曹延轩笑道：“我为什么要赌？赌也行，赌什么？”纪慕云摇摇头，依偎到他身边：“我可不和您打赌，万一您输了，日后不带我吃涮羊肉了。”

　　曹延轩哈哈一笑，温柔地摸摸她黑发，“那还不好说？想吃了，出来就是，嗯？”

　　马车摇摇摆摆，车里包裹是新买的首饰点心，肚子装着涮羊肉，只有自己和他两个人，纪慕云迷迷茫茫地，希望“永远这样就好了。”

　　“我，我怕您以后忙了，没空了。”她把脸庞藏在曹延轩胸膛。后者安慰道：“就是再忙，什么时候空过你？”

　　她闭上眼睛，慢慢睡着了。

　　回到府里，曹延吉派来的小厮在竹苑里等着，“六老爷请七老爷到老爷处。”

　　曹延轩便洗了把脸，换上家常衣裳，告诉她“若迟了，不用等我。”

　　今日情投意合地，本来想，好好地“谢一谢”他的，纪慕云遗憾地答应。

　　待他走了，带昱哥儿吃饭。

　　东来顺除了涮锅子，还有点心烧麦，纪慕云中午买了些回来。往日必定送给媛姐儿，如今媛姐儿住在琳姐儿院子，她就不好送了，宝哥儿离得更远，便吩咐人把点心和淘换回来的小玩意儿给周老太太和两位姨娘送去，喂昱哥儿吃些，又分给丫鬟。

　　绿芳几个用碟子把驴打滚豌豆黄和羊肉烧麦分了，送给吕妈妈三人，在檐下吃得津津有味。

　　如今偌大的院子，后罩房随纪慕云身边的人住（曹延轩身边的小厮年纪大了，不便住在内院），日子舒舒服服；宝哥儿身边的妈妈们，博哥儿的院子挤不下，只好去住群房了。

　　莺歌嘴甜的像蜜，“姨娘真好，若能一直跟着姨娘就好了。””绿芳笑话：“听听，为了好吃的，小妮子宁愿不嫁人了。”

　　众人都笑，莺歌跺跺脚，吕妈妈安慰：“好孩子，日后好吃好喝的多着呢。”

　　傍晚媛姐儿过来，陪着昱哥儿玩耍。昱哥儿今日午觉睡得短，跟在大孩子后面跑了一天，早早打起哈欠，孙氏抱回厢房了。

　　纪慕云请媛姐儿到正屋吃点心，把三根珠簪拿出来：“老爷给买的，说让你先挑，剩下的送给五小姐和七小姐。”

　　媛姐儿果然挑了梅花簪，对着铜镜戴在头上，满意地照了又照，看看剩下两根，“过节或出门时戴出去，别人一看，我们就是一家的。”

　　又兴致勃勃地问：“姨娘买了什么？”

　　首饰这东西，除非一辈子放在柜子里，戴出来别人就会看到。不过，纪慕云觉得今日实在奢华了些，有些不好意思，便只把金凤簪拿出来。

　　媛姐儿拈起来，对着烛火照了照，叹道“果然是京城的东西，大气富贵，样子还好看，我们那边就没有。”

　　纪慕云提醒自己，有机会叫曹延轩带媛姐儿去一趟珍宝阁，笑道：“你放心，过两年，自然也有人惦记着你。”

　　就像曹延轩，和三爷五爷六爷曹慎一模似样，对儿女严厉、期望甚高，对自己的女人就是宠爱放在第一位了，从不吝啬。

　　媛姐儿想到珍姐儿和花锦明的恩爱（每次回娘家，两人确是恩爱的），想到自己未来的夫婿，红着脸把凤簪放回匣子，换了话题，“这么晚了，爹爹还没回来吗？”

　　听到这话，纪慕云收敛笑容，挥挥手，把服侍的人打发下去，小声说：“八成是和大老爷、六爷商量，四姑爷家的事。”

　　五月十一日，西府二管家曹世雄从金陵赶来，带来了花锦明的信。彼时曹延轩下场，曹世雄便在府里住了下来，直到前日，曹延轩考完回府，才看到信里的内容。

　　以往在西府，媛姐儿很少见到父亲，宝哥儿又小，接触不到外面的事，什么都不懂；近两年，她常来双翠阁，见曹延轩的机会多了，宝哥儿跟着东府堂兄弟上课，听到的东西回家说起来，加上纪慕云时时教导，媛姐儿耳濡目染地，知道的越来越多。

　　这回来了京城，媛姐儿每日跟着琳姐儿写字，是和博哥儿兄弟隔着屏风在一间屋子的，听到不少朝堂的事--改朝换代的大事，即便是十余岁的孩童，也是关心的。

　　媛姐儿紧张起来，压低声音“四姐夫的父亲，听说就在江西，还，还在南昌？”

　　纪慕云使个眼色，“我听着，像是不太妥当。可不能告诉别人。”媛姐儿连连点头。

　　正说着，门外丫鬟请安，曹延轩进门来了，见到媛姐儿微微一愣，笑道：“这么晚，还在啊？”

　　两人给他行礼，媛姐儿摸摸头上的珠簪，向父亲道谢，“女儿明日便送给五姐姐和七妹妹。”

　　曹延轩满意地嗯一声，略带疲惫地坐到临窗大炕，“是你纪姨娘挑的。”

　　“女儿就说，父亲的眼光没有这么好。”媛姐儿大着胆子，和父亲开了一句玩笑，见父亲呵呵笑着，心里便踏实下来，捧着匣子告辞了。

　　留下曹延轩，手里端着茶盅，脸上的笑容慢慢消退。

　　大概，是花家事情不妙？纪慕云把丫鬟打发下去，关了门，用热水投了帕子，给他擦面、按摩脖颈，轻言细语地把媛姐儿来的事情说了：“实在不好意思。您若得空，给六小姐也添些东西。”

　　曹延轩并没她那么纠结，“儿孙自有儿孙福，她日后有夫婿。”说着，眉头紧紧拧在一起，“珍姐儿那边，才是真麻烦。”

　　花锦明信里的内容，纪慕云是听他说了的，也觉得棘手，现下斟酌着，“您看看，能不能和老爷六爷商量着，想办法转圜？”

　　新帝登基，为了稳住朝堂，震慑群臣，激励心腹，自然雷厉风行，要杀鸡给猴子看。五王爷俯首，又有多年情分，必须加恩；倒霉的三王爷，就是那只猴子了。

　　“周童已然回了京城。”曹延轩话语沉甸甸的，指一指天花板，“意思是，把江西查的干干紧紧水落石出，一只耗子也不许混过去。伯父今日在朝堂，是亲耳听到的。”

　　那就没希望了：说的直白些，当官的不和光同尘，不攀附上峰照顾下属，谁也不可能待的长久，花希圣在江西做了十余年官，便是再小心谨慎，也不可能没有一条小辫子，不可能旁人落马他幸存。

　　先帝一句话，就把前途无量的姨夫打落尘埃，至今无法翻身，纪慕云是亲身体会过的，侧过头，声调发颤：“雷霆雨露，皆是君恩。”

　　慕云当年也是这样子吧？一声晴天霹雳，日子便拐个弯，再也回不到从前。曹延轩成年之后才丧父丧母，三十余年始终在家族庇护下，没受过什么罪，一时间，深刻地体会到纪慕云的苦楚--读书识字的千金小姐，为了弟弟前程，给别人做了妾。

　　他张开胳膊，把纪慕云紧紧搂在怀里。“日后，你多和珍姐儿说说话。”

　　咦？纪慕云惊讶地抬起头。

　　话一出口，曹延轩便知道自己说错了：纪慕云和小女儿相处得好，大女儿已经嫁出去了。

　　“我是怕，那孩子想不开。”他解释道，“珍姐儿和媛姐儿不一样，历来是要强的。珠姐儿贵姐儿玉姐儿嫁了如意郎君，连同敏姐儿几个，到了她这里，却出了岔子。”

　　学会文武艺，卖给帝王家是千古不变的道理。有个获罪的公公，丈夫这辈子不能进仕途，读再多书、学问再好也不能科考，儿子、孙子亦是如此，对在诗书世家、世代官宦的珍姐儿来说，无疑是最大的折磨。

　　尤其，珍姐儿的性子那么像王丽蓉....纪慕云觉得，别说自己，换成谁都没有办法。

　　“有您在呢。”她委婉劝道，“只要四小姐和四姑爷一条心，日子怎么都是过。七爷？”

　　曹延轩满脑子花家的事和怀着孕的珍姐儿，想写信，又不敢写--花锦明在信里说，瞒着珍姐儿呢。他随口应，“嗯？”

　　她盯着他眼睛，深情而坚定地说“爷，若是您，若是能和您天天像今日一般厮守，哪怕您没有功名，哪怕不买首饰，哪怕是个不识字的马车夫，我，我也甘之如饴。”

　　几息之后，曹延轩把她抱得更紧些，吻吻她额发，什么也没有说。

　　作者有话说：

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