楚言枝两手捧着茶：“约莫快一个月了，如何不想？”
　　楚姝笑吟吟的，只没接话。
　　姚昭仪朝孟皇后行礼，片刻后，孟皇后摆手示意她起身。姚昭仪走近，细心地为她将垂落的被角提了一提，整平迎枕褶皱后，才柔声同她说话，提起慈宁宫诸事。
　　听闻荀太后挂念自己，孟皇后果然有了情绪变化，招来碧珠将两份经书拿来，交给姚昭仪，托她回去的路上，顺道将这超度经文递交给如净嬷嬷，请荀太后帮忙供奉佛前。
　　姚昭仪接下应允，这才退坐到一旁。
　　成安帝的视线在那两份经书上落了几落，探身轻轻握住了孟皇后交叠于腹前的手。孟皇后下意识要挣出，然而久病之下，她连这点力气都腾不出了。成安帝摩挲着，语气微轻：“……瘦了许多。”
　　帝后相顾无言，孟皇后闭了闭眸，似有泪光从她眼角滑出，孱弱地横过鼻梁浸入枕下。
　　“千般命，天自定。阿妍，你如何不知这个道理？”
　　孟皇后依旧不语，抬起另一只手硬要将他的手褪下。
　　成安帝一手拢住她两手，稍用力按了按：“孩子们都大了，三年之选也从今年起停了。你我自幼的情分，难道真要到老时，反不能安生白头吗？”
　　孟皇后气息微哽，成安帝神色更软：“知你记挂亲朋，朕几月前就已令东厂去接你那两位侄孙过来了。只是他们都同珀哥儿一般大的年纪，受不得远路颠簸，来得就慢些。如今约摸着已过黄河了，最晚不过年后，定能接他们进宫来……”
　　“你既知他们年岁小受不得远路颠簸，为何非要他们过来？”孟皇后深深吸了口气，早不顾忌是否有外人在场，挣扎起半身含泪瞪视着成安帝，“自幼情谊，自幼情谊……你我之间，若还有情谊在，怎会相顾却不相知。”
　　成安帝脸色沉了几分，但看她这般病弱之态，不忍与她计较，宽和道：“你想见孟老夫人，还是想见你那两位兄弟？孟老夫人年事已高，比之侄孙更经受不住路途，两位国舅虽心中惦念你，但仍不敢违背祖制。朕是没了法子，才让你大侄儿带两个侄孙过来瞧你。阿妍真不明白朕的心意吗？”
　　孟皇后垂下眼眸，缓缓躺靠回去，却只微声道：“……陛下，阿妍累了，想歇歇。”
　　成安帝面色几转，才终于肯放了她的手：“那你好好歇着，朕过两日再来看你。”
　　孟皇后侧身朝里，由碧珠和楚姝重新提上锦被后，缓缓闭上了眼。
　　姚昭仪和楚言枝皆起身，跟随成安帝出了慈宁宫。
　　成安帝好似忘了还有她们，一路出殿坐上车辇，甚至忘了吩咐汪符去哪。汪符朝后面的姚昭仪弯身示意后，便让人抬着回干清宫了。
　　一直等车辇拐进西六宫，始终沉默着倚在姚美人怀里挑弄她指甲玩的楚言枝才闷闷道：“娘亲，看到皇后娘娘和三姐姐这样，我就想起去年我们在重华宫……皇后娘娘为何会与父皇吵成这样？因为见不到家人吗？”
　　“进了宫的女孩儿，哪个见得了家人。”姚昭仪语气唏嘘，“皇后娘娘与我们格外不同的是，她父亲是当年的内阁首辅孟阁老。”
　　楚言枝明白了：“官宦之女若要嫁入皇族，本家就不能再任先前之职，还得举家远离京城？”
　　姚昭仪点头：“皇后娘娘当年是抛舍了家眷亲族嫁给还是太子的陛下的。既是她自己做的决定，以她的通透性情，这些年虽有后悔，应也不至于生怨。可帝心难测，同行数十年，两人早有分歧……多的，也难说。”
　　楚言枝对大人间的事还是一知半解。她发觉自己身边好像少有真正快乐的人，连自己曾经无比羡慕的三姐姐，如今也让她看得心里揪疼。
　　陛下只有一颗心，为何能分给这许多人？为何皇后娘娘和娘亲、江姨他们就只能守着他一个？
　　为何公主到了年龄便要嫁，一嫁便决定一生，皇子却可以安安心心读书，娶了皇妃还能娶侧妃？
　　三姐姐爱看斗兽会被人诟病，宣王殿下也爱看斗兽，却从没见有人说叨他。当初他受罚，罚是罚在他带妹妹去看斗兽。
　　楚言枝回过味儿来，觉得这一切好生奇怪。若是她将这些疑问问出来，娘亲或许不会说什么，但嬷嬷定会说，向来如此，有何奇怪？怪就怪在殿下多想。
　　“娘亲，帮一帮三姐姐吧。”楚言枝搂紧了姚昭仪的脖子，埋在她的怀里，感受到独属于母亲的温度后，依赖道，“如果不是她帮了我，我可能早就见不到娘亲了。皇后娘娘人很好，我也不想她将来突然有一天，有一天……”
　　姚昭仪轻轻拍着她的背，良久温声道：“总得对症下药，这事需从长计议。”
　　“娘亲有办法？要多久，年前可以吗？”
　　“娘亲有办法也是笨办法。快则一两年，慢则三五载。”
　　“这么久，我怕皇后娘娘可能……”楚言枝不敢说了。
　　“这便是对症下药的意思。药用对了，她才能慢慢好起来。”
　　楚言枝若有所思。
　　过完重阳节没几日，许久未见的施昭仪与莫美人来长春宫了。施昭仪瞧着比几月前要容光焕发得多，互相见了礼后在椅上坐下了。椅面是疏萤特地为她铺的羊毛毡垫。
　　“姐姐这般客气，我哪是这等娇贵人。”施昭仪一面坐下一面熟络地和姚昭仪说话。
　　“妹妹毕竟年轻，少受些寒气得好。”
　　几句寒暄下来，几人像从前那样说说笑笑着，直到夜里一更才散。过两天姚昭仪便带楚言枝同去钟粹宫走动了。

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