“你的脸……”苏戚顿了下，还是问道，“是我弄伤的？”

　　薛景寒放下书卷，语气浅淡地回答：“小伤而已，不妨事。”他指了指膝前案几，示意苏戚坐下，“苏公子昨夜睡得可好？”

　　苏戚见地上有草垫，依样坐好，乖乖回答薛景寒的问话：“很好，谢薛相招待。”

　　她扫视面前案几，看到有茶具，非常自觉地摆杯倒茶。薛景寒接过她递上的茶，客气道声谢，又说：“苏公子自便，不必拘束。”

　　苏戚不拘束，苏戚就是心虚。

　　她摩挲着手里的杯子，迟疑说话：“昨晚我……”

　　“昨晚苏公子喝醉了，执意要与我同行，便一起回了薛宅。”薛景寒啜饮茶水，掀起眼皮看她一眼，简单解释道，“苏公子放心，我已派人告知太仆，你在此处做客。”

　　苏戚并不想问这个：“我是想说，昨晚是否给薛相添了许多麻烦。苏戚酒量微浅，醉后的事情又想不起来……”

　　“知道自己酒量微浅，就不该贪杯。”薛景寒话说一半，见苏戚表情不太自在，语气渐渐缓和下来。“苏公子且放心，你并未借酒胡闹。当时你我言语有些分歧，稍微出了点意外，无甚大事。”

　　都上手伤人了，还不算发酒疯吗？

　　苏戚看着薛景寒脸上的红痕，感觉更愧疚了。她捧着茶杯，借吞咽的动作掩饰自己的情绪。

　　薛景寒看着她饮茶，目光落在并不明显的喉结位置，微微停滞。

　　比起同龄人来说，苏戚生得过于精致柔和了些。也许正是因为这种性别模糊感，才让他产生了不该有的心思。

　　但苏戚绝非女子。昨夜，他亲眼见到，苏戚是如何甩开断荆与杀戈的纠缠，动作凌厉地冲向池水——如果不是他恰巧站在池边，拽住了苏戚的话，这小子就得洗冷水澡了。

　　被拽住的苏戚想要挣脱束缚，回手就给他脸上来了一下。薛景寒吃痛放手，苏戚又反应过来，不由分说捧着他的脸连声道歉，语气充满怜惜悔恨。那场面，旁边的断荆都看傻了。

　　薛景寒并不恼怒，回想起来，他还有点想笑。

　　不过丞相大人向来矜持，不会在苏戚面前泄露真实的想法。他见苏戚仰脖喝完了茶，淡淡说道：“苏公子也尝尝点心，新做的芙蓉杏片，配茶吃刚好。”

　　苏戚闻言，从瓷碟里取了一片点心，送进嘴中。

　　好吃。

　　好吃得要哭了，这什么神仙厨艺，和苏府的水平简直不能同日而语。

　　苏戚总算想起来，以前薛景寒找她下棋，说过自家厨子手艺很好，还邀请她登门做客。

　　早知道是这样，她就该借着切磋棋艺的理由，经常过来蹭吃蹭喝。

　　对口腹之欲毫无抵抗力的苏戚，尝一尝芙蓉杏片，喝一喝茶，待碟中点心吃完，才意识到自己好像有点儿太不客气。

　　她轻咳一声，说道：“薛相府上的厨艺很好。”

　　薛景寒翻动书页，似是随口应答：“合你口味便好。”停顿片刻，他又说，“以后你可以常来。”

　　“真的吗？”苏戚脱口而出，继而意识到自己表现太明显，放缓语调补充道，“如此，谢过薛相了。若不嫌弃，苏戚定会登门拜访，与薛相讨论棋艺，读书品茶。”

　　院子外头偷听的断荆差点儿没忍住。

　　他跟在薛景寒身边这么多年，头一次见人把蹭吃喝说得这么清新脱俗的。

　　如果不是杀戈捂住了他的嘴，他铁定要冲进去拆苏戚的台。

　　庭院内，苏戚还在和薛景寒聊天。

　　她问：“薛相这伤……可曾敷药？若不嫌弃，我去家里取些好的膏药，可生肌止痛，祛除疤痕。”

　　薛景寒轻轻按住书页，抬眸看苏戚，反问道：“留疤，又如何？”

　　啊？

　　苏戚有点懵：“当然不该留疤……”

　　好好的美人，如果被她整破相了，岂不是造孽。

　　薛景寒点点头，轻描淡写地说道：“是啊，你喜欢这张脸。”

　　苏戚：“？”

　　“除了这张脸呢？”薛景寒搁置书卷，一手撑着案角，向苏戚靠近几分，“难道薛某身上，再无可取之处？ ”

　　苏戚眨了眨眼睛。

　　她一时间无法理解丞相大人的脑回路。

　　这是……想听她夸优点吗？

　　仔细想想，倒也很正常。有能力的美人，总在意别人对自己的看法。更有甚者，厌憎自己的容颜，宁愿自毁形象来证明自己。

　　于是苏戚很贴心地夸赞道：“薛相博学多才，当然不算徒有其表。”

　　薛景寒：“苏公子无心学业，又怎知我博学多才？”

　　苏戚继续夸：“大人杀伐决断，举贤任能，实是大衍之福。”

　　薛景寒：“官做得如何，与你也无多大关系。”

　　苏戚：“……”

　　你到底要怎样？

　　见苏戚面色为难，薛景寒沉默垂眸。撑着案角的手掌，不由逐渐加重了力道。

　　“苏戚，”他弯起唇角，轻声说道，“有时我真不知道，你的心是怎么长的。”

　　苏戚挠了挠脸颊。看样子，她没哄好薛景寒，反倒被莫名其妙怪罪了。

　　“罢了。”

　　薛景寒叹息，挥手让苏戚走。“我乏了，你自便罢。”

　　苏戚不好坚持，只能起身离开。没走几步，她想了想，又回头说道：“其实，我与薛相并不熟络。很多事情，都是听别人评说。如果薛相不烦我，以后日子长了，我再来讲自己所见的‘可取之处’。”

　　她望着薛景寒：“大人不愿与我结友，那么为师，为长，也应让我了解一二，才好做出评判。”

　　薛景寒嘴唇动了动，没有说话。

　　良久，他才重新开口，声音艰涩得不像是自己的。

　　“我并非不愿与你交友。”

　　曾经在掖庭署外，面对苏戚的示好，他冷淡回绝。

　　——苏公子并非友人。

　　短短数言，如今却变成横在他和苏戚之间的沟壑。

　　他愿做苏戚的友，苏戚的师。不，不对。他想做的是……

　　薛景寒思绪纷乱，该说的话还没有说出口，苏戚已经笑出声来。

　　“那太好啦，能与薛相为友，是人生一大幸事。”她想起以前的事，开玩笑地问，“这么说来，我可以唤薛相表字了？”

　　薛景寒喉结滚动，发出模糊的应答声。

　　“怀夏。”苏戚试着叫了叫，有点雀跃，“我嘛，直呼姓氏就好。喊苏公子太见外了。”

　　薛景寒低声道：“苏戚。”

　　他的嗓音低沉悦耳，落进苏戚耳朵里，勾起绵密的酥麻感。

　　苏戚捏了下耳垂，忽略内心的异样，笑着与薛景寒告别：“那么，改日再会。”

　　“怀夏。”

　　从这一天起，薛宅有了常驻客人。

　　隔三差五，苏戚便会登门拜访，有时拎着食盒，有时带来新打磨的玉石小玩意儿。她来找薛景寒下棋，喝茶，偶尔也聊些闲话，逗院子里的黑猫玩。

　　会面的时间并不长。

　　薛景寒公务在身，而苏戚，有别的事要忙。

　　皇帝的诏令已经下达，穆念青不日便将奔赴鄄北，担任越骑校尉一职。

　　在仅有五百人的军营里，这个官职艰辛且危险。

　　穆念青在京城没有什么牵挂，他的父亲走了，生母早于多年前不知所踪。唯一交好的，便是苏戚。

　　所以，临行之前，他天天来找苏戚玩。两人去东厩驯马场，和苏姓少年们练拳脚比骑术；到酒楼点菜听人说书，躺河堤乘凉望天；或者什么也不做，呆在落清园的房间里，看那些乱七八糟的话本儿。

　　时间一天天过去，不知不觉，离别的日子即将到来。穆念青要去鄄北，而苏戚，也得回太学读书了。

　　出发前的晚上，穆念青挤在苏戚榻上，两人凑在一起看书。书里恰巧讲到西北风土，说有种耐寒树木，三年结果，果实香甜沙软，食之半月难忘。

　　“月果儿？”苏戚念出果实名称，一时想象不来究竟什么模样。穆念青抢过书本，不甚在意地说道：“改天我遇见了，就摘几个带回来给你。”

　　这话也只能说说。

　　此去鄄北，不知何时再相见。

　　军营纪律严苛，穆念青身份又特殊，没有皇帝的旨意，无法随意归京。想去别的地方，更是难上加难。

　　沈舒阳允许穆念青离京，但绝不会让他接触穆连城。况且，鄄北和衍西军驻地相隔千万里，这对父子基本没有会合的可能。

　　“其实啊，我真想和你一起去太学。那些读书人，说话不吐脏字，句句刻薄得很。以前好歹有我罩着……”穆念青托着下巴，看桌上收拾好的书箧，忧心忡忡地嘱咐苏戚，“你这次返学，要是遇着别人找麻烦，自己机灵点儿。打不过就跑。”

　　说着，他又忍不住笑起来：“不过苏小戚现在很厉害，已经不用我护着啦。”

　　苏戚拿书盖住他的脸：“知道就好，不用你操心。”

　　隔了一会儿，她说：“我会给你写信。”

　　“嗯。”穆念青躺着不动，声音从书本下面传来。“我等着收你的信。”

　　房中灯火明明灭灭，一如少年无法预知的前路。

　　——第一卷 ·血玉案 完——

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