这样一碗喝下去，先是酱香浓郁的汤水，接着便是入口即化的嫩豆腐，根本无需咀嚼，便会滑溜溜的顺进胃中。

　　胡椒微微的辣度刚刚好能激出一身薄汗，让人只觉浑身通畅，舒适至极。

　　吟风只浅浅尝了一口，还没喝出什么滋味，突然远远听到几声若有似无的猫叫。

　　她放下勺，侧耳辨别起猫叫的方向。

　　这两日虽说已经开始化雪，但天气始终阴冷刺骨。若是小猫在外头，时刻都有被冻死的可能。

　　吟风顾不上再喝豆腐脑，将后续的事情都交给了那名叫小鼎的杂役，自己则赶忙从后厨取了些用来做包子的肉糜，打算以此作诱饵，将小猫先救回来。

　　猫叫的声音微弱不可闻，大致是在侧门那边。

　　因着是她常走的门，外头的景致她也十分熟悉。

　　青石板铺就的小路被湿漉漉的雪水包裹着，唯有两旁石墩上的雪尚未融化。

　　正当时，猫儿已警觉了起来，适才的哀叫声也渐渐停歇。吟风蹑手蹑脚地在附近打量了一转，也没瞧见哪有只猫。

　　如果不是看见石墩上白绒绒的“雪”好似正在微微发颤，吟风怕是要错过它了。

　　小猫通体雪白，与石墩上未化的雪已经融为一体。

　　被吟风发现的那一瞬间，小猫就已经竖起了尾巴，尽可能凶猛地嘶吼着，吟风是举着手中的肉糜才敢靠近的。

　　这只猫瘦弱不堪，显然已经很久没有吃过饱饭了。

　　他见到吟风递来的肉糜，气势陡然弱了下去。浑圆怒目朝着吟风渐渐放松下来，到最后一声娇软的喵呜，则彻底驯服在了吟风的手掌心下。

　　小猫吃得狼吞虎咽，一团肉糜立时没了踪迹。意犹未尽的小猫试探着跳下石墩，在吟风脚边来回蹭了许久。

　　吟风趁机摸着小猫软和的背毛，“还想吃？跟我回去怎么样？”

　　“喵呜——”

　　吟风笑着，觉得这只小猫可爱极了，看着也很是投眼缘。

　　若是养在后厨，还能帮忙抓抓老鼠，何乐而不为。

　　吟风这便要弯腰抱起它来，拐角处却突然一声喊叫，小猫猛然受惊，连忙扑向别处。

　　吃了那么多肉糜也不是白吃的，力气充足的小猫很快便消失在了视线中。

　　吟风当即气得抓心挠肝，转头朝拐角处看去，一名神色尚且稚嫩的少年人不知何时站在了吟风面前。

　　这少年人面相稚嫩，个头却不比吟风矮多少。

　　他吊儿郎当地插着腰，当头便要质问：“谁准你喂我的猫了？”

　　吟风一脸纳罕，呛道：“那只猫是你生的啊？”

　　“是我接生的！”

　　少年人理直气壮极了，并不落下风。

　　吟风不欲与熊孩子辩论，小猫已经被这少年吓走，她留在这与人拌嘴也是无趣，于是扭头便要走。

　　可那少年人不依不饶，扯着吟风的袖子死皮赖脸起来：“你喂了我的猫，它就不认我了！你得给我赔钱！”

　　“你这无赖！”

　　吟风险些慌了神，她如今的身体力气太小，与人缠斗根本毫无优势。

　　她缩回身子至侧门边抱柱躲着，示弱道：“那猫多少钱？我买了便罢。”

　　吃点亏倒无妨，可小猫在他手上却是生死攸关。它又那么可爱，吟风终究心软。

　　“我池昭向来童叟无欺，这只猫二十文钱给你，算是便宜你了。”

　　“童叟无欺……”吟风嗤笑着，从荷包里翻出一串铜钱，来回数了二十文，也就交给了这少年。

　　吟风朝他瞪了一眼，“这下猫是我的了。”

　　少年人扯开自己的荷包，将二十文钱齐齐收入囊中，眼底是藏不住的喜悦。

　　吟风鼻尖一动，却嗅出了一丝异常。

　　这少年人装钱的荷包，里头竟然有血味！

　　他周身的气味都是干净的，唯有方才打开荷包时溢出了血味。

　　要么是他接触过血但已经清洗过了，只是漏了荷包；要么是他到处骗钱惹事，拿了不干净的钱。

　　总之，这少年人身上一定有问题。

　　吟风未曾吱声，朝小猫消失的地方瞟了一眼，“钱给你了，你总要帮我找找猫吧？”

　　少年人眼中狡黠，“我刚才看着，它好像是跑进这侧门里了。”

　　说着，他竟真的弯着腰往京兆府侧门里头凑眼过去。

　　吟风走近他身后，抬起脚，一鼓作气，将他踹进了侧门之内。

　　少年人还未反应过来，吟风就已经扯起嗓子大声喊起了捉贼。

　　这下算是他老鼠落进猫窝，衙役们一窝蜂地被吟风喊来，十几个彪形大汉对阵一名少年，下场自不必多说。

　　只消一瞬，少年人方才的气焰荡然无存，他手脚皆被衙役制伏，嘴里塞进了不知道谁的袜子，熏得他脸上青白交错。

　　吟风轻而易举拿走了他的荷包，当然不只是二十文，还有剩下的那些带着血味的钱币。

　　这回吟风不再像上回一样迟疑，干脆带着这个荷包，直接往周沉廨署而去。

　　*

　　接到线人密报后，周沉一直坐在廨署内找起了有关神秘客栈登记在册的地契、房契和能够检索到的一切信息。

　　一番忙碌，他只得到了一个很是陌生的人名，池昭。

　　池昭此名在雍州内暂无重名，京兆府卷宗中又正好有过他的一宗记录。

　　此人现如今不过十一岁少年郎，父亲早年亡故，八岁时母亲也因病去世。又因他家中没有还在世的亲戚能够照顾他，就被送去了福济院。

　　卷宗上记录的则是这个叫池昭的小郎君在福济院丢失不见，一直未寻到下落。福济院的嬷嬷报案，希望京兆府办案途中若是碰上就带回来。

　　福济院中俱是孤儿孤女，年纪小一些的，还可能会被富庶人家领去当养子。

　　像池昭这般，八岁才进福济院，是不大可能寻到养父母的。

　　过了十二岁，这些孩子们就会被进入奴籍，送进宫中效力。若是男孩，自然是要经历阉割的。

　　因着这一条规矩，福济院每年都会跑丢不少男孩。查案的衙役们睁一只眼闭一只眼，也就没仔细追查过这些案子。

　　从福济院消失后，已经三年半无人知其踪影。也不知何时，他竟作为东家出现在神秘客栈的房契、地契上。

　　明面上，周沉找不出一丝他们有关联的证据。

　　这个小少年与高朗究竟更是何种关系，为何要挑出他作为高朗掩盖行动的幌子？

　　一夜过去，周沉仍无所获。

　　清早，曦光才刚刚照亮他的屋子，赵士谦竟已经在外头十足粗暴地敲起了门。

　　赵士谦若是上值，必定是踩着点到。今日来这么早，想来是有重要的事情。

　　“我发现了一个大八卦！”

　　甫一进门，他便咋呼起来，“我昨晚特意跑去杂役住的地方打听杨五，你猜我听见什么消息了？”

　　周沉扶额，无精打采道：“不说就滚。”

　　“杨五的相好原来是个寡妇！”赵士谦边说，边挤眉弄眼起来，“听说，孩子都好大了。但是却没有婚书，也不知道为什么，偷偷摸摸的。”

　　大梁律法，并不限制寡妇再婚，只需将婚书送至衙门，便算是正经夫妻。

　　“他跟寡妇相好，却不愿下婚书，他也太混蛋了。”

　　赵士谦嘀咕着，并未注意周沉神情的变化。

　　周沉捏着发紧的太阳穴，近来翻阅的卷宗太多，但此刻的直觉却让他想起了一件三年前的案子。

　　此案凶手是一名孀居多年的寡妇，与已故丈夫育有遗腹子一名，当时已经八岁。

　　案件大致是因为两名邻居看见寡妇与另一名男子行亲密之举，便传出不少闲话，连遗腹子也被说成了野种。

　　寡妇知晓后流言后，失去理智，用石杵将两名邻居重击至死。

　　案件清晰明了，虽说寡妇行凶是事出有因，但律法在此，并不容有例外。

　　京兆府将此案件审结后，照例移送去了刑部。

　　还没等到最终的审判结果，这名寡妇就因心悸，死在了刑部狱中。

　　眼前一丝灵光闪现，周沉抓起卷宗轻而易举就找到了记录此案的那卷，翻开一瞧，只见卷宗记录，该名寡妇跟随夫姓，与神秘客栈房契、地契上的少年人同姓。

　　二人都姓池。

　　不仅遗腹子的年龄对得上，而且寡妇前脚死在刑部，后脚杨五就装病受伤，作为杂役隐藏在京兆府这么久。

　　三年前，高朗刚刚调任去刑部，京兆府由端王接管，正是人心各异的时候。

　　那段时间，周沉几乎拔除了所有高朗留在这里的眼线，却唯独忘了佯装受伤的杨五。

　　想必寡妇池氏根本就没有在刑部狱因心悸而死，而是早就暗度陈仓，偷换了乾坤。

　　高朗救下杨五的相好，既是拉拢，也是对他的钳制。

　　若他遭受酷刑时胆敢吐露半个字，寡妇池氏在客栈的日子就不会好过。

　　当然这些还都只是推测，周沉必须拿到实证。

　　他将寡妇杀人案的卷宗丢给赵士谦，即刻吩咐道：“重新走访池氏的邻居，问清楚她的相好到底是谁。”

　　赵士谦懵懂着接下卷宗，“那你去哪？”

　　若是普通的命案，由京兆府裁决后便可直接移送刑部行刑，最后由大理寺复审，行查漏补缺之责。

　　譬如此案，案犯尚未行刑，就死在了狱中。大理寺复审时，则必须核定案犯的尸身，认定其已经死亡。

　　刑部官员的话，周沉是一个字也信不过了，大理寺倒是有几名直臣值得一问。

　　但如果大理寺复审此案时，并未按照规定行事，周沉方才的假设，也就与真相几乎无异了。

　　此案案犯池氏，尚未行刑，也根本不曾因心悸而死。

　　她此刻就在东市客栈，作为钳制杨五的棋子。

　　周沉匆忙披上外衣，“去大理寺。”

　　作者有话说：

　　喵呜

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网