又指着自己道：“我刚出月子就被召入宫中为太后侍疾，我因与阿狸母子分隔伤心伤神，太后除了气恼主上并无病痛，反倒是太后看顾我多些！你道可不可笑？”

　　说着她叉着腰在房中来回走动：“更荒唐的还有呢，他竟给我儿赐名缪！还辩称意为穆然静思，那为何不直接赐‘穆’字为名？”

　　晏如陶蹙眉，“缪”字通常为姓，鲜有做名者，盖因字义常为“错谬”“诈伪”，赐此字实是不妥。

　　不过这字义也可见今上对身为太后嫡子的嘉王心怀忌恨，晏如陶将他幼时使计促成嘉王离宫建府的推测告知他们夫妇，引得他们咂舌心惊。

　　晏如陶又将阿鸾的事简要告之，只是打消了之前托他们带阿鸾旧物入宫去添把火的念头，毕竟他们如今已是不易。

　　淳筠叹了口气：“阿

　　鸾万万不能回宫去蹚浑水。沈后年纪不大却心思沉稳，不简单。她与我年纪相仿，有好几年都在我外祖家住，是个谨慎忍让的性子。入宫后她眼看着昏君行事放诞，但从不曾与其红过脸，给足了昏君面子，眼下已顺利有孕。”

　　“孙淑仪是个木讷性子，摸不透昏君心思，早早被抛在一边。”

　　“至于昏君明里暗里宠幸过的宫人，没有一百也有八十。后宫人心浮动，个个巴望着挣得一个‘良人’‘才人’，却不知暴室中添了多少身残发狂之人。听闻孙淳还给昏君献过几个寒门士子的娇妻美妾，实是令人不齿！”

　　嘉王看着她将腹中怨气一股脑儿吐露出来，无奈地揽着她的肩摩挲。这半年来他们夫妇二人不敢行差踏错，说到底还是因他有眼无珠，让位给了这般浑人。

　　晏如陶又打听了凌赫的近况。

　　嘉王道：“他虽在扳倒聂家一事中站到了台前，之后行事倒毫不张扬，安安稳稳做回他的虎贲中郎将，不知为何自作主张要带回阿鸾……说起来，他妹妹凌太妃也不大好过，儿子信王七月被派去镇压属地荆州的民乱，女儿元芝公主嫁给了冯蔚。”

　　“冯蔚？”晏如陶皱着眉想了想，“是冯家旁支？好似没见过。”

　　“他阿耶原先在咱们书院当过夫子，不过只教了短短几个月就得了急病离世。冯蔚还有个妹妹名叫冯蕙，上个月给孙淳的养子做了妾

　　。好好的士族旁支为攀附孙淳竟如此自降身份，至今还被人议论。”

　　晏如陶面色铁青，元芝竟被嫁给了冯攀的儿子！孙淳原就与冯攀沆瀣一气，竟以此来“体恤”冯攀的两个遗孤！

　　嘉王见他怒火中烧，只知他是心疼元芝，说道：“嫁给旁支虽不大体面，但凌太妃家族不兴，也是没法子的事。不过如此一来，凌家倒与孙淳搭上了姻亲的边。”

　　淳筠恍然大悟：“难怪平定民乱后信王在荆州就藩，竟还能接了凌太妃去奉养，定是凌赫与孙淳搭上了线，请他向皇帝进言。”

　　晏如陶忽地感觉胃里翻滚，蹙着眉压下恶心：“凌赫、孙淳二人明来暗往，如今孙淳想用阿鸾把今上牢牢握在手中，凌赫便死心塌地替他做事。主上阴毒无道，侍中贪权重欲，好一对相得的君臣！”

　　淳筠揉了揉眉心：“个个都忙着争权夺利，我看根本无人真正关心北边的战事，凌赫那话想来是诈你们的。”

　　嘉王给她递了杯茶，又看向晏如陶：“沈家把聂家庄园田产占了大半，加上原先有的，即便不铸钱，也已富埒天子。孙家自然比不过这些，那孙淳只能捧着昏君助纣为虐，近来沈家与孙家从面和心不和已变成了针锋相对。”

　　晏如陶腹诽道：阿舅在时，纵使世家势大，可好歹外有猛将、内有良相。如今虽倒了一个祸国殃民的聂氏，世道却越发艰难。北境巍、钦烽

　　烟四起，朝中巨蠹佞臣当道，似有亡国之相。

　　淳筠见他愁眉不展，劝慰道：“好在你去了巍州，没同我们一道陷在京里。你与阿鹭的喜讯我是入了冬才辗转收到，那几日心中格外欢喜畅意，只可惜没能当面饮一杯喜酒。说来阿狸也睡了小半个时辰，该醒了，我抱来与你看。”

　　过了一会儿，她抱进来一个红彤彤的襁褓，小婴儿刚醒，也不哭闹，口中吐着泡泡看着自己的阿娘。

　　“刚出生时小小一个，叫声似狸猫，眼下要满半岁，已是脸圆声高，哭叫起来真个儿吃不消。”淳筠俯下身蹭了蹭他的鼻头。

　　晏如陶不敢贸然伸手去接，只探出身子去看他，确是一副圆头圆脑的喜人模样，看得出鼻子似淳筠，眉眼肖嘉王。见阿狸看向自己，他也露出慈爱的笑来。

　　“来得匆忙，不曾备下像样的礼，且将这枚玉佩赠给他，愿他平安长大，逍遥无忧。”晏如陶解下腰间鹅穿莲白玉佩，递给淳筠。

　　淳筠一瞧便知是他从小佩戴的，本想推辞，可再一想时值艰虞之年，下次相聚不知是何时，也就挤出笑接了过来。

　　闲谈时，晏如陶听嘉王说起芙香楼也归在沈家名下，仍是瑶华娘子掌柜。他思前想后，心知此行隐秘，本不该令凌瑶华知晓，以免生出变数。

　　可他孤身跋涉至此，若只是坐等，实是被动。沈家做甚决定又不会来知会自己一声。

　　向来是凌家兄

　　妹先发制人，如今凌瑶华尚不知晓巍、钦两州现状，他已从嘉王处得知宫中近况，既抢得先机，不妨诈上一诈。

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