许是他们心诚则灵, 也或是才刚过完年，四处都太平着, 对比在公厨忙得热火朝天的吟风, 公堂里候着的孙亮简直称得上无所事事。

　　席面的预备工作是从昨日夜间就开始的。

　　要做八道凉菜、八道热菜, 不仅荤素参半, 各地风味也得齐聚一堂。按照她一贯的风格, 这席面里须包含有西北的豪迈爽朗和江南的温婉含蓄, 更少不了岭南的精巧丰富。

　　这样做，亦是为了照顾大家的家乡胃。

　　赵士谦是岭南人，吟风为他准备了一道竹笋炆花腩。挑选上乘笋干，提前一夜水发。花腩切片，佐以去腥的姜片, 用大火煸出焦褐色的肥油, 再以油水浸润笋干。

　　岭南菜的调味清淡, 只需稍稍放些酱油提味即可。

　　爆炒过后，再将火候变换至微火慢炆，约莫一刻之后, 笋干便会吸饱花腩的汤汁，花腩肉片外焦里嫩，入口酥烂又带着笋干特有的风味。

　　曹功温若云原籍是鱼米之乡的江南，吟风便为他备了一道赛蟹羹。

　　既是赛蟹羹, 食材里头便没有一丝螃蟹相关, 却能做出比蟹肉还要引人入胜的味道。

　　诀窍就是用小河虾与鱼骨炒制出鲜香的红油, 再加水烧开烹入碾碎的鱼茸, 随意切些耳丝、笋丝作为点缀。最后用藕粉调出芡水，混进汤中。藕粉调出的芡极为清透，仿若琉璃浮在上头。

　　除了他们几个，京兆府多数衙役官差们都是京兆附近的，口味偏向西北，吟风免不了多准备几道。

　　重头戏是葫芦鸡，吟风一口气买了十只三黄鸡。先将去腥料与鸡肉清煮，炖至汤色金亮，再以原汤加入卤料、细盐、糖饴和酱油一同蒸制。

　　蒸好的鸡肉已经足够浓郁入味，但最后一步裹粉油炸，才是葫芦鸡的灵魂。

　　做好的葫芦鸡表皮酥脆，内里汤汁满溢。鸡骨头烂在嘴里嘬一嘬，那余味都能再下半碗稻米饭。

　　做葫芦鸡剩的鸡肉高汤，正好可以用来炒制蔬菜，也算是与东市那价格高昂的“盐酪不须添”齐名了。

　　席面上的尾汤，则是选了奶汤锅子鱼。

　　选用鲜活的小鲫鱼煎至两面金黄，鱼汤要想浓白似牛乳，到这一步最好是加烧开的热水。不需久煮，汤色很快浓白。

　　除此之外，吟风还私心添了道楚地的蒸菜，珍珠丸子，亦是她自己最喜欢的一道年菜。

　　猪肉、鱼肉，再加上吟风好不容易才买到的从南方跋涉运送来的晚水荸荠，一起剁碎混合。利用虎口挤成果子大小的肉丸。

　　末了，在泡过水的糯米中滚上一圈，嫩粉色的肉馅裹了层米，正像那蚌中珍珠。

　　许是今年冬日见多了雪景，吟风倒觉得比起珍珠，它更像是在碎雪里滚了一圈。

　　反正自己做得也不全然正宗，便擅自改了菜名，起了个碎雪滚肉丸。

　　蒸好的肉丸入口即化，软嫩至极。以往都是吟风做给家中牙口不好的长辈讨喜用的。今年做来，只当是讨个好兆头了。

　　她想着那礼部的精膳清吏司定是来者不善，也不指望能平和相处，只希望能少些干戈。

　　也不知这精膳清吏司的吏厨准备何时驾临，李策和陈娘子只能同吟风一边提心吊胆地等着，一边忙碌备菜事宜。

　　日头西落，除去需要现炒的热菜，其余各色菜品俱已备齐，只等着衙役们下值。

　　陈娘子将腊味合蒸摆弄地整整齐齐，打量着日头：“这都快要下值了，礼部的吏厨怎么还不见人影？”

　　李策也满脸郁闷：“该不是陆司簿记错了吧？”

　　这公厨向来是李策做主的，吟风和陈娘子手艺再好，也从未敢越俎代庖。可这礼部来的吏厨就不一样了，官职加身的庖厨，必然一下子就能取代他在京兆府打下的江山。

　　李策愁得眼圈都黑了。

　　正说着，公厨小院外便有了动静。

　　领路的衙役端着副笑面，“您就是礼部来的吏厨啊？这边请……”

　　这小衙役客气完，便远远朝公厨里头使了个眼色。吟风收到讯号，也立刻扯出笑容，一路相迎。

　　这吏厨约莫三十出头的模样，腆着犹如怀胎九月的肚子大摇大摆，真乃肥头大耳，满面油光。

　　跟在吏厨后头的，是他带来的两名厨役，都是十五六岁尚未长开的少年郎。若单看，最多算清瘦。与那吏厨走在一处，倒像是瘦骨嶙峋了。

　　李策最有眼力见儿，赶忙上前作揖，“可算把您给盼来了，您贵姓啊？”

　　那吏厨轻轻瞟了李策一个白眼，既懒散又傲慢，答：“免贵姓巩，字相韬。”

　　李策锁着眉头回想许久，确认是第一回 听说这名字。虽不知他有何傲慢的，但李策还是哈腰笑道：“久仰久仰！巩吏厨一来，我这小院都蓬荜生辉啊！”

　　巩相韬见李策锁眉思索的模样，气得嘴眼歪斜，又开口道：“御厨巩长意，你可知晓？”

　　李策一愣，巩长意的大名他还是如雷贯耳的。在宫中任职近二十年的御膳房总管，整个大梁做厨子的，几乎无人不知，无人不晓。

　　前些年，巩长意因年事已高而辞官，御膳房登时青黄不接，宫中的贵人们都争着抢着去求他再当几年御膳房总管。

　　也算是京兆一大风云人物了。

　　李策听着他话里的意思：“莫非，您就是？”

　　巩相韬嗤笑起来，“巩长意就是我爹。”

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