“宁嫣，这条路不稳当，你自己往前走，我马上过去接你！”沈谦言肃声道。

　　宁嫣回神，连忙答应两句，策着马儿离开。

　　按照她前世的记忆，元贵妃就在前头的一个小山洞，只是上辈子这条路并没有发生山石塌陷的意外。

　　宁嫣暗暗奇怪，侧目就见山路尽头的矮坡下趴着一匹红鬃俊马。那马儿口吐白沫，已然濒死，正是贵妃所骑的御马。

　　上辈子的这场春蒐中，她与柔桑进山玩儿过。当时是元贵妃出事的第二日，她们正巧路过这里。

　　柔桑指着山坡上的一个小山洞说：“元贵妃就是在那里避难的，足足在山洞里昏迷了一整日。好在她宫里的侍女忠心，拼着命跪到父皇廷前，父皇才知晓此事，亲自带了人来救她。”

　　宁嫣长吁了口气，暗道自己不会认错地方。她抬手顺顺马儿的鬃毛，小心地驭马行上山坡，没几步就瞧见山洞狭窄的入口。

　　洞里一片凄冷的灰暗，四处滴答的泉水声如锤子敲在人心上。宁嫣弯着腰，谨慎地靠近：“有人么？”

　　半晌无人回应，宁嫣顺着天光照亮的石壁小心翼翼往里走，很快在一处嶙峋石壁下瞧见一名蜷缩的女子身影。

　　那女子面容消瘦苍白，昏沉沉地倚墙睡去。一袭天水碧长裙逶迤于地，手中紧紧抓着一支防身的金簪，赫然是元贵妃娘娘。

　　宁嫣连忙蹲身探了探元贵妃的额头，取下腰间的小水囊，喂元贵妃抿了口水。

　　元贵妃悠悠睁开眸子，哀求地看她一眼，再度阖目睡去。

　　宁嫣见元贵妃一脸疲态，便也没有多说什么。只待沈谦言等人找到这里，此事便算告一段落了。

　　她拍了拍胸口，眸光瞥过洞门，却见一道颀长的绛紫身影负手站在日光下，正好整以暇地睨着她。

　　宁嫣呼吸一滞，背脊不自觉地僵住。

　　萧清宴见她盯着自己，笑微微地颔首示意，一路逆着日光走进山洞内。

　　宁嫣心思急转，悄悄捂住小臂上的袖箭。她记得很清楚，上辈子的这件事萧清宴没有参与，如今怎会突然现身？

　　萧清宴察觉她心生防备，不满地「啧」了一声，轻飘飘道：“平日见宁三小姐出入宫宴雅会，最是知礼明仪不过，怎么见了本殿竟忘了礼数？”

　　宁嫣敛回神思，反唇讥笑道：“五殿下平日人前人后也最是孝顺亲和，怎地见了母妃受惊晕厥，不去关心母妃，反倒盯着一个小女子计较礼数？”

　　萧清宴微微挑眉，撩袍蹲下身查看元贵妃的伤势。宁嫣便也起身，规矩地福了一礼，独自坐到稍远一点的大石头上。

　　洞内空气阴湿死寂，泉水声滴答作响。两人不说话，颇有些剑拔弩张的味道。

　　好半晌过去，萧清宴等不来宁嫣开口，只得自己抬眼看她，展颜笑道：“多谢宁小姐搭救，母妃并无大碍。”

　　洞外稀稀落落的天光投到他身侧石壁上，亦照亮他绣暗纹的绛紫身影。

　　长衣如流云铺泻于地，墨发束着白玉簪，面目更是明净无害。微微噙笑的薄唇鲜润如涂了口脂一般，比京城娇养的女子还要美上三分。

　　宁嫣望着他乌沉沉的眸子，想到上辈子岳阳惨死的尸身，淡声道：“不必客气，是柔桑殿下担忧贵妃娘娘，臣女这才与沈家公子一同进山帮忙救人。”

　　“沈家公子？”萧清宴无意识地搓了个响指，低笑道：“你与他是何关系？”

　　宁嫣微愣，她这辈子与萧清宴并无交集，各种雅宴上话都没说过一次，他怎么会突然问这种话？

　　萧清宴见她不答，弯唇道：“是我错问了，无意冒犯，小姐莫怪。”

　　宁嫣心中却隐生不详之感，想起山腰上的那抹绛紫衣袂，紧声道：“你把沈谦言怎么了？！”

　　萧清宴眸光轻闪，好似有什么东西被这女子看透了一般，反问道：“小姐这话有趣，沈国舅的独子，我能对他作什么？”

　　宁嫣攒眉，暗中恼恨自己反应过激。

　　萧清宴此刻与她不熟，怎可能再因为她去害人？更遑论沈谦言身份尊贵，他如今羽翼未丰，绝对不敢这么胡来。

　　萧清宴见她不语，望着她脸上暗自盘算的小神采，心中忍不住失笑。

　　从他的视线望过去，女子眼睫轻垂，下颚如一弯浅浅的月牙。青螺髻上珠钗摇动，两绺碎发自鬓边垂下，遮去半边嫩如凝脂的脸颊，煞是炽艳动人。

　　萧清宴望着宁嫣的脸庞，只觉那两绺碎发极为碍眼，若能撩开该有多好。

　　他起身朝宁嫣走去，宁嫣心里正戒备着，见状毫不犹豫地射出一道袖箭：“你想做什么，别过来！”

　　空气中咻的一声，萧清宴只见一道利光袭来，猛地侧身闪避。

　　短箭铮然钉入石壁，他虽是险险避过当胸一箭，胳膊上却擦破一道血口子，浓腥的鲜血汩汩洇出袍袖。

　　宁嫣也吓一跳，强自镇定地瞪着萧清宴。

　　萧清宴眸中厉色一闪而逝，弯唇道：“小姐这是何意？我方才蹲身之处有水渍落下来，正巧全滴我肩膀上，我起身换个位置也不可？”

　　宁嫣微微怔住，果真见他肩头一片黯淡的湿意，冷笑道：“五殿下路上设山石拦住沈谦言等人，居心难测，臣女不得不防。”

　　萧清宴愈发觉得有趣，淡淡摇头：“我想宁小姐误会了，我可以坐到你身边慢慢解释吗？”

　　“不可以，”宁嫣缓缓站起身来，狐狸眸中满是疏淡之色：“男女有别，五殿下有些分寸感才好。”

　　萧清宴顿了顿，像听到一个笑话般，戏谑道：“男女有别？小姐若在乎这些，又怎会与我那四皇兄暗中来往书信？”

　　宁嫣心头一缩，紧紧按住袖口短箭。

　　萧清宴又搓了个响指，好奇地「啧」了一声：“你与我四皇兄又是何关系？”

　　“我记得他小时候虽然为人疏冷，但对我这个皇弟也算有求必应，为何当年他自宁府回宫，便不再搭理我了？”

　　宁嫣静静看着他，默然不语，萧清宴转过身去，自身后石壁上取下短箭，细细观摩道：

　　“这冷铁材质非我大燕所有，倒像是由大越国锻造，是四皇兄赠宁小姐的玩意儿？”

　　宁嫣寻思着接话，萧清宴眸中幽光烁烁，认真地打断她：“四皇兄他很久没给你来信了罢，你可知他死了？”

　　说罢，见宁嫣面上陡然滑过一抹惊惶之色，煞有介事地补充道：“小姐也别太急，四皇兄是前些日子身负重伤，几近濒死而已。”

　　他的声音不疾不徐，清挚如泉，在山洞中荡开圈圈涟漪。

　　宁嫣听着，尽管知晓他的话不可信，心中仍旧一阵乱潮翻涌：“你说什么？”

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