三人密谋完这些，孙亮赶着回公堂值守，陈娘子琢磨着安排玉杳的藏身之处。吟风怕露了马脚，不敢离开公厨太久，也急着要回去。

　　都说怕什么来什么，吟风刚推开公厨小院的侧门，便与巩相韬身边的那名小厨役碰了个正着。

　　他脸上的五指印仍看得分明，嘴角的血倒是止住了，却也留了血痂。

　　吟风猛地一惊，心都提到了嗓子眼，语无伦次道：“你，你都听见了？”

　　这小衙役神色晦暗，生硬地摇摇头。

　　话一脱口，便觉多余。她与孙亮谋事的声音虽也不大，但仅仅一墙之隔，这小厨役定是听到了不少。

　　吟风的太阳穴突突直跳，她紧盯着小厨役。心道，绝不能放任他与巩相韬通风报信。

　　来不及多想，吟风一展手，挺身拦在小厨役的去路前。

　　这小厨役像是时常挨打，见着吟风举起双臂的举动，竟被吓得立刻抬手护住了脑袋。

　　两人俱是一愣。

　　小厨役并没感受了暴力的威胁，吟风也不费吹灰之力拦住了他。

　　吟风眼神灵光，瞧着小厨役的动作，就知道今天早上他不是第一次挨打了。

　　远水解不了近渴，巩相韬的老父亲难得见一面，一时半刻也查不清他们父子二人之间的利害关系，不如就先拿捏住这小厨役的痛处，让他供出些内情的好。

　　“你躲什么？”

　　吟风目色狡黠，放下双臂的同时，语气也温和了不少：“你跟在巩吏厨身后多久了，他时常打你吗？”

　　小厨役先是拨浪鼓似得摇头，随后又犹犹豫豫地看向了别处。

　　“那就是有别的人打你？”

　　他这个年纪放在现世，正好是处在叛逆期的初中生，吟风继而追问，“那就是你爹爹？”

　　听见吟风说起父亲，小厨役登时变了脸色，他梗着脖子，怒而斥道：“我爹才不会打我！”

　　看他反应如此激烈，就知道和吟风猜测得差不多。

　　时常对他使用暴力手段的，肯定是巩相韬。毕竟从刚才那个满身是伤的青楼女子身上，也能略窥得巩相韬暴戾的性情。

　　吟风佯装明白，“你爹打你，那是管教你，都是为了你好……”

　　“都说了不是我爹！”

　　小厨役彻底被吟风的话激怒，他狠狠咬着唇边，本就没愈合好的伤口又崩出了细细的一缕鲜血。

　　只听得他压抑着满腔怒气：“打我的人就是巩吏厨，我爹爹他才不会打我！我爹爹是最好的人，你少污蔑他！”

　　小厨役这一吼，吟风登时愣在了原地。

　　有些愧疚，但更多的还是庆幸。

　　吟风认真起来，她拉着小厨役一同躲在了屋檐下，轻声致歉：“都是我唐突了，对令尊说了不好的话。”

　　小厨役怒气烧过，只余了满肚子委屈。念吟风是局外人，不曾知晓其中的故事，也没有再对她恶语相加。

　　埋头坐了会儿，小厨役偷偷抹了眼泪，说道：“你们现在去状告巩吏厨，他爹一定会拼死保全他。”

　　终于等来他敞开心扉，吟风险些高兴得跳了起来，急急追问：“他们父子间，关系究竟如何？”

　　小厨役沉沉叹息，“你们抓来的中人，他说得不错，巩吏厨和他父亲的关系的确不好。在当吏厨之前，他就是个喜欢流连烟花柳巷，挥金如土的二世祖，万贯家财都能被他一夜败光。他父亲一气之下，便断绝了往来。”

　　吟风听了，先是喜上眉梢，可又想起小厨役明明才说过巩长意会为了自己儿子拼死相护。她蹙眉，不解：“这不是前后矛盾吗？”

　　小厨役：“你听我说完。”

　　吟风耐着性子，乖乖闭了嘴，听着小厨役倾诉。

　　他缓缓道：“没了他父亲的支持，巩相韬的快活日子没过两天，就陷入窘境。为了弥补他跟他父亲的关系，他想了个法子，去讨好巩长意。”

　　吟风探头过去：“什么法子？”

　　小厨役神色紧绷，环顾四周后仍压低了声音，在吟风耳边低声道：“他找来替身，帮他做菜。”

　　这两日观察下来，吟风的确觉得巩相韬此人，在做饭一事上不仅毫无天赋，也没什么兴致。能多糊弄人，便多糊弄。

　　小厨役又说：“他父亲是前任御膳房总管，虽说也收了几个徒儿，但没有一个能成事的。到如今，御膳房里也都没有能顶事的人。”

　　吟风颔首，这件事李策跟自己说过。正是因为巩长意没能培养出得力的徒儿接管御膳房，才使得宫中贵人对他的手艺念念不忘，也变相提高了他的地位。

　　有些人说巩长意刻意留了两手，没教全。

　　但无论如何，宫里的御厨，再也没有比他做饭更好吃的了。

　　吟风这才明白了，“收来的徒弟到底是别人的儿子，巩长意这是想把本事都教给自己的儿子，可这个巩相韬不仅天姿平庸，还不思进取。”

　　小厨役点点头，“所以当巩长意听到巩相韬想要浪子回头，好好学习手艺时，自然是欢天喜地地重新接纳了他。”

　　吟风接话道：“替人做菜……这替身莫非？”

　　小厨役垂头一叹，神色凝重：“是我。”

　　吟风心道这巩相韬果真不是什么好东西，替他做菜，还要拳脚相加。名利都是他的，苦难却都是这小厨役的。

　　小厨役心防俱已崩塌，只喃喃着他自己的旧事。

　　“我父亲他本是开食肆的，我从小长在他身边，他教了我许多手艺。我那时总恨他，为何别家的孩子可以玩蹴鞠、骑大马，我却只能守在伙房研究刀工和火候？”

　　“好在我父亲的食肆开得热火朝天，我小时候也算是吃穿不愁。”

　　小厨役长吁一口气，本是十五六岁的年纪，却活脱脱叹出了五六十岁的派头。

　　“我原以为整日学手艺是天底下最苦最累的事，可没想到……”

　　他们的食肆惹来嫉妒，仇家遣人悄悄往后厨投放了不洁之物。那日，去吃饭的食客一多半都中了招。几十个人上吐下泻，齐齐送进了医馆。

　　前来闹事的人挤占了半条街，当时的京兆府还派出衙役，不经调查便要捉拿他父亲归案，逼得父亲一头撞死在了食肆里。

　　为了赔清中毒食客的损失，已然掏空了家底。父亲的丧事还没办完，母亲也重病不起。那年，这小厨役才不过十一岁。

　　治病救人刻不容缓。小厨役情急之下，便误入旁门左道，听信巩相韬的鬼话，这才做起了巩相韬专门用来讨好巩长意的替身。

　　故事讲完，吟风不禁唏嘘。好在，有了这段故事，也总算终于摸清症结所在。

　　巩相韬现如今全凭着替身的厨艺来讨他父亲欢心，若是她能够让巩长意知晓真相，让巩长意彻底对他失望，那状告他倒卖御赐的上乘肉品和狎妓，想来也不会有任何阻拦了。

　　她瞧着小厨役的嘴角还在冒血，实是不忍，便掏出帕子递给了他。

　　小厨役哪好意思污了这般白净的帕子，又反手推将回去。

　　吟风使劲拽着他袖角，强硬着才把帕子塞了出去，一并说道：“你既已将来龙去脉与我说清楚，明日可愿当面指认他？”

　　攥着帕子的手已然泛白，小厨役默然许久，终于狠下决心，朝着吟风重重点头。

　　“多谢！”吟风笑着，“对了，你叫什么？”

　　小厨役抹去血渍，也久违地露出笑意：“我叫成玉。”

　　昨日之事不可追，但明日将会发生何事，吟风心中已有了把握。

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