周沉虽不用日日上朝，但朝中风向还是听说过一二。

　　太子早年便在刑部、户部和礼部根植过不少人手，高朗便是其一。

　　端王见他明了，又说：“若你只是想让高朗丢官弃爵，谪降他处，本王还可以帮你一二。可你再这么查下去，动摇的可就是太子的根基了。”

　　说这些话时，端王一改平日里那副闲云野鹤的模样，他看着周沉，神色异常凝重。

　　“你要和太子作对？”

　　端王重重问道。

　　十年前，太子之争尚未落下帷幕，端王严勐与彼时的齐王严濯二人制衡，胶着不下。

　　本朝皇后早年病去，唯一的嫡长子也因体弱多病去世。皇帝痛心疾首，后位自此空悬。端王的母亲是皇贵妃，位同副后。他自小虽被告知不是嫡子，但也绝对算得上是一众皇子中最尊贵的那位。

　　不仅出身优秀，策论骑射更是佼佼者。参议国事他能滔滔不绝，深中肯綮。剿匪平乱他能临危不乱，足智多谋。

　　那时，二十出头的端王，目中自有星河在。

　　太子之位落入严濯手中后，他沉郁许久，原本支持他的朝臣皆因他受到牵连。轻则贬黜，重则杀头。

　　可即便如此，哪怕是被诬陷到明日便要上法场，那些耿直的朝臣们还要规劝他不可就此向严濯低头。

　　甚至擅自替他去做些夺嫡的事来。

　　端王头一次知道兄弟阋墙的滋味，亦是头一次见到这么多无辜的血肉之躯为他而死。

　　他向严濯低下头颅，才求得一个看似相安无事的结局。

　　许多年过去，他成了京中最游手好闲的王爷。精通玩乐，沉溺花鸟虫鱼。

　　与太子在朝中相见时，也早习惯了微微弯起腰身。

　　他并非全然顺从，只是不想再引起任何不必要的争端罢了。

　　周沉擅自调查私盐案，已然踏进了端王的红线之内。

　　“并非作对，只是想查出真相。”周沉这般答道，也的确是他的心声。

　　端王气到无言，讥笑一声，只骂，“你是属驴吗？”

　　周沉作揖答话，“卑职属兔。十二生肖中并没有驴，王爷怕是贵人多忘事。”

　　端王直气得捏起拳头，却无处使劲。

　　“如果王爷是来劝我的，怕是要白走这一趟了。”

　　周沉徐徐道，“但我想您来这里，倒也并不是为了说这些。”

　　端王逐渐气急败坏，狠狠讽道：“周沉，你不去当那多嘴的谏官真是浪费了人才！”

　　周沉八风不动，兀自道：“刑狱官们历来都知道一件事，那就是当你想要调查一个人时，最快最有效的办法，是去寻找此人的敌人。他们，会是你最好的信息来源。”

　　周沉一顿，端王也随着他这句振聋发聩的话紧张起来。

　　“王爷，你今日特意前来，是作为太子曾经的敌人，来送我情报的吗？”

　　不。

　　他只是想来拦下周沉这不知天高地厚的无知想法。

　　可他听至此处，忽然觉得，十年前，在他自己眼中流淌着的那些闪烁星河，如今在另一个人眼中又熠熠生辉起来。

　　在这短短一瞬间，端王感受到了从未有过的自行惭秽。

　　他的确向太子严濯低下了头，他护住了他想保护的亲信，也护住了自己尚且安稳的生活。

　　却害得朝堂乌烟瘴气，害得更多无辜之人深陷于泥潭，害得私盐案那么多人命丧黄泉，至今不能瞑目。

　　这么多年，他究竟做了些什么！

　　沉默良久，端王改变了主意。

　　他看着周沉，嗓音微颤：“过慧易折，我劝你收敛些。”

　　一个人若是年轻时风光无限，从未经历过挫折，仗着聪明才智便以为自己能够做成任何事情。

　　真到了遇见挫折时，就会比别人更易一蹶不振。

　　这便是端王十年来亲身经历过的一切，也是他如今每日都在咽下的苦头，现如今他恳切说与周沉。

　　千言万语，汇成四字，过慧易折。

　　来京兆府前，端王从未想过自己心中那道厚重的防线，会就此崩塌。

　　他看着周沉，一向讨厌的倔驴脾气，他劝不住，也拉不住，如今还要同这头驴搭上同一艘小船，往那风雨飘摇的地方而去。

　　端王不只是向他，也是向自己妥协下来。

　　“私盐案……你接着查下去吧。我在朝中的势力虽大不如前，但不管怎样，保你一条命而已，问题不大。”

　　周沉暗暗松了口气，叩首拜谢。

　　“私盐一案，与漕运脱不开关系。当年实际操控全国漕运的人，正是如今的户部侍郎，晏青。户部的油水历来是最大的，你且慢慢查吧。”

　　端王只留下这么一句提点，便起身要走。

　　周沉依循礼节，随身其后，一路步送。

　　到公厨小院跟前，端王倏地想起，方才那碗腌笃鲜，他还没喝够呢。

　　端王斜睨了一眼周沉，“就送到此处吧，我还有事。”

　　说着，便往公厨小院中行去。

　　得到端王眼色的婢子守在周沉身边，一步未动，显然是不想他进去听着。

　　公厨内——

　　吟风正在犯困。

　　冷不丁又瞧见那个传说中的府尹王爷纡尊降贵地莅临公厨巡视，她不自在极了，从凳子上起身时，还险些没站稳。

　　“方才的汤不错。”

　　端王锦服玉立，高高在上。

　　吟风忍着呵欠，“多谢府尹王爷夸奖。”

　　端王头一回听见府尹王爷这个称呼，轻笑一声，颇觉有些意趣。

　　他循循善诱，“你可愿随我去王府？”

　　吟风心中猛地咯噔一声，许是狗血剧看多了，她脑中立时浮现了一出霸道王爷和替身侍女的爱恨纠葛。

　　一时兴起的王爷带回了长相酷似白月光的小侍女，没过几日便遗忘了在了深庭大院中，最后只得凄凄而死。

　　脑袋顿时摇地像拨浪鼓。

　　端王扶着额头，补充道：“是去王府做厨娘。”

　　“啊……”吟风一愣，颇觉尴尬地扣着手指头，小心问道：“那一个月多少银子呢？”

　　“你想要多少？”

　　那当然有多少就要多少！

　　吟风心中当即雀跃起来，她双眼放光，尽可能保持着理智，“我若去了，可以想做什么，就做什么吗？”

　　“当然不行，你得听宫里的膳食官。”

　　王府规矩森严，所使用的食材肉类，并不是通过买卖的方式。须得内廷司从每月的贡品中挑选，根据府邸的规格不同，分到的飨食也不一样。

　　除去大内，自然是东宫的规格最高，王府公主府次之，侯府再次，以此类推。

　　领到飨食后再由膳食官管理安排，每日所吃的种类、用量都必须做到有礼可循。

　　吟风脸上的笑彻底凝固。

　　还是京兆府自由些。

　　她曾经是美食博主，虽然粉丝数量只有不到十万，但因为她的视频真实又温馨，收获了不少死忠粉丝。

　　现如今来到陌生的大梁，这部分情绪的缺失刚好能被这百来号衙役们治愈。

　　还有周沉……虽然他昨日才刚刚凶了自己，但救命的恩情还是在的。

　　最重要的是，火锅大业尚未开展。若是到了束手束脚的王府，她怎么施展的开啊！

　　吟风一番思量，沉痛拒绝了高薪，“我还是在公厨吧……我答应了衙役们要做好吃的，他们才愿意把伙食费交给陆司簿。我要是走了，那他们的钱……”

　　端王无所谓地笑笑，“本王退给他们就是。”

　　吟风为难起来，“我还要报恩！我欠着周少尹两条命呢！”

　　“……”

　　又是周沉。

　　端王恨得牙根痒痒，不再自讨没趣，兀自甩下袖子便走。

　　路过院门口时，还忍不住满眼愤恨地怒视周沉。

　　看守周沉的婢子一路小跑，才撵上她的主子。

　　无人处，周沉终于将背后的拳头松开，攥紧的手心不知何时出了一层冷汗。

　　他快步往公厨小院奔去。

　　“小风姑娘……”周沉突兀地开口，“对不起。”

　　吟风愣了片刻，才短短地“哦”了一声。

　　“你这是……原谅我了？”

　　吟风先是晃了晃脑袋，又说，“我今天去买年猪，看见有江南来的小摊贩在卖……。”

　　她话说一半，故意卖起关子，“我正想做个新菜，周少尹若是愿意试菜，我便当做那日的事从未发生。”

　　虽不知要试什么菜，但周沉未曾犹豫，颔首便答愿意。

　　吟风笑着，眼中泄露出一丝狡黠。

　　作者有话说：

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