永乾元年七月最后一日, 望眼欲穿的珍姐儿收到京城的信。

　　“爹爹呢？”她瞪着手里的信，仿佛父亲的脸就在那里，之后左右看看，用不可思议的目光瞪着裴妈妈, “爹爹怎么没回来？”

　　裴妈妈哪里知道？小心翼翼地弓着腰, “老爷怕是, 脱不开身....我的好小姐，您小心身子！”

　　珍姐儿一把推开, 摇摇晃晃地从贵妃榻上站起来, 往堂屋就走，两个丫鬟吓得脸都白了：“谁送的信, 叫他过来！”

　　曹秉寿很快“过来了”, 低着头站在正屋台阶下面, 老老实实地答，“七老爷说, 请四小姐安心调养，叫奴婢带了同仁堂的药和补品来, 还说--老爷写在信里了。”

　　说了跟没说一样。

　　珍姐儿瞪着这榆木疙瘩，抄起案几上的粉彩双耳盖碗就砸过去。曹秉寿木头似的戳着, 动也不动一下，好在她手没力气, 也没准头, 盖碗在地上摔得粉碎，汤羹洒了曹秉寿和门边守着的小丫鬟一身。

　　裴妈妈搂着瘦成一把干柴的珍姐儿眼泪直流，哄道“好我的四小姐, 他一个直眉瞪眼的, 懂得什么？您何必和他一般见识？不如先看看老爷是怎么说的。”

　　“爹爹怎么不回来？”珍姐儿把信捏得皱巴巴, 跺着脚嚎啕大哭，“花锦明不管我，爹爹也不管我了。”

　　听到花锦明三个字，满屋子仆妇噤若寒蝉，齐齐往后缩：珍姐儿生产第三天，花锦明见过三爷五爷就离府而去，至今没有消息。

　　外面脚步声响，一位松花色褙子的中年妇人匆匆进来，正是三太太，见这情形，皱着眉和身边的妈妈把珍姐儿半抱半扶回榻上，扭头训道“你们是怎么伺候的？”

　　裴妈妈低着头，一声不敢出。

　　不用说，曹延轩的信是直接寄给三爷五爷的，三爷看了信，把堂弟给珍姐儿的信派人送过来，知道珍姐儿要发脾气，叫了夫人过来，果然赶个正着。

　　三太太从衣襟摘下一方湘色帕子，替珍姐儿擦擦额头：“四丫头，你三伯和你五伯刚刚还说，你爹爹越不回来，越受当今器重....”

　　“我爹爹又不是状元榜眼，如今又没有一官半职，为什么不回来？”珍姐儿一点也不笨，尖叫道“他分明就是不管我了！”

　　三太太握着她双手，放柔声音：“傻孩子，你爹爹是当今亲笔选中的头一批进士，前途无量呢，你三伯五伯常说，可惜你爹爹年纪大了些，要不然，说不定能落个探花呢！再说，恩科与正科不同，你爹爹说是年后上任，哪一日不去翰林院、不去学士家里，不备着当今问话？若是他前脚刚走，后脚当今叫他，可怎么办？”

　　又不是父丧、母丧、妻丧，曹延轩连假也没得请。

　　珍姐儿肩膀一耸一耸，声音越来越大，分明没听进去。

　　三太太歇一口气，压低声音哄道“四丫头，你是个聪明的，伯母说一句不好听的，如今外头什么情形，你也知道些了。你爹爹考中庶吉士，是大大的好事，在当今和座师、大学士们面前露了脸，日后说不定做到封疆大吏，能做阁老呢！如今啊，咱们可不能因小失大。”

　　这话倒把珍姐儿听住了：“我爹爹中了庶吉士？”

　　“那还能有假的？你三伯给我一说，我就赶了过来，打算跟你恭贺。”三太太呵呵笑道，亲热地搂搂她肩膀，“瞧瞧，傻孩子，还没我知道的多！”

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