青年闻声抬头，露出清癯平静的面容。他的五官算得上周正，偏偏右眼无神蒙翳，显然并不能正常视物。

　　苏戚认识他。

　　中尚署令杜安春的庶子杜衡，因血玉案被驱逐在外游历五年。江泰郡洪水决堤时，苏戚曾与他会面，还在白水县城墙上走了一圈。

　　五年限期已过，杜衡再次出现在京城，并不奇怪。

　　杜衡也认出了马背上的女子，微微一笑道：“苏戚，多时不见，你可还好？”

　　苏戚也道多时未见。既是故人相逢，往事仇怨早已消解，她便邀杜衡去茶楼叙话。

　　两人挑拣了个清净位置，寒暄近来情况。这一聊足以让苏戚惊讶，原来杜衡也被掳到栾陵，险些成为神智错乱的人牲，后来衍西军攻城，把俘虏放归大衍，他才重获生机。

　　“我曾见薛相立于城上，被萧氏奉若上宾。后来古城被破，边郡郡守承薛相之命安置我等。我因着这层杜家人的身份，讨了些银钱回京。”杜衡道，“栾陵和萧氏究竟有多少秘密，我窥见一斑，但不知全貌。昔日与我共患难的百姓，大多神志不清，想必都记不得薛相曾在栾陵露面之事了。”

　　苏戚点点头：“不记得也好。”

　　见杜衡神色似有探寻之意，她委婉建议道，“你也不必记着了，都忘掉罢，莫要与人提起栾陵萧氏。”

　　杜衡并不执着：“多谢提醒。”

　　栾陵祸乱非同小可，他和苏戚谈这些，未尝不是试探薛景寒的意思。

　　只是还有一事不明。

　　“去年薛相回到京城，有段时间你的名声很不好听。”杜衡面上浮现熟悉的嘲讽，似是恢复了旧日的本性，不过这嘲讽并无恶意。“后来有人又放了新的口风，说是你夫妻二人生了嫌隙，因此未能同时归返。我知薛相并非真正巡察郡国，而是自栾陵归来，你们是否真的生了嫌隙？因何缘故？”

　　苏戚握着茶杯，淡淡看了他一眼：“这是私事。杜二郎何必过问？”

　　杜衡摸了摸鼻尖，看着有点儿不自在。

　　“我本不想过问，但……”他纠结片刻，下定决心道，“你记得戚二么？前治粟内史戚建章的千金。她和我一起被关在栾陵，后来她告诉我，那段日子里，和薛相有了夫妻之实。”

　　苏戚动作微顿，举杯啜饮茶水，而后放下。

　　杜衡不知其意，只好继续说道：“她与我结伴回京，且有了害喜的症状。我收留了她，再后来……她诞下一子。苏戚，我无意揣测挑拨，但薛相曾出现在栾陵，时间确实对得上。”

　　苏戚神色很平静，心里也没什么波澜。

　　“不可能是他的孩子。”

　　薛景寒丧失情感，那时候不喜欢她，也不喜欢其他人。内心冷漠无欲求，如何会碰女人。

　　除非旁人用计使诈，枉顾薛景寒自身意愿。萧氏魏氏或许有这个本事，但他们没有理由给“大宗伯”强行塞女人啊。更何况这个女人，是栾陵遗民眼中毫无价值的人牲。

　　“你说你收留了她？”苏戚道，“带我过去看看她罢。”

　　……

　　萧问亭曾经提起过戚映萱的事。

　　如今杜衡旧事重提，并不能诱发苏戚什么情绪。

　　戚映萱住在一处僻静小院里。听杜衡说，这是他置办的私产，如今也算是他的家。

　　早些年杜衡无所傍身，吃杜家的用杜家的，拼命想得到父亲的承认和嘉奖，在仕途上走得更远些。后来因血玉案折了心性，厌倦宗族争斗，在外漂泊游历，反而眼界开阔许多。

　　而杜家原本攀附卞氏，新帝即位以后，杜家也中道败落了。中尚署令杜安春官职一降再降，勉强保全自己，却是没了往日的威风。杜衡回到京城，找到杜安春，以一些旧日的秘密作要挟，敲了杜安春一笔银子，这才有钱置办住处，照顾戚映萱。

　　他自己则是寻了个抄书的活计，不打算再次踏进官场。

　　“你不怕你爹私下里杀人灭口？毕竟只有死人不能告密。”苏戚开玩笑。

　　杜衡笑道：“无非是些和卞文修勾结的丑事，算不得重要，薛相未必放在眼里。也就是我爹自己担惊受怕，总觉得薛相要害他。今日我把这些话都倒给你了，改天敲打敲打他便是。有你这层关系在，我少不得狐假虎威。”

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