不到两刻钟时间，许棠气喘吁吁地迈进了梅心医馆的大门，掌心摊开，是一个小小的木质锦盒。

　程青山赶紧接过，透过些微的缝隙便能闻到山参独有的气味，打开一看，小小一片成色均匀，他赶紧给孩子压到舌下。

　这次他可以笃定了：“有了山参吊着，孩子不出两个时辰就能醒，往后再用汤药补补，三日便可好全，姑娘放宽心。”

　何云锦悬着的一颗心总算落下来，二人跨到后院给孩子守着煎药，并肩坐在廊下。

　她拉着许棠的手就不肯放下：“小棠你放心，这钱我当牛做马也一定挣来给你还上！”

　看着何云锦面上难掩的倦容，许棠敢断定，她这趟带着孩子出门必是另有隐情，若是寻常的探亲访友，总不至于这般慌乱疲累。

　她安慰性地拍拍何云锦的手，柔声问道：“云锦姐，家里是不是出什么事了？”

　何云锦一愣，许棠这般敏锐，她也没什么好隐瞒的，面上挤出一丝苦笑，眼中半分解脱半分苦涩：“小棠，那人死了，喝酒喝死了，再也没人打我们娘俩了。”

　许棠怔住，却也是发自内心地替何云锦高兴，她揽过何云锦轻轻啜泣的背：“没事了，没事了。”

　多年胆战心惊在暴力与虐待下紧绷的那根弦，那种惶惶不可终日的窒息感，在接连数日的逃离与奔波中土崩瓦解，击溃了何云锦那处千疮百孔的心防。

　在这里，在这一方充满药香的小小后院，守着这一处咕嘟作响的红泥小火炉，何云锦在女孩稚嫩的怀抱里，宣泄了压抑数年最为撕心裂肺的一场痛苦。

　许棠的手一下又一下轻轻拍着何云锦的背：“云锦姐，以后咱们就一起住吧。当初你救我一命，我承诺过，只要你需要，随时可以来找我。你也知道，我也是孤身投亲来的，结果除了一处空房子便什么都没有了。咱们往后就带着娃娃，过自己的日子！”

　何云锦止住抽噎，这样的日子她何尝不想过，可许棠一人生活周旋已是不易，如今添她一大一小两张嘴，并不是易事。

　她还在犹豫，许棠耐不住性子只好先“倒打一耙”了。

　“怎么，方才云锦姐才说要还我钱的，怎的这会儿就不算数了！”

　何云锦慌忙辩解：“算数！怎么不算数！”

　“那云锦姐若是去了别处，我这钱也长了脚跟着跑了！不行，我是守财奴，定要把你们俩娘俩放在眼皮子底下看着才放心！”

　何云锦拗不过她，既是暖心又是愧疚，这才应了要留下来。

　“那以后家里洗衣做饭，你可别和我抢了，你知道我的手艺的。”

　许棠求之不得，面上还佯装不愿：“那我就勉为其难把灶房的位置让给云锦姐吧！”

　何云锦闹着拍了她的手：“行行行，谢过许大厨愿意金盆洗手。”

　安心的药香从陶罐中氤氲而出，迎着夏初的日头，盘旋成一道清朗的烟，迎着疲惫的归鸟落了巢。

　何云锦的孩子宁儿还要过些时辰才能醒，许棠昨夜在山头累了一宿，如今肚腹空空，一定要拉着何云锦下一顿馆子。

　华山堂不愧是庆安最火爆的药房，做生意的格局就不一般，一听许棠买药是给孩子用的，就挑了小小一片紧够用的，还给她留了两贯钱。

　这种疲饿交接的时候，来一碗热乎乎的汤面最好不过了。

　许棠来这镇上好说也有几回了，大致的方位还是能辩清，上回和李桂红吃的那家牛肉面正好在镇子的另一头，这下若要专门赶过去，实在有些不划算。

　两人在附近的街道转悠，何云锦忽地闻到了一阵香味，侧耳一听，旁边的巷子传来了洪亮的叫卖声。

　“馄饨嘞！皮薄馅大的馄饨嘞！猪肉羊肉牛肉素馅都有嘞！”

　热气中飘摇的布面招牌简简单单就写了馄饨二字，奶白色的高汤大锅支在路边翻滚，穿堂风轻轻一吹，便勾得人走不动道。

　许棠拐拐何云锦：“吃馄饨嘛姐！”

　何云锦轻轻嗅了一下鼻尖：“吃。”

　薄如蝉翼的馄饨皮在案上堆叠着，间或洒下雪花般的白面粉。粗陶瓦罐一字排开，盛放着各式各样的内馅儿，牛肉配小葱，羊肉搭大葱，两肥三瘦的猪肉馅儿里则掺了鲜香细嫩的韭菜苗。若是要那素馅的，则是挤了水的碎豆腐拌上细细的芥菜，再加点炒熟打散的鸡蛋，两滴香油进去和匀净，也是另一番鲜香的风味。

　许棠向来是个爱吃肉的，饿了好些时候，上来就把猪肉的牛肉的各点了一碗，红汤多放辣。

　何云锦要了一碗清汤羊肉的馄饨，趁着许棠掏荷包的功夫先一步把先一步把钱付了。

　“别担心，这点钱我还是有的。”她掂一掂荷包，转头扬声又要了一碗，“老板晚点再下一碗素馅儿的，不要辣，带走吃，待会儿把碗给您送回来。”

　“好嘞！”

　老板收了钱，铜钱落袋之声拉开了这一场热闹的流水线工作。

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