要离开阳安镇的事儿, 木恬已经和应梅姐妹说了，虽然她的本意是把这二人留下来，但若是她们不愿意, 也还有其他方案可以用。

　　结果她把这事儿一说, 应梅反而像是松了口气一般，“这几日婢子也想找小娘子说说这事呢。”

　　木恬要离开的事儿不是什么秘密, 姐妹俩商量了一番, 都想留在阳安镇上。

　　不像家中没有牵挂的小米, 或是亲人在战场上尸骨无存的南星, 应家爹娘对女儿很好。

　　年前应梅才托了人帮忙把爹娘的坟迁到了阳安镇外，若是去了京城, 以后就难能回来扫墓上香了。

　　“我们留在这儿, 还能帮小娘子和姑爷看着家里的宅子，况且酒楼生意刚刚稳定下来，总还需要人手。”

　　京城听起来很美好，但对于从未离开过小镇的姐妹俩来说太过遥远了，至少这儿的日子是看得见摸得着的安稳有盼头。

　　既然自己愿意, 木恬也就把手里的事儿都理了理交给了应梅，阳安镇这边局势虽一片大好, 但毕竟时间太短，根基不深, 确实需要个信得过的人坐镇，她才能安心离开。

　　应梅经过磨炼如今也能独当一面了, 应兰年龄虽小, 但聪慧得很, 没几年就能帮她姐姐分担些, 还有陈家帮忙打理着, 就算有人心怀不轨，也翻不出什么风浪来。

　　和况扫除百味楼后，楚洵又恪守准则，不管县衙事务之外的事，阳安镇基本就是谢家的势力范围了，也没几个人敢对木家酒楼动什么心思。

　　这样安排下来，已经开业的几家酒楼就能在阳安镇慢慢充实根基，成为她去京城发展的坚实后盾了。

　　像是收拾宅子，整理路上要带的东西这些琐事，都轮不到木恬来操心，陆渊请谢家那边派了老嬷嬷过来帮忙，她只需要把自己日常用的东西带上就好。

　　如此一来，木恬倒是有了足够时间琢磨路上带的吃食，思来想去，她准备做个猪肉脯。

　　选了上好的猪里脊瘦肉，木恬把肉先切小块再剁成泥，加上盐糖、酱油、料酒蚝油等等调味料，还加了些胡椒粉。

　　调完味后，她拿起筷子朝着一个方向搅拌上劲，直到肉泥和调料混合均匀，从粉红变成暗红色，就可以擀了。

　　这里的擀，和擀饺子皮差不多，木恬拿了两张油纸，把肉泥放在中间，用擀面杖上下滚动，把肉泥擀成薄片。

　　放到烤箱里烤上一盏茶的时间，此时肉泥已经变硬了许多，她把调制好的蜂蜜水刷了上去，刷完后撒上白芝麻，继续放在炉子里烤。

　　这次烤完后，木恬拿起刀把不规则和烤焦的边角切下来，再横竖切上几刀，就成了一片片薄的有些透明的猪肉脯。

　　烤一炉只有一大片，切开来也就一叠，一张油纸能包三四叠，还好有小米和南星帮忙，临走前才做出了好几包来。

　　——

　　转眼就到了离开的日子。

　　木恬还抽空去楚家见了温芷和安安，她如今肚子已经很大了，虽很舍不得，但楚家那边也得了消息，等温芷生产完，楚洵差不多就能调回京城了，到时候自然还能相见。

　　离开阳安镇那天，除了应梅姐妹，酒楼不少伙计都来送行了。

　　他们原本都是奴隶或贫苦百姓，因为木恬，因为木家酒楼，才有了如今的幸福日子，都在心里默默祝福，希望东家此去一帆风顺。

　　阳安镇离京城距离不短，虽有官道，但路上也有不少山岭荒地，谢家派了不少人跟着，每人随身的东西，还有要带过去的种种物什，塞了三辆马车才装完。

　　贺清和木恬在最前面的一辆马车上，这马车很是宽大，四处都包了软垫防止磕碰，中间还能抽出个桌板来。

　　如今只坐了她们二人和各自的一个丫鬟，南星则坐在车夫旁边，注意周围情况，也是保护车内之人。

　　从阳安镇到府城不算太远，清晨出发，晚上大概就能到。

　　如今二皇子算是和太子撕破了脸，为了主考官一职闹出不少事端，最后皇上出面亲自定了人选，春闱也因此推迟了两月，中间便空出来不少时间，所以他们才能这样慢慢悠悠往京城去。

　　谢家人也许久没离开阳安镇了，在去京城之前在府城停留段时间，正好见些该见的人。

　　“我做了些吃食，贺姐姐尝尝？”

　　在木恬的示意下，小米从随身的包裹里取出个油纸包来，上面还用细绳捆了好几道，写着“猪肉脯”三字。

　　解开绳子后，小米把油纸包放在了马车内的小桌上，里面正是前几天木恬才烤出来的猪肉脯，一个个叠起来的方块薄片整整齐齐码了起来，都是鲜艳的棕红色，上面还有白芝麻点缀。

　　“猪肉脯？居然每一片都切得同样厚度，木妹妹好刀工。”

　　木恬噗嗤一笑，没成想在贺清眼里自己的刀工已经到了这等境界，她连忙解释道。

　　“这可不是切成的片，是用猪肉剁成泥之后再擀成薄片烤的，所以厚度才都一模一样。”

　　贺清已经伸手拿了一块，实在是木恬如今在她心里比那御厨还厉害，若真说是一片片切出来的，她也不会怀疑！

　　“我们带的东西里，也有厨房准备的肉干，但味道就一般，咬起来也费劲，顶多填个肚子罢了，不过木妹妹做的，肯定和那些不同。”

　　此时人们外出惯常带的肉干都是又干又柴，咬一口得陪着水或是菜汤才能送下去，但木恬做的这猪肉脯摸起来却不像那么硬，闻一闻还有股鲜香诱人的味道。

　　她用牙齿一撕，也就咬开了，吃起来又软又韧，很有嚼劲。

　　这猪肉脯木恬烤得并不算太干，所以是越嚼越香，既能吃到肉的质感，嚼起来也不会费劲，唇舌间是蜂蜜的甜味，还有芝麻的香。

　　木恬做了两种味道的，一种蜜汁，另一种是麻辣，都刷了蜂蜜，如今天不热，放一个月都没什么问题。

　　她想了想，掀开马车的帘子往外看去，陆渊发现后立刻策马靠近，他和谢归远都骑着马，各在马车两侧，只需掀开帘子说一声便可。

　　谁知木恬递出来个小袋子，上面还有个扣子可以挂在腰间。

　　“赶路累了，可要吃些猪肉脯？”

　　为了在天黑前赶到府城，他们一大早天刚亮时就出发了，中午也没停下生火做饭，吃得是早上包好的干粮，算不得什么美味。

　　另一侧的贺清也笑盈盈掀开帘子，给谢归远递了一袋，说是木恬做的让他尝尝。

　　当时为了方便吃，这猪肉脯木恬切得并不大，一口一片正正好，骑在马上时吃上几块也不会有什么问题。

　　赶路实在无聊，还得时刻注意着周围的情况，即使是陆渊也有些困顿了。

　　他拿到的猪肉脯是麻辣的，入口只有微微的甜味，之后就是一阵麻辣鲜香，刺激着舌尖，也刺激着疲倦的神经，吃完一片后整个人都清醒了不少。

　　这动静自然引起了旁边随从的主意，谢家的人还有怀安都悄悄往马车旁边瞅了好几眼，还有人默默咽口水呢。

　　木恬掀起帘子透气是刚巧看到，干脆就把带着的猪肉脯都拿出来给大家分了，所有人都是千恩万谢地接了过去。

　　只是其他人拿到的袋子，比起陆渊那装得鼓鼓的袋子，就要瘪了不少。

　　见猪肉脯这样受欢迎，木恬心里乐滋滋的。

　　“分完也好，到了府城我重新做些，除了猪肉脯，还有许多路上能吃的零嘴儿，去京城时都备上。”

　　贺清笑眯眯吃着猪肉脯，配上一壶清茶，半点也不觉得疲累。

　　“那可好，这一路上我们就有口福了。”

　　到府城之前，有段荒无人烟的山林，路上只有这一行人浩浩荡荡地走过。

　　其中最吸引人视线的就是马车旁的二人，坐在马上身姿挺拔，一手拽着缰绳，正是意气轩昂的少年郎。

　　随从之人样貌气质虽差些，但也是英姿勃发，远远看过去很有风采。

　　但若是凑近了看看，马上一个个坐得端正的人，另一手都时舊shígG獨伽不时从腰间袋子里掏出片猪肉脯，兴兴头头地往嘴里送呢！

　　——

　　傍晚时分，定云府府城，陆府正堂内。

　　正是晚饭时候，堂内灯火通明，一道道珍馐佳肴如流水般摆上了桌。

　　桌边只坐了三人，旁边却围着一大圈的丫鬟婆子，还有个面貌娇美的年轻妇人，正站在桌边侍奉着坐在上首的中年夫人，明显是婆媳关系。

　　另外两个男子一老一少，看起来有几分相似，便是陆家大房的父子二人了。

　　陆家大房只有一个嫡子，名为陆鸿，还有几个庶子庶女，都被正房压得喘不过气来，算不得什么重要人物。

　　他们正在说最近家里生意的事儿，提到城里近日来了不少周边城镇之人，趁着这个机会得抓紧多买些货物。

　　年轻少妇服侍完婆婆，终于能坐下吃口饭，听到便搭了句话。

　　“马上就是春闱了，附近的书生去京城都得从府城过，城里人多些也是常事。”

　　这话听起来寻常，谁知陆鸿脸色却冷了下来。

　　“书生？春闱？这些事你倒是记得清楚。”

　　语气中带点儿捉摸不透的意味，像是意有所指似的，少妇面色一僵，心里暗自懊悔不该提到这些事，实在最近许久没了那人的消息，她才放松了些。

　　稳了稳心神，刚想开口解释，却从门外传来道匆匆的脚步声。

　　几人抬头一看，一个穿着管家衣服的中年人快步走进来，擦了擦脸上的冷汗，才惶惶开了口。

　　“城门处来的消息，说是有人看见二少爷回来了！”

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