郑异与井然的车驾，行走了大半天才绕过窦府，来到城南。

　他掀开车帘，给车夫指引道路，一阵穿街越巷后，前面突现一段通幽曲径，到得一处清爽宅院门前。

　井然道：“平日，你很少出门，何以识得此处宅院？其主人为谁？”

　郑异道：“你是京师名士，此间主人亦为当世俊彦，名驰四海。井兄一会儿便知，但如不见，必定懊悔终生！”

　他似乎对此处颇为熟悉，径直登上台阶，推开院门，迈步而入。

　井然只得跟着走了进来，见此院简朴静谧，整洁素雅，竹林掩映，且竟还有一处菜园，种有菜蔬。在权贵云集、繁荣似锦的洛阳城中，这里倒是一处别有洞天的世外净土。

　郑异轻声道：“此处与适才所经过的窦太尉府邸相比，如何？”

　井然道：“如何比得？莫要取笑！”

　郑异道：“此间主人，乃是窦太尉数十年密友，亦在同朝为官。但为人却大不相同，他秉性节俭，平素常服布衣素匹，蔬食瓦器，其教子亦是如此！”

　井然一时之间未能想起此宅主人为谁。

　“嘘！”郑异给井然做个手势，拉着他一起蹑手蹑脚，悄悄溜至堂舍窗下，但听得里面有人正在剧烈咳嗽，半晌方止。随后又传来一个老人与一个年轻人的对话，像是父子俩。

　“家中情况如何？”那父亲问道。

　“回父亲，一切安好！我与小妹，在家中静心读书，她也喜欢博贯载籍！”年轻人道。

　“那你弟如何？”

　“他还是如您所说，涉猎书传，只是举大意而已。如今渐渐长大，却更喜爱劳作，亦能吃苦耐劳，居家常执勤苦，但不以劳作为耻！”

　“如此便好！只是，读书若不潜精研思，如何能探赜穷理？”

　“父亲勿虑！”

　“此话怎讲？”

　“自‘钜下二卿’回居乡里后，他似入迷一般，竟也开始锐志好学了。每日都上门前去请教，如痴如醉。经过这几年日积月累的修习，辞风大有进益，也称得上是一位威武谋略之士了！”

　“钜下二卿？此乃何人？”

　“此事只能附耳告知父亲，以免隔墙有耳，惹出祸端！”

　舍内沉静片刻，那父亲的声音方才再次响起，透着喜悦：

　“不错，这倒对他的性子，难怪能浪子回头，趋之若鹜。有此二人倾囊相授，对于你弟，我总算是放心了。眼下，我还有一个平生夙愿，想寄托在你身上！”

　“父亲但请吩咐！”

　“为父素来喜好述作，专心史籍。武帝时，太史公司马迁著《史记》，但自太初年间以后的事，缺了就没再续上，因此，我一直在采集前朝历史遗事，旁贯异闻，希望能写下后传数十篇，以斟酌前史并评论得失！”

　接着咳嗽几声，又道：“这些年，为父在外，一直处于倾侧危乱之间，故未曾将你带在身边仔细调教，这也未必不是好事。学无常师，博览精华，不拘一格，而且你素来性格宽和容众，不以才能高人，详而有体，相信你日后定能接替为父完成此心愿！”

　他刚说完，就听窗外有人爽朗笑道：“如何？井然兄，今日不虚此行吧？”

　另一人道：“闻班君一席话，果然胜读十年书啊！我已知晓此间主人是谁了！”

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