冰雪初融，早春的空气中吸附着潮湿而坠沉的寒气，比雪延万里的隆冬还要令人难以忍受。拂去厚厚的积雪，新绿还未吐芽，土壤中堆积着腐烂的枯叶，倒是成了滋养病菌的温床。

　　在一年最寒冷的时节里，从远在长州藩的白石家寄来了一封书信。

　　干涸了数日的墨迹仿佛于眼前的信纸上晕染弥漫开来，熟悉的字迹忽然就扭曲成了陌生的驳痕，正二倏而收敛了嘴角漫不经心的笑意，在鬼兵队其他人略不安的注视下沉默了半晌，这才抬起头，朝同样在场的鹤子和高杉笑笑：

　　“……我可能要和辰马一起回去了。”

　　他执信的手极稳，但脸色却不知怎的有些苍白。

　　战场上的医疗条件毕竟有限，负了重伤的辰马不要说是握刀了，右手若是治疗不当筋脉说不定都会悉数坏死，真里也因此一直主张将他转移到后方养伤。

　　——已经不想再看到有人失去家人或挚友了。

　　抱着如此单纯的念头就能冒着连天炮火去拯救敌军伤员的笨蛋，要说服他老老实实地“抛下”同伴回后方养病几乎是不可能的任务。但在商议此事时坐在角落里的银时只是一声不吭地走了出去，再回来时就已经得到了辰马本人的同意。

　　惊讶的反应在帐内像是涟漪一般微微波动开来，当时连桂都忍不住稍稍愣了一下。

　　身边似是传来了高杉的一声轻哼，鹤子没什么精神地托着下巴，略出神地望着木桌上被岁月模糊的纹理，在银时分开帐幕转身离去时也没有抬起视线。

　　若思维超前心中满盈着新奇想法的辰马是轻飘飘的风筝，那银时就是将其牢系在地面的弦线。

　　论到守护同伴，这世上还有比坂田银时更可靠的存在吗。

　　就跟面对老妈“今天的饭菜不好吃吗”的生死质问时一样，答案是没有。

　　……

　　一旦下定了离开的决心，启程的日子很快就会逼近。

　　乍暖还寒的季节，暮色渐浓之后空气中沉淀着的凉意露骨起来。最后的天光在参差黝黑的树影间徘徊，鹤子和正二坐在尚未来得及拂去霉灰尘埃的木质台阶上，望着并不夺目的夕阳逐渐埋入远方的地平线。

　　在荒野中扎营的经历多了，能找到栖身的破庙都是惊喜。房梁塌了小半的内殿传来队员们忙着打扫铺床的声音，有些人甚至已经在久违的木地板上打起了滚。

　　战争时期人似乎会变得残忍而单纯，前一刻能毫不犹豫地挥刀斩下敌人的头颅，下一秒却会因最平凡的温暖而唤起尚未被战火侵蚀的久远记忆。被炸碎了手骨还能咬牙坚持，但喝了一口热汤眼泪就啪嗒啪嗒掉下来的奇怪家伙也不是没有。

　　嘻嘻哈哈的声音好一阵子没有听到了，就算是少了某些人的声音——例如八之助的吐槽——鹤子闭了闭眼——也仍旧久违得令人失神。

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