姚窕还是觉得这太突然以至于难以接受。她把自己的手抽出来，拿起木鱼缘急促地敲响木鱼。
　　她敲得太急，以至于没什么节律，楚言枝跪在原处等待着，一直等到木鱼声渐趋平稳。
　　姚窕迅速从这变故中缓过来了。
　　她再度放下木鱼缘，手撑在蒲团上，望着佛像长长地叹出了一口气。
　　她该怪罪枝枝吗？怪她没有听从她的安排爱上，或者说是乖乖地嫁给最合适的人。甚至是背着她，背着她本该最信任的娘亲和狼奴有了夫妻之实。
　　莫说她是一位公主，哪怕只是这世上最寻常的女子，在本朝有此行径也堪称惊世骇俗。
　　可她自己心里也有一直珍藏着的人，多少次记起年轻时命运捉弄造就的遗憾还会想要落泪。
　　姚窕闭了闭眼，爱与不爱，哪像那些一条条白纸黑字的礼教法度，写下来是什么便是什么。
　　“过一辈子……你和他，那太难了。”姚窕凝望着她，“你与姚令的婚事已经定下，要不是因为你皇奶奶过世，你下个月就得嫁过去。如今就算往后延了三个月，也改变不了最后的局面。退一万步说，就算你没有亲事，你也无法嫁给他。”
　　“娘亲说的这些，我都想过，想过何止一遍两遍。”楚言枝诚恳道，“我是公主，他是奴。即便他立下军功无数，封官进爵，也会因为是权贵而无法尚公主。他问我既然不敢嫁奴隶，那敢不敢嫁权贵，我说我都不敢，但实际上，我想嫁给他，和他是奴是权贵都没有关系。”
　　“娘亲，公主真是个奇怪的身份。皇权要我尊贵，但皇权本身就在蔑视我。不得嫁低位，又不得嫁高位，从不想我作为一个女孩子究竟爱谁、想要嫁给谁。我试着去顺从它，我以为我谨记自己身为公主的尊贵，成为它想我成为的样子，我就能过上富贵清闲无忧无虑的生活，可我顺从不了。一旦顺从，我就不是我了。”
　　楚言枝站起身，仰望着高高在上的佛陀：“我是谁？娘亲，我是谁。我是楚言枝，我是个肉身塑的人，我有喜怒哀乐，有恨有爱。我想作为我而活着，而我有想做的事，有想成为的模样，有爱的人。我爱小狼。”
　　楚言枝侧身看依然跪坐在蒲团上的姚窕：“我爱他，所以他是奴，我嫁；他是权贵，我也嫁。”
　　姚窕慢慢地从蒲团上站起来，依然不看佛，只看她。
　　她看了一遍又一遍，想她呱呱坠地时羸弱地窝在襁褓里的样子，想她咿咿呀呀学说话时口齿不清的样子，想那些年在重华宫，她搂着她，和年嬷嬷对坐着穿针引线，给她绣小鞋子、小衣服穿。再大一点，她趴在她膝上学写字，拿小手指在她掌心写“一二三四五”写“枝枝”“娘亲”……她翻了她手里的书问是什么字，一字一顿地念“安老怀幼”，开心地说自己又多认识了两个字，后来学做针线，学琴棋书画，从那个坐上炕沿连足承都踩不到的小枝枝长成了如今立在她面前，决然地说，“我想作为我而活着”的楚言枝。
　　她真的长大了。
　　比起惶惑，姚窕更觉得欣慰。她自己的一生已经注定要在这宫内无尽磋磨了，可枝枝不一样，她才刚刚长大，像一根拔节而生的翠竹，没有任何一块石头能把她框住。
　　她也不该被任何石头框住。
　　不论这石头是脚下的门槛，还是一簇簇宫墙，还是那拦海挡天的山，都不可以把她框住。
　　姚窕走到她面前，捋了捋她耳边的发，轻轻握住她微凉的手：“好。尽管放手去做你想做的事，嫁给你想嫁的人。我知道你皇奶奶临终前给了你和三殿下各一只香囊……那是你皇奶奶给你们的庇护。我人微言轻，或许根本帮不了你多少，不过我至少不会成为你的顾虑。前路如何，我无法为你一一探知，但只要我能，就一定会为你提灯照路。”
　　楚言枝紧绷着的心弦终于在这一刻放松下来了，她一把抱住姚窕，颤声道：“娘亲……”
　　和姚窕手挽着手走出佛堂时，楚言枝望着头顶的朗日，头一次感觉到由内而外散出来的轻松，从前压在她心头的层层厚重乌云都消散了，连呼吸都变得畅快起来。
　　事既已定，楚言枝做的第一件事就是明确地告诉姚令，自己决定不会再嫁给他了。
　　还是在之前那个梅林里。上回来时这里梅落如雪，如今已翠叶层叠了。
　　姚令坐在亭内为她煎茶，直到听见她此话之前脸上还挂着腼腆的笑。
　　姚令久久没说话，一盏接一盏连喝下半壶茶水，就在楚言枝想要再进一步解释时，他点头接受了：“自那天上元夜和枝枝说明白后，我就已有了心理准备。枝枝不用顾忌我。只是，你我婚事已定，你打算如何推拒？”
　　楚言枝也一直在想这个问题，推掉某个人选不难，难的是……她不要由礼部为她择定人选，她要自己来。今天退了姚令，明天还会有另一个，只要父皇认定了她得嫁给谁，就会有无数合适的驸马人选。
　　“大不了我登金銮殿，当堂陈情。”
　　姚令惊得碰翻了茶盏，顾不得擦，压低了声音探身问：“这……岂不是要状告陛下？”

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