他们进了院子。苏戚看见一个容姿清丽的女人，斜斜倚在竹藤椅上，抱着孩子低声絮语。

　　昔日的京城美人，依旧不掩丽色。但她低头逗弄婴孩的模样，又比过去多了几分柔和温暖。

　　苏戚走到她面前，唤道：“戚姑娘。”

　　戚映萱无动于衷，嘴里呢喃着什么。苏戚凝神细听，方辨清她所说的话。

　　“霜儿，你要快些长大，学会唤爹爹。”

　　“怀夏听见你这么叫，肯定很欢喜……”

　　“你看你长得多好看，多像他。”

　　不一会儿，怀里的婴孩突兀哭出声来，戚映萱连忙换了姿势抱他，不断哄道，“霜儿莫着急，不是娘不让你见爹爹，娘早就想见他了，可他不喜欢不懂事的人……等你再懂事些，娘带你去见他，好不好？”

　　她面上带着如梦似幻的笑容，幸福而又哀伤。

　　“怀夏一定会把咱们接回去的。”

　　苏戚看着这对母子，很久没有再说话。杜衡拉她到角落，低声道：“戚二自栾陵回来便是这样，常把自己当作薛相的人。怀着孩子倒没闹着去薛宅，只说等生下来，再一家团聚。其实我也不大信她的话，想询问仔细，总是没有机会。偶尔夜半她醒过来，就要掐死亲生的孩子……所以晚上由我照看霜儿。”

　　见苏戚沉默不语，他渐渐拧起了眉头。

　　“苏戚，你怎么想？”

　　苏戚收回视线，看着杜衡的脸。“你心里已经有决断，如何来问我？”

　　杜衡勉强笑了笑：“若这孩子并非薛相子嗣……”

　　“不可能是薛景寒的孩子。”苏戚打断他，“所以，你的打算是什么？”

　　“我想照顾戚二。”杜衡看向庭院中温情脉脉的女子，“或许有一日她彻底清醒了，我便和她成亲。”

　　苏戚问：“你喜欢她？”

　　杜衡摇头，表情有些复杂：“我得照顾她。她是逃逸的罪臣之女，头脑也不甚清明。若我不管不顾，她无路可走。今日和你说这些，只是希望以后你和薛相莫要怪罪，戚家已经没什么人了，她也不容易。”

　　苏戚对杜衡的想法不置一词。

　　她站着看了戚映萱很久，然后离开了。

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　　回去以后，苏戚把戚映萱的遭遇讲给薛景寒听。

　　薛景寒很是紧张，牵着她的手解释自己未曾碰过其他人。

　　“我知道。她那孩子，约莫是因为同在囚牢的俘虏……”苏戚没说下去。萧氏驯养人牲的时候，把人当做牲畜，不论男女统统塞在狭窄的囚室里。杜衡能在路上护着戚映萱，到了栾陵自顾不暇，所以戚映萱成了这样。“如今再找犯人也来不及了，被萧氏折腾过的人大多神志不清，未必能认这事。戚二也是个半疯的，听杜衡的说法，她有时会清醒，清醒了对自己的孩儿恨之入骨。”

　　那个年幼而懵懂的婴孩，承受着母亲的慈爱与厌憎。

　　苏戚并不喜欢戚映萱。可如今戚映萱落到这步田地，她心里何尝会舒服。

　　薛景寒揽住她，亲了亲眉心脸颊。

　　“戚戚，莫要想了。这不是你的责任。”

　　栾陵古国就像一个轮回诅咒。牵扯其中的人，无一全身而退。

　　哪怕是看似光鲜的他和她，也是满心疮痍，遍体鳞伤。

　　薛景寒垂下眼帘，将苏戚抱紧，感受着心口相贴的鼓动。他们离得这般近，可苏戚的心始终是平稳的。

　　不曾因似是而非的子嗣动摇愤怒，也不会因他的温存倾诉而过分欢喜。

　　苏戚依旧喜欢他。因为喜欢，所以给了他和好的机会。

　　只是这喜欢，比起以前而言大概少了很多。薛景寒得耗费很多年，才能重新把她遗失的爱意尽数找回。

　　可他们还剩多少时间呢？

　　问心书局已经建成，设明书令一人，秩俸六百石，属官二十，分管修书审校等职务。苏戚得了个书丞的官儿，不大不小，俸禄也不多。但其实供职问心书局的人都清楚，这里头官无尊卑，互相配合整理著作才是最大的要紧事。读过许多孤本残卷的苏戚，自然成了香饽饽，所有人恨不得拘着她天天写，把看过的书全都抄录下来。

　　薛景寒有时去书局接妻子回家，都能看见明书令把苏戚拦在书桌后面，情真意切地表白道：“我等职责在此，怎能轻易懈怠！早些把书整理出来，便能早一日颁布，苏书丞不如今夜秉烛达旦，想必家眷也能理解……”

　　家眷薛丞相咳嗽一声，微笑着用不容拒绝的语气说道：“苏书丞该回家了。”

　　众位修书修到疯魔的官吏只好眼睁睁目送苏戚被丞相接走。

　　八月份的时候，杜衡向问心书局投了一卷桐江风物志，记述江泰郡内二十年变迁与百姓疾苦。内容详实冷静，更有批判警醒官僚的用意，以及自我的一些哲思。

　　苏戚与其他人商议过后，请杜衡前来，修改增补了些内容，然后敲定印发。书既成，杜衡不再籍籍无名。然杜衡自觉此书文字尚浅，于太安六年携家眷离开京城，再度沿江游历，经数十年，著《桐江风物要记》，享誉大衍。

　　此是后话。

　　当年风物志尚未印发，某天苏戚等着杜衡交修改稿，趁人还没有来，她坐在梯子上翻阅史料。翻着翻着，眼前突然归为空茫茫的白，身体什么都感觉不到。

　　再醒来，已经躺在了薛宅卧房。薛景寒坐在床边，头颅低垂，将冰凉的脸庞蒙在她无力的手心里。

　　“阿暖。”

　　她唤他。

　　薛景寒抬起头来，眼尾泛着红，对她清浅一笑。

　　“醒了？有没有哪里不舒服？”

　　她从木梯摔落下去，昏迷整整半个时辰。没有预兆，无法唤醒，最后是薛景寒强行给她喂了一株苦天箩。

　　苏戚察觉到嘴里熟悉的药草味道，听着薛景寒描述她晕厥的情形，恍然道：“你知道了啊。”

　　薛景寒握紧她的手指，轻声应承。

　　“是，我知道。”

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