党，换来父母的出狱，官职的恢复。

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