他说：“这是我师父赠我的，用了许多年。”
　　“你师父？”
　　“就是当年化我出家的那和尚。”
　　“噢。”月贞扣拢手，下颏微低，这会才想起来替自己辩驳，有些委屈，“我才不是那起没廉耻的人。”
　　“我知道，我说那句话，不是有心的。”
　　月贞不甘愿地瞟他两眼，底下头去盯着自己的鞋尖，“不是有心的话说出来就够伤人的，要是存心，岂不是怄也要给你怄死了。”
　　这样的动作，显得她在他面前更矮了些。其实她的个头不算矮，只是瘦，像一只残烛，在清寂的夜里竭尽所有地燃着。她有什么？不过一点俗世难容的坚持。
　　了疾忽然感觉自己成了一只手，使命是伸过去，为她挡掉一点风。
　　他在沉默中久望她，两个人似乎都不得弹动，同时光凝聚在这幽昧的洞府。三更的梆子敲了两回，沉默已到不能沉默处，他掉过身拿起灯笼，哪里摸出火折子点亮，递给她，“回去睡吧。”
　　月贞的鞋底子仿佛黏在地上，花了好大力气才拔起来，且行且回顾。了疾仍站在那里，歪着脸把嘴空蠕两下，对她笑了笑，笑里露着十分矜贵的腼腆。
　　她也终于又肯对他笑着，“我不怪你了，你也早些回去睡。”
　　才出洞门，她就将灯笼照在手上。手心里躺着一颗红珊瑚珠子，是他常使的那串持珠的主珠。他每诵一遍经文，便捻过一遍，捻了十几年，他把一切心得领悟都送给了她。
　　珠子在昏黄的烛光里温润流彩，异样可爱。月贞笑着将它攥紧了，揿在胸前。
　　流光匆匆，转眼八月，大老爷正待送回雨关厢入葬，两边宅里皆忙着预备车马收拾细软。此番阵仗比上回还大，单是同行回乡的亲戚便要挤乘十来辆马车，扶灵不下百人。
　　又有各县官员陆续送来首尾齐全的烧猪，堆叠成山的纸钱等祭礼。下人收拢起来，积填两宅，排场之大，在钱塘县内掀起不小风云。
　　早起霜太太在榻上指挥着几个丫头打点行装，满面烦愁，“天气见凉，你替我带这些夏衫子做什么？雨关厢原就冷一些，哪里穿得上？”
　　“这鞋样太花了，也不要带。”
　　“哎呀你这丫头真是蠢，哪里使得上这些？老宅子里都有。”
　　这也不对，那也不对，抱怨来抱怨去，终于对了疾抱怨到正头上，“你父亲的信上说这今日就该到的，怎的还不见人影？别是路上遇见什么事情耽搁住了。唷，前些时一连下了好几天的雨，是不是路上走不得了？”
　　了疾陪着用罢早饭，便替她讲经《圆觉经》。正讲到“ 知幻即离，不作方便。”屡遭打断，他只得暂且搁下，睁开了眼，“父亲沿途回来，必然有地方官员接待，大概是为这个耽误了，母亲不要忧心。”
　　“我才懒得忧心他。他也用不着我，人家跟前有的是人替他操心。”
　　她那装出来的漠然，而了疾却是实打实的漠然态度。霜太太把裙弹一弹，抬眼扫到他，“你父亲要回来了，你怎的一点不上心？你这孩子，真是把家人都抛闪了。”
　　了疾勾出一抹晦涩笑意，没作声。
　　霜太太长吁一声，一双眼忍不住朝门首斜斜地望过去。
　　算起来，她与二老爷业已三年未见。他的耳眼口鼻逐渐在记忆中淡远，倒是他们刚成亲那阵日子她还记得清楚。
　　人老了就是这么回事，眼前的事扭头就忘，许多年前的事情反似刻在骨髓，时不时浮出来，把人提醒提醒——她是个尚未下堂的下堂妻，丈夫没死的活寡妇。
　　在做寡妇这一点上，她自认是比月贞更知道滋味。那个年轻丫头晓得什么？都不曾与丈夫同过房，不过是挂个寡妇的名头。她才是地道的寡妇。
　　想到此节，她觉得好笑，便笑出声，“我见你贞大嫂子比刚进门那阵瘦了些，一进门，前后又是没了丈夫，又是没了公公，都是大孝，也够得她累的。”
　　她说这话，尽管语调有些轻蔑的笑意，心底却有点羡慕。有事忙总比无事忙强，像她这样子成日闲坐着，反倒发福。她把自己浑圆的胳膊瞅一眼，感觉肉里净是空的，是给空虚吹胀的身.体。
　　忽然提起月贞，了疾漠然的心弹动一下，神情不由得变化出几分严肃，“我常说的话，您要自省自心，不要多管别人的事情。”
　　“又教训起我来了……”霜太太咕噜着，眼落在他手上，“咦，你佛珠上那颗红珊瑚珠子呢？”
　　了疾坐得直了些，将整串珠子敛入掌中，“送了人。”
　　“送谁了？那不是你师父给你的？”
　　他眼色不自在地落到地转上，心里迂回打转，受尽“出家人不打诳语”的羁绊，总算叫他寻到一个不算谎话的答案，“送了位有缘人。”
　　他们出家人说话就是这样神神叨叨的，满山都是有缘人。霜太太懒得细究，趁着跟前没人，悄声玩笑道：“要是送给哪家的小姐，我真是要‘阿弥陀佛’了。你等着吧，你父亲这次回来，一准要劝你还俗的事情。我劝不动你，看他劝不劝得动你。”
　　话音才落，忽有个小厮欢天喜地跑进来禀报，“太太，老爷回来了！车马刚进城，忠叔才刚遣了个小厮来门上回的话，估摸着一个时辰就到家！”
　　霜太太立马起身吩咐了疾，“快去灵前将你大哥叫回来！”旋即叫了跟前那赵妈往卧房里换衣裳。
　　翻箱倒柜，竟没有一件称心的，换了好几套，立在穿衣镜前，还是那样子，遮不住四处溢出来的肉。

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