大清早，吟风忙完朝食，又提前备好了晌午要用的食材，便带着碎银询问了捕快孙亮，自己朝着陶府而去。

　　钱总是要还的。

　　原本她还有些忐忑，觉得这样贸然前往会有不得体的地方。

　　毕竟这一锭碎银于她而言是贵重万分的东西，但对于陶玉笛这样的皇商之女来说，只是根本不值一提的身外之物。

　　可等她来了陶府，这才觉得自己的担心很是多余。

　　她向陶府家仆说明来意后，没过一会儿，便看到豪奢华贵的梨花木门里探出个马尾高束的女孩。

　　正是陶玉笛，她穿着与昨日完全不同的衣裳，一身清爽的湛蓝便装，手脚处还带着些未干的泥土。

　　她见着吟风就绽出一脸灿然的笑。原想拉住她的，却想起自己满手的泥泞这才顿住，赶忙解释：“我正忙着栽花，妹妹自己进来吧！”

　　吟风赶忙摆摆手，“就不进去叨扰了，我来是想把昨日您留下的这锭碎银还回来，那米皮实在是值不上这么多。”

　　“不用还了。妹妹要是觉得过意不去，就去我府里做些好吃的，昨天的米皮我还念念不忘呢。”

　　说罢，她也不顾吟风答没答应，就将尚且干净的臂弯架在了吟风脖子上，半拖着把吟风拐进了府里。

　　要说这陶家，家里做花卉草植的生意已近百年，甫一进去，就能闻见空气里那带着露水潮气的各色花香。

　　将将入冬，外头还是一片天寒地冻，烧着炭火的花圃内却如暖春，姹紫嫣红争相开放，草植叶绿芽嫩。

　　吟风目光流转，最终停留在了一盆盛放的玫瑰上。于是，迈出的步子都不利索了……

　　古来便有以花入馔的风雅，到了现世油糖不缺，更为风靡。吟风咽了口水，她似乎好久没吃过鲜花饼了。

　　陶玉笛似与她心有灵犀，当即及折了一捧下来，问：“妹妹是想以花入馔？”

　　吟风也不假意推辞了，接过花便跟着小厮进了陶府小厨。

　　要想做好玫瑰花饼，最重要就是其中的花蜜。

　　吟风将花心取下，只留了鲜红的花瓣，将它们浴在清水中祛除涩味。而后再将花瓣晾干后剁碎一些，拌入砂糖和温热的猪油。

　　鲜花饼皮的做法则参考现世的月饼皮，吟风动作极快，没过一会就将鲜花饼包得个个浑圆饱满。

　　最后她并起三根筷子，蘸着红曲粉化的浓汁，轻轻点在了花饼中央。

　　经过炉子的闷烤，花香掺着甜滋滋的蜜糖直沁入肺腑。

　　陶玉笛远在花圃就闻见了味，忙净了手坐在小亭里巴巴等着侍女端来。

　　梁人常食花糕，做法大多是将大米研磨成粉后压制出形状，再混入花瓣碎蒸熟。

　　花香虽有保留，但并不是很鲜美。吃得快了，还有些噎脖子。

　　陶玉笛还是第一次见有人将鲜花做成了饼。迫不及待一口下去，酥脆掉渣的薄皮在嘴里绽开，接着内馅的鲜美花香便融化在了味蕾之上。

　　芳香可口之至，犹如抱着花枝生生啃下一口。

　　花饼又有猪油润嘴，也不噎脖子。她一连吃下两个，才想起来喝了口茶清嘴。

　　见陶玉笛吃得这般陶醉，吟风总算放下了心。

　　又道：“陶小姐给我摘的花太多，我都已经封坛腌下了。其实再过五六天做，花蜜会一丝涩味都没有，回味也更加鲜美。”

　　她已经把饼皮的做法给陶府的厨子说明，等再过几天花蜜成熟，做出来会更加好吃。

　　今日就当是心急，暂且先吃个热豆腐。

　　陶玉笛也是个小饕餮，又问：“妹妹，你快看看我这花圃，还有没有能吃的？”

　　拗不过陶玉笛的坚持，吟风被她拉着进了花圃之内。

　　花圃上有草棚保温，里头密不透风。

　　吟风身上穿着冬日的厚袄，进去没过多久便出了一层汗。

　　那色泽明艳的花看着反而闹烘烘的，吟风往里走了几步，打眼就瞧见了暗角边的几丛冷紫色奇异花卉。

　　她转头问陶玉笛：“这是什么花？”

　　“别碰！这可不能吃！”

　　陶玉笛赶忙制止，“这叫紫芋，它根茎里的浆液和花蕊上的花粉都有致命剧毒，即便只是不小心碰到花瓣，皮肤也会起红疹，甚至溃烂。”

　　吟风当即缩回手。

　　她们又往前探了几步，正当吟风以为要无功而返时，却在窗下看到了一片意外之喜。

　　深绿色的叶片簇着殷红的锥形花果，密密的盘成了一朵圆团。

　　竟然，是辣椒！

　　她正要上前，陶玉笛又叫住了她：“这个东西也有毒！”

　　“啊？”

　　陶玉笛蹙起眉头，委屈道：“我上次不小心碰到它里头的汁液，忘了洗手，就只是揉了一下眼睛，结果我生生疼了两天！”

　　吟风噗呲一笑，委实是有些忍不住。

　　辣椒此物，在现世是从海路由外藩传入，早前在东南靠海一带就有种植。

　　只是那时的人们并不知道该如何食用，他们描述辣椒为“丛生白花，秋结深子，俨如秃笔头倒垂，初绿后朱红，悬挂可观。”①

　　于是辣椒作为观花植物，存在了两百年之久。直到后来，才将辣椒入菜，与胡椒和姜蒜一起，成为百姓餐桌上常见的调味蔬菜。

　　自那以后，它一举改变了大半国人的口味。南南北北的街头巷尾之中，都可窥见其身影。

　　吟风难掩激动，解释道：“它并没有毒，只是类似于姜蒜的汁水，沾到眼睛就会痛。”

　　末了，又厚着脸皮看向陶玉笛，“我能摘上几个果实吗？”

　　陶玉笛一脸诧异：“你要用它入馔？前头那个花圃还有牡丹和秋菊，你不再看看吗？”

　　“陶小姐别担心，我肯定能做得好吃。”

　　尽管有米皮和玫瑰花饼做铺垫，陶玉笛还是有些将信将疑。许久，她才犹豫着同意。

　　即便如此，心中也难免嘀咕，这东西怎么可能好吃？

　　“我保证！”

　　“……姑且信你一回。”

　　*

　　那夜案发时，张仵作为了验毒误吸了毒气入体，到今日才算好利索。周沉和赵士谦二人结伴，去济善堂接终于康复的张仵作回来。

　　他们去济善堂其实还有一事。

　　济善堂老堂主文泽精通药理，见多识广，周沉便把毒药一事交给了文泽辨认。

　　今日他派了药童过来，说已经有了结果，请他一同商议。

　　他们一到济善堂，文泽便开门见山道，“这瓶毒药，是由一种名为紫芋的毒花炼制而成。”

　　此花颜色妖异，白日会呈现出深紫色，夜色降临后花色逐渐褪去，到夜半时会完全变成白色。

　　白花呈现时，花身会散发出浓烈的香味，此时也是毒性最烈的时候。

　　周沉也是头一次听说这种习性特殊的植株，细致问道：“这种花，产自何处？京中哪里能栽种成活？”

　　“产自天竺，京中气候无法成活，除却种在加温保湿的花圃之内。”

　　文泽答完，又附赠了他们一个故事。

　　说的正是紫芋这种花。

　　因其花香特异，早年有位财力雄厚的香师为了保留住短暂的香味，便在家中围了几个花圃专门培育。

　　等夜半花色变白时，他就令家仆采摘，再亲自蒸滤提纯，制出一瓶紫芋花露。

　　这名香师只是将花露涂抹于肌肤之上，并未入口，没过多时就溘然长往。

　　他家中凡是采摘、触碰过花朵的家仆也相继毒发，死伤大半。

　　即便是情况好一些的，也是双手溃烂，从此成为残废。

　　赵士谦眉头一皱，当即拍案：“一定是那陶玉笛干的！”

　　紫芋花从天竺传入，其价格必定非同寻常。

　　它生长的环境又需花圃保护，更是一笔不小的开资，偏偏陶玉笛都有此条件。

　　更为可疑的是，赵士谦早先就查出，陶玉笛家中虽做着花卉生意，但她自己却喜好药理，跟着宫中的老御医学了几年。

　　毒药与医理有相似之处，她一定明白如何制/毒。

　　更何况，她与陶恭的关系最为紧密，那名跟踪陶恭的花匠刘伍能查到的事情，她很有可能早就知晓。

　　从她冷漠不屑地对待夫婿之死，也能猜出一二。

　　她一定早就和陶恭不和，才想尽办法，制出了紫芋花露，又借着那名仰慕她的花匠之手，害死了陶恭和无辜的花魁。

　　周沉还陷在思虑中，赵士谦已然起身，气势汹汹地准备打马前往陶府。

　　他风风火火地跳出济善堂门厅，身后文泽和张仵作都喊着让他慢些。话音还未落，他就咚地一声，撞到了过路的人。

　　恰巧，就是吟风。

　　她正拎着一竹篮颜色红亮的辣椒，一路小心走来，此刻打翻在地，实在是怒上心头。

　　“你长个眼睛是摆设吗！”

　　“……”

　　“赵司法？周少尹？”

　　吟风从地上撑起身子，这才看清撞她的男子正是赵士谦，而周沉已经箭步而来，正欲伸出手扶她起来。

　　吟风没顺着他的手，自己一骨碌爬起来，急忙道：“别踩坏了我的辣椒啊！”

　　周沉一顿，看着鞋底一只状如秃笔的红果爆出了浆液，险些没站稳。

　　“这可是陶小姐从花圃里给我摘的啊……”

　　赵士谦又惊又吓，站起身便是一脚，结实踩在了辣椒果实上，匆匆问：“你说……你去了陶府花圃！？”

　　吟风看在眼里，也不知是被辣椒呛得，还是真的心疼，眼眶中已含着泪，泫然欲哭。

　　作者有话说：

　　“丛生白花，秋结深子，俨如秃笔头倒垂，初绿后朱红，悬挂可观”。——原文引自清代园艺学家陈淏子所著《花镜》

　　鲜花饼的做法参考了百度

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