穆念青觉得，此时的自己，很像一条狗。

　　狼狈，肮脏，且恭顺。

　　哪怕他的恭顺，是为了隐藏利齿与尖爪。

　　从帝王面前告退后，穆念青奔向苏戚，不顾自己满身脏污，用力揽住她的肩膀。

　　“苏小戚，我演得好吗？”穆念青压低嗓音问话，声音里夹杂着不易察觉的颤抖。“我就知道这么说能成，他会信我，放我出京……”

　　心眼狭窄又傲慢的帝王，喜欢看这种示弱投诚的戏码。

　　满朝文武官员，则会给他褒贬不同的评判。

　　穆念青不在乎旁人眼光，他唯独怕的，是苏戚会失望。

　　这么些年来，苏戚都跟随在他身后。看他嚣张肆意，任他指挥东西。但凡闹出麻烦，他总能站出来，解决事情找回场子，做足大哥的派头。

　　他在苏戚面前表现得无所畏惧，如今却让苏戚看到，自己跪下来讨好别人。

　　“苏戚啊……”穆念青再次重复道，“我演得好吗？”

　　苏戚嗯了一声，腾出手来盖住他剧烈颤抖的眼眸。她低声说：“你做得很好。”

　　你做得很好。

　　仅仅五个字，驱散了他体内翻滚的焦躁与难堪。连身上那些痛得叫嚣的部位，也暂时平复下来。

　　“哈……”

　　穆念青长长舒了一口气，垂下脑袋，额头抵着苏戚肩膀。苏戚抽回手，犹豫了下，还是伸出双臂抱住他脱力的身躯。

　　“累死了，你都不知道那头狮子多危险……差点儿就没命……”

　　他拖长了声调埋怨，吐字模模糊糊的，似乎耗尽了最后的力气。苏戚笑，真心实意地夸赞道：“穆郎很厉害。”

　　是真的厉害。

　　如此少年，日后必有大作为。

　　只是，要去鄄北吗……

　　苏戚远目望去，天际日光已然沉没，群山连成一片暧昧不清的灰紫色阴影。她呼吸着铁锈味儿的空气，缓缓想到，自己要和穆念青分离了。

　　这原本不属于她，但又和她建立了联系的朋友，从此再难相见。

　　夜里，天子在瑶光台设赏酒宴。

　　宾客众多，士子云集，宴间行酒令，作诗赋，豪放者拔剑起舞，击案而歌。有太学生醉而成赋，记夏日上林苑盛宴，辞藻华美一气呵成，引得众人传阅赞叹。

　　苏戚来得晚，没瞧见辞赋文章，只隐约听闻是位何姓学子所作。她对此不甚关心，挑拣了个清净地方，和穆念青坐下来。

　　穆念青已经沐浴更衣过，把自己捯饬得人模狗样，一副富家公子的做派。他恢复了往日模样，有说有笑的，拉着苏戚喝酒。

　　而另一边，借故躲开应酬的薛景寒，正要离开宴席，眼角余光扫过角落位置。他看见苏戚和穆念青坐在一起，手里捏着个碧玉酒杯。

　　两人脸上均挂着笑容，不知在说什么事情。

　　薛景寒蹙眉，转身想走，突然顿住脚步。

　　苏戚的表情不太对劲。很像……思梦楼喝醉的时候。

　　他暗自咒骂一声，大步朝角落走去。

　　穆念青给苏戚重新斟满酒，继续描述自己英勇猎狮的情形。他添油加醋讲当时如何如何惊险，而苏戚小口抿着酒液，始终微笑应和。

　　穆念青没注意苏戚的异常，犹自讲个不停，见苏戚反应平淡，他很不满地发话道：“我说苏小戚，你能不能捧个场？夸我骁勇善战天生神力啥的，给个面子嘛。”

　　苏戚放下杯子，抬眸望着穆念青，笑意盈盈开口：“你……”

　　她面前突然落下一片阴影。薛景寒挡住穆念青，神情冷淡地对苏戚说话：“太仆在找你。”

　　苏戚摇晃了下脑袋，不解问道：“太仆？”

　　果然醉了。

　　薛景寒很有耐心地解释道：“对，太仆，你的父亲。”

　　苏戚睁着波光潋滟的眸子，沉思半晌，恍然道：“是了，他是我的父亲。”

　　“走吧。”薛景寒托住苏戚手臂，拉她起来。穆念青见状，跟着起身，却被薛景寒拦住了。

　　“穆公子自便，我送他过去即可。”薛景寒说着，身体不着痕迹地挡住苏戚视线，“我与太仆尚有事情要谈，正好一道同行。”

　　穆念青只好作罢。

　　薛景寒拉着苏戚的胳膊，一路离开吵闹宴席，踩着弯曲石径向前走。道旁绿树葱茏，花香扑鼻，婆娑月影摇晃着印在他们身上。在极安静的空气中，苏戚笑着说话，喊薛景寒慢些。

　　“急什么，你抬头看。”她说，“今晚的月亮真好看。”

　　薛景寒闻言仰头，夜空中一轮明月，正俯视人间。他转而去看苏戚，对方眼眸弯弯，漆黑瞳孔光华流转，仿佛盛放着无限情意。

　　“这里也藏着月亮。”苏戚伸手，触碰薛景寒的眼睫，“看，它在你的眼睛里。”

　　薛景寒呼吸骤然急促，他握住苏戚不安分的手，强硬推开。

　　“你喝醉了。”他看着苏戚的脸，问道，“苏戚，你认得我是谁么？”

　　苏戚端详片刻，点点头笑道：“这个妹妹，我曾见过的。”

　　薛景寒：“……”

　　这都什么跟什么。

　　他隐隐头痛，又听见苏戚说：“你真好看，我喜欢你。”

　　薛景寒冷淡质问道：“你是不是还想说，要与我断袖？”

　　苏戚摇头又点头，叹息道：“断袖啊，心有余而力不足。”

　　毕竟她是个女的。

　　“心有余而力不足？”薛景寒显然误解了苏戚的意思，咄咄追问道，“你不愿和我断袖，是因为穆念青么？刚才我若不来，你是不是就要和他说那些混账话？反正穆家的小子也长得不错……”

　　苏戚喜欢容貌出众之人。

　　在思梦楼，苏戚就说过，喜欢他这张脸。

　　但苏戚不止喜欢他。

　　易容后的“季阿暖”，被苏戚当众拉扯不放手。艳丽而狠毒的酷吏秦柏舟，曾收到苏戚的情诗。甚至于御史大夫的嫡孙姚常思，也和苏戚不清不楚。

　　那么穆念青呢？

　　与苏戚出入相随，交情至深的穆念青。能让苏戚以身犯险，解决血玉案的穆念青。

　　对苏戚来说，穆念青又算什么？

　　薛景寒不愿曲解苏穆二人的关系。在旁人眼中，他们是挚友，说难听些，狐朋狗友一丘之貉。说好听些，是生死相托的兄弟。

　　可薛景寒抑制不住自己的揣测与怀疑。

　　“苏戚，你喜欢穆念青吗？”

　　他问。

　　“穆念青？”苏戚喃喃念着，笑道，“喜欢啊。”

　　薛景寒神色愈发冰冷。

　　苏戚接着说：“他很好，世间难寻的好。虽然……我只算他半个朋友。”

　　半个朋友？

　　薛景寒没听明白。

　　“我在大衍，只有半个朋友。”苏戚说，“半个家，半个父亲。他们原本都不是我的，即便我占了苏戚的命数，也无法堂堂正正将这一切据为己有。”

　　薛景寒敛眸，淡淡道：“我不懂你在说什么。”

　　“这是个秘密。看在我喜欢你的份上，现在只告诉给你。”苏戚踮起脚尖，凑近薛景寒的耳朵，轻声说道，“其实我是附身的鬼。”

　　但凡是个正常人，听见苏戚说的话，都会觉得他在发酒疯。

　　薛景寒平静追问道：“是么？那你是哪种鬼？”

　　“我嘛，算溺死鬼。”苏戚退后一步，站在摇曳月影中。“枉死于寒江，醒来后，便成了苏戚。她落湖而死，我顺势而生。”

　　薛景寒顺着苏戚的话说：“所以，以前的苏戚不是你。”

　　苏戚点头：“对，不是我。”

　　“你未曾与柳三夜间私会。”

　　“那晚苏戚与柳姑娘湖边会面，失足溺死。”

　　“秦柏舟收到的手帕，非你所赠？”

　　“我从未给人写过情诗。”

　　“那么，”薛景寒问，“喝醉了闯进房间，对薛丞相出言无状的，也不是你？”

　　苏戚否认道：“不是我。”

　　薛景寒笑了一笑：“我也希望那不是你。”

　　他沿着石径向前走，苏戚快步跟上，扯着他的袖子问：“你信我吗？”

　　薛景寒目光滑过袖口，没挣脱苏戚的手，闲闲答道：“一半一半吧。”

　　苏戚啊了一声，有些失望地嘀咕道：“我第一次和人说这些呢，就算你不信，也该装出个相信的样子来。枉费长张好看的脸，说话不怎么中听啊。”

　　薛景寒眉梢微扬。

　　这混账小子，还敢嫌弃他。

　　“以前姑且不论，现在的你，不也是贪恋美色之徒？”薛景寒哂笑，“随便上手拉拉扯扯，也不知和多少人说过喜欢。”

　　“哎呀，我很专情的，你莫多想。”苏戚歪头看着他，笑眯眯道，“我喜欢你，只喜欢你。”

　　“……呵。”

　　“你笑是什么意思嘛，喜欢？不喜欢？”

　　“……”

　　“……你是不是根本没信我？那刚刚说的鬼魂之事，也在应付我吗？”

　　“好好看路，摔到头就真傻了。”

　　“我本来也不傻……”

　　两人渐行渐远，身影消失在夜色中。

　　次日，苏戚被什么软软带刺的东西舔醒了。她睁眼，发觉自己睡在陌生床铺间，胸口坐着一只黑毛白爪的猫咪。

　　“啊，乌云踏雪。”她抱起黑猫，呼噜了两下，认真且茫然地问自己，“这他娘又是什么地方？”

　　听到动静，外间走进来个娃娃脸少年，笑着和她打招呼。

　　“苏公子醒啦？大人在外面等你呢。”

　　这少年苏戚见过，唤作杀戈。

　　能让杀戈喊“大人”的，苏戚只能想到一个人。

　　她抬手揉了揉困倦的脸蛋，沉痛发问道：“你说谁在等我？”

　　“自然是薛相。”杀戈弯腰伸手，床铺间的黑猫轻巧跃下，跳进他臂弯里。“苏公子忘记了么？昨晚和薛相一起回来的，公子在院子里闹了半晌，说要重现还魂之术，拼命往池子里钻。我和断荆拦不住，薛相他也……”

　　苏戚越听越没底气，小声问：“他怎么了？”

　　杀戈叹口气，幸灾乐祸地说：“你自己出去看吧。”

　　苏戚整理了下揉皱的衣衫，跟着杀戈来到后院，远远就看到坐在杏树下的青衫男子。

　　薛景寒正在看书。他没有束发，墨似的长发倾泻而下，垂落腰间。天青绣银丝的衣袍随意铺展地面，阳光照射之处，隐隐流动清冷光华。

　　苏戚走过去，试探着叫道：“薛相？”

　　薛景寒抬起头来，于是苏戚清晰见到，那张仿若谪仙的脸上，印着三道爪痕。

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